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他们不会管她是谁，她的父兄又是何尊，在他们看，她只是个单身力薄的支那女人。
身后的脚步越来越急，越来越近，已能听见他们低促又狎亵的笑声。
她的心像是要从胸窝子里直跳出来。
前面就是一道岔口，通向更僻静的深巷。他们只须赶上来……
猛地有人从岔口闪出来，一把搂住她。她惊得失声欲呼，口唇就被人掩住了。
一个低沉声音说：“跟我走。”
她惊疑地望着那人的脸：“胡将军……”
胡宪贞向后望了一眼，那两个日本兵还定定瞭着，似在迟疑。他一手搂紧瑾菡的肩，看来宛如寻常夫妻，一手暗里握住了大衣下的枪。
瑾菡便由他这般半拥半挟着，疾步走出巷子。那两个日本兵到底没有跟上来。
直到上了胡宪贞的车，绷到极限的身体才松懈下来，登时宛如一条扯断的琴弦，颓然不起。过了好一会儿，才打起精神对胡宪贞道：“多谢胡将军。”
胡宪贞笑了笑：“不谢，也是碰巧，正瞧着他们跟着你进去。”稍一停，又道：“当下不太平，这一带日本兵又多；祝小姐单身出来，千万小心。”
瑾菡低声道：“我过来这里……是去医院看一个朋友。”
“朋友？”胡宪贞看她一眼，不经意笑道：“原来祝小姐和那个白孟秋也有交情？”
话一落地便知失口：白孟秋一事的隐情他也猜出个大概，此时说这话未免教人误会。他瞥见她脸色微变，忙道：“我的意思是说，祝小姐有祝帅风骨，重义扶弱，济人危难。”
瑾菡听了一默，道：“这事上，四哥下手原是重了。”说着转眼看看他，又迟疑道：“胡将军，今天的事儿，还有白孟秋住在仰德医院……请您先别告诉我四哥知道。”
胡宪贞本还在纳闷，怎的祝大少突然转了性儿，既下那般阴狠重手伤人，转身却又帮人求医问药，原来竟是这宝贝妹妹背着他积德消业。他心说这倒是出好戏，忍不住对瑾菡戏道：“祝小姐，看来倒真不像是祝旅长同胞姊妹。”
瑾菡不知可是方才吃惊过度，竟一时没听出他话里意思，只道：“四哥和我确是隔母的。”胡宪贞听了差点儿笑出来，挥挥手道：“我是说，我是说……当下这世道，做好人也要有个限度。”
说罢别有深意地看她一眼。这话虽是笑着说的，却不是笑话。他向来不爱说教人，然而这个祝小姐……他委实觉得她太“傻”了。
瑾菡迎着他沉沉的眼光，颊上微热，目光一闪便看向窗外。石柱雕门迎面而来，祝家大宅已到了。
离宅门尚颇远，胡宪贞便停下车，伸手越过瑾菡，打开车门：“我还是不露面了，祝小姐请。”
瑾菡走出两步，又回身低声说：“多谢胡将军。”
胡宪贞坐在车里，见她这般立在梧桐树影下，眼底微澜浮动，心头也跟着一动，竟一笑道：“真要谢的话……”他目光明朗，声音却越低下去：“不如以后就叫胡大哥罢。”
瑾菡眼色冷了冷，忍了一霎，便道：“胡将军，方才您也说了，做好人也要有个限度。”
“这才对了。”胡宪贞也不气，反笑道：“这才像是祝家大小姐了。”
15
15、第 15 章 。。。
日本驻奉领事馆所在地在原俄租界，袭用了原沙俄关东州驻军司令部，满眼皆是尖顶石柱的俄式建筑，花岗岩砌成的厚墙宛如深牢大狱。只是里头改了日式陈设，铺着木地板和榻榻米，黑漆案上高高摆着一帧照片，浓眉短须，目光沉毅地望着面前两个男子，一如生前。
祝载圳走到案前，向那像中人深深鞠下一躬。
“老师是在你回到中国的第二年，突发心脏病去世的。”佐藤涩然道：“之前不久，他还曾提到祝君，说祝君在中国，迟早要上战场的。”
却省去了原田泽光的后半句：祝君在中国，迟早要上战场的，对手就是你们了。
祝载圳默然不语，目光缓缓落到案前的刀剑架上，其间一上一下摆列着两柄军刀。
佐藤上前一步，双手捧起陈在上面的那柄刀：“这是我毕业时，天皇颁赐的菊星刀。”
凡日本陆军士官学校毕业的学员，最优秀者便可获得天皇钦赐的军刀，又称“军刀组”，被日本军界的青年将官视为至高荣誉。
他凝目看着军刀移时，忽然把刀柄递到祝载圳面前，道：“老师还曾经说过，如果祝君没有回到中国，这柄军刀，大概会是你的。”
祝载圳瞥了那刀一眼，摇头一笑：“中国人，不能接日本天皇的刀。”
佐藤冷冷看了看他，猛地抓起架上另一把刀，一挥手抛到他手上；一壁后退两步，“哗”的一声长刀出鞘：“那么就请祝君拿着老师的刀，证明自己是否无愧老师的评价。”
祝载圳缓缓拔刀，持刀而立：“请。”
佐藤眼色一闪，蓦地踏前半步，一道寒光从他头顶直劈直下。
“铛啷”一声，双锋相架。白刃后是两双漆黑的眼，一般利如刀锋，眼底火光一触即发。
四目相对，越逼越近。祝载圳臂上加力，奋力一撑，佐藤踉跄退后两步。
他沉吸口气，欺身向前，刀锋斜斜下劈，直击佐藤肩颈。
非是游戏。而是拼尽全力的较量，是对那场生死对决前的预演。
佐藤猛地退却，后背已抵上了墙；一刹那刺眼白光直逼到眼前，毒蛇般咬袭自己咽喉。
祝载圳蓦然收住。寒锋却依然浅浅划过他颈子，一道血痕染上灰色和服的衣领。
“祝君！”身后传来一声惊呼，清子不知何时已站在敞开的拉门前。
佐藤脸色灰白，伸手一抹颈间伤口，勉强笑道：“祝君赢了。”祝载圳点点头，收刀归鞘：“承让了。”说完便走回案前，双手将刀放回台架上。
清子惊魂未定，急忙走到丈夫跟前，要查看他伤口，却被佐藤一伸手挡住了：“清子，把天皇的赐刀收起来。”他看着祝载圳，低沉道：“等到我赢了祝君的那天，才能将它再次奉在老师面前。”顿了顿，又道：“只是，那时我们较量的，不会只是剑道。”
“没有那一天，不管较量的是什么。” 祝载圳笑了笑，道：“因为这是我的家乡。中国有句古话，就叫天时不如地利。在这块土地上，佐藤君赢不了我。”
佐藤道：“家乡？祝君真当自己是支那人么？”他紧盯着祝载圳的眼睛：“你身上只有一半的支那血统，你在日本度过了整整七年。你的剑道，你的枪法，你的所有才能，都是老师，都是大日本帝国给的！你怎么能说自己是支那人？”
祝载圳一言不发。佐藤逼近两步，继续道：“回来吧，祝君，和我们合作。老师一定也是希望你回来的。你是老师最优秀的学生，你也应该是大日本帝国最出色的军人！”
“我们中国曾经有个传说，叫做哪吒剔骨还父。”祝载圳抬眼看了看那桢照片：“可见要想改祖换宗，就得受千刀万剐。更何况，”他忽而凉然一笑，盯死了佐藤，冷冷道：“是‘认贼作父’。”
佐藤脸色一沉，猛然一振臂，手中军刀又拉开半截。清子急忙上前两步，挡在两人中间：“请住手吧！不是说今天只来看望父亲么？为什么又要提这些呢？”
佐藤怒斥道：“让开！不要忘记你是帝国军人的妻子！”祝载圳看了看清子，便对佐藤道：“如果还要打，就去祝家找我——中国男人不在女人孩子前杀人。”
说完便不再管他，转身走了出去。
天色已墨黑，风里隐隐夹着雨丝。他才走出几步，就听见身后传来急促的木屐声，回身一看，却是清子追了上来。
“祝君……”她的发髻和睫毛都已被细雨打湿，连眼神语气也是濡湿沉绵的：“今晚的事，请祝君不要介意。”
祝载圳笑笑：“男人的事情，你不用管。”
她目光闪动，似是想说什么，最终却只把手中的漆盒递了过去：“这是特意为祝君做的大福。”
“多谢。”他接过来，低声道：“回去吧，下雨了。”
清子见他转身要走�