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在太空中心主任讲得口沫横飞之时，杨世衡小声地对旁边女子道：「可是我们要装设模组时还不是得靠太空站的帮忙……」
「嘘！」
另四名太空人异口同声转向他，他露出了个被逮到的无奈表情，然後嘻皮笑脸地作势拉上了嘴上的拉鍊。
记者会接下来进入讲解火箭发射的流程，五名太空人悄悄步下舞台、隐没在布帘之後。
这里是太空中心举行记者会用的大厅，而整栋大楼是国家太空中心官方位於首都的对外发表用总部，包括太空发展史、世界各国对於宇宙的新发现已及最新火箭载具模型等的新资讯揭露。
太空人们从记者会现场离开进入员工专用通道，跟随著太空人们的两个助理帮著他们拿下别在身上的麦克风。
「呼啊──」
五人中最矮小的一名男子夸张地伸了伸懒腰，一副如释重负的模样。他斜靠在墙壁上抱怨道：「虽然我能理解官方想要尽可能的宣传这次任务，不过也不用这样过度的自我意识膨胀吧？」
杨世衡拉扯著麦克风，手忙脚乱地造成助理的麻烦，但仍不忘点点头，心有戚戚焉说：「连倪囧你这麽厚脸皮都觉得很不好意思吧？」
走在一行人中间的是成员中年纪最大的也是唯一的女性──杨世衡都称她为V女士。她梳著俐落的短马尾，年过四十却看起来仍像充满活力的二十岁，皮肤及身材都保养得相当好。比起杨世衡及小个子有些轻浮的气质，她周身散发的沉稳显示出人生阅历相当丰富。
她淡淡开口说：「太空中心从成立以来备受责难，任何一个计画都要花上数十亿甚至上百亿元，若是不拿出点华丽的成果只怕会跟NASA一样被砍预算。星座计画和战神火箭到现在迟迟都未能推进，之前砸下去的经费都泡汤了，他们肯定不想重蹈覆辙……」
「我了。」杨世衡做了个绅士的鞠躬，向她伸出手道：「总而言之，我们只要做好自己的工作就行，对吧？接下来，就由我护送您到训练基地。」
小个子翻了翻白眼，嫌弃道：「你真是不要脸，V姐已经结婚了你还献什麽殷勤？等一下要坐直升机去，根本轮不到你。」
杨世衡悻悻然缩回手，抓抓後脑勺埋怨道：「你一点也不懂得绅士之道……」
「你说什麽？！」
一名壮汉从旁伸出一手抵在墙上挡住小个子的冲势，边用著与外表截然不同的温柔嗓音对女子道：「维昕，你先去休息吧，我拿行李去船上放。Jon，别老是和阿衡一起闹。」
男子相当高大，身高正好是太空总署规定的最高限制193CM，肌肉虬结的他站在狭窄低矮的走廊上就像一堵墙似的占据了所有可行空间，小个子想绕过他几乎是不可能。和其他人不同的是，这男子有著棕色头发和蓝色眼珠等明显的西方人特徵，但说话字正腔圆，倒是比其他人还胜一筹。他和成员中的唯一女性是史上第一对太空人夫妻。
他名叫裘丹尼，本名是丹尼尔·J·裘登，性格就如外表一样给人成熟稳重的感觉，在NASA时就已经执行过四次的太空任务，所以被选为这一次太空计画的队长。
「老大，你也太放纵那家伙了，他可是想吃V姐豆腐耶！你应该赏他一顿饱拳让他知道朋友妻不可戏！」
五人当中一直未开口、面对杨世衡和小个子的闹剧也面无表情如雕塑般的男人，突然轻咳了下，低声道：「记者。」
众人反射性地停下所有动作，若无其事地向记者微笑并打招呼。来不及捕捉到太空人内哄实况的女记者看起来有些失望，但随即摆出灿烂的笑容。
「今天对诸位太空人来说一定是个大日子，除了公布『拓荒者一号』发射，新的太空中心也在今天启用。使用後的感想请务必告知『先锋日报』，我们一定会将诸位的真实感受传达给大众并督促计画的推动和设备的更新……」
太空中心的两个助理让记者说完话後才礼貌地请他们离开。面无表情的男子确认记者消失在走廊尽头之後才对大家道：「快准备吧，再40……不，再37分钟就要集合了。」
杨世衡心中的亢奋溢於言表，雀跃道：「说实在话，虽然大家都不看好新的太空中心，不过我倒是非常期待。接近赤道的海上孤岛……沙滩、艳阳、比基尼简直是夏日绝配！」
面瘫男脱下飞行服边往休息室方向走去，冷笑道：「太空中心的女性员工比例和年龄分布……想必你不知道。」
「阿能，别破坏了这家伙的美好幻想。」小个子幸灾乐祸道，「太空中心的地基是岩石，地表的喷沙也凝结成硬梆梆的一块，否则怎麽能承受发射台及火箭的重量？」
「欸──！？」
五位太空人交待完琐事并将行李运上船之後，便登上了大楼顶待命的直升机，飞往位於东南方海域的太空中心。
国家太空中心坐落於世界最大的人工岛──拉普达（Laputa），这名字的由来即是传说中的天空之城，一般民众更喜於直接称呼其为「太空岛」。拉普达象徵著对天空的渴望及探知欲，直到科技发达的现在，人类仍致力於往更远的宇宙探索。
太空岛的奠基和成形前後耗费了八年才完成，面积比杜拜的德拉棕榈岛还要大上许多，使用土石量超过十五亿立方公尺，约二万一千公顷的人工岛屿专供国家太空中心使用。
太空岛上包含了所有太空发展设施，包括太空人的训练设备、太空管制中心、火箭的研发组装基地、十座火箭发射台、火箭回收中心、以及工作人员宿舍和满足所有生活机能的小型社区等，成为名符其实的太空城。
人工太空岛选择建在靠近赤道的东南方海域，原因是火箭的发射以此处的地理位置最佳，而岛屿东方是广大的太平洋海域，火箭发射之後抛弃的推进舱等就会掉落在海上。
现在直升机就在人工岛屿上方约二千公尺处盘旋，太空人们俯瞰著将要生活训练的地方。
这海域较浅且大陆架广阔平坦，突出海面的岛屿形状圆润且色泽洁白，点缀著大片的绿色树林和红色的火箭发射台，周遭是湛蓝色的海水，看起来像极海上的度假村。
「看不见边际耶，这岛还真大！」小个子赞叹道，「啊，发射台！怎麽看起来挺小的？」
杨世衡贴著直升机窗户仔细打量，心道这岛上似乎真的没有沙滩，太空中心员工难道不需要娱乐？
对於在NASA受训多年的太空人们，太空岛对他们来说著实新鲜，但一方面也顾虑新建成的训练设备能否达到标准的强度，而安全方面也让人放不下心。
直升机驾驶说了几句话，但螺旋桨发出的噪音让杨世衡什麽都听不见。V女士指了指杨世衡身旁，示意他带上耳机。
「各位太空人可以看到，一点钟方向那座像铁塔一样的铁灰色建筑物。」驾驶的声音从耳机中传出，断断续续的混著杂音。「那并不是发射台，而是全世界第四座无重力实验塔，比起用喷射机飞到高空再俯冲下来，固定在地面上的建筑物要安全得多，这也是太空中心相当自豪的一项设备，甚至连NASA都没有……」
杨世衡和小个子互看一眼，众人心照不宣，对於这类自吹自擂的状况一律缄口不吐槽。
「左前方是喷射机停放场，总共有二十架从美国Sheppard空军基地运来的T…38教练机……」
「二手的。」杨世衡小声地打岔道。
丹尼摇摇头，身材庞大的他坐在直升机机舱里，连这种不经意的动作都看起来相当艰难。
「我喜欢旧一点的。使用过一阵子的操纵杆比较称手，太新的座椅也硌得不舒服。」
丹尼拥有超过1500小时的喷射机飞行时数，和妻子一同被选为担任太空梭驾驶。拥有空军上校身分的他飞行经验丰富，驾驶员才有的怪癖也特别多。
「不管怎麽说，我还是喜欢新的。那些教练机八成已经退役了，飞起来大概比鸽子还慢。」
杨世衡做出握著控制杆的姿势，挑衅地道：「老大，等会儿要是有空，咱们比试一下如何？一打够吗？」
丹尼一脸严肃，伸出了大拇指：「二打。」
「好耶！」
直升机载著太空人在岛的上空梭巡了几趟，向他们介绍基地建筑配置，便缓缓降落在地面。
停机坪已有车待命，将太空人们接往控制中心。
「各