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为此里奥已经三天没有睡过一个安稳觉、吃过一餐舒心饭，连一贯吊儿郎当、油嘴滑舌的罗布，脸上也添了不少凝重之色。可恶的是，可供追查的痕迹依然稀少得可怜，从法警身上取出的5。56mm北约制式步枪弹用途很广，除了军用外，还广泛运用于各种小口径运动步枪，作为运动会的射击比赛用弹，因此无法查出凶手使用的枪支型号。骑巡警被害现场的隐蔽处发现了残留的大半个脚印，从纹路上看是一双大路货的普通军靴，脚印补完后根据×6。876的公式，测算出凶手身高大约在6英尺2英寸（1。88米），根据脚印深度对比，推测体重200磅（91公斤）左右。
倒是李毕青那边，有了一个非常重要的推测。里奥接到他打来的电话时，正独自开着黑色雪弗兰Suburban，飞驰在前往汤姆森监狱的路上。因为警方在监狱附近搜索时，发现了一处疑似射击点的地方。
监狱外墙的双层电网高4。5米，哨塔则高达八九米，而使用巴雷特M33型狙击弹的不是巴雷特M82就是M107，有效射程在1850米，最大不超过2100米，在这个范围内，根据弹道和俯仰角，寻找一个足够高度、100％视野的射击点，并不是十分困难的事，顶多就是耗费时间，一个一个可疑点搜索排除过去。搜查的警察在紧邻监狱的密西西比河对岸八百多米外，一棵十二米高的大树上发现了攀爬刮擦的痕迹，怀疑凶手就是藏身在这棵树的树梢上开的枪。
里奥把着方向盘，接通蓝牙耳机，听见李毕青在手机中对他说：“1、8、3、11、1，知道是什么吗？”
“每起凶杀案间隔的时间。”里奥熟稔地回答。
“同时也是吃子的间隔步数。”
“吃子？”
“对。第一枚被吃的白兵离开局几步先不说，第二枚被吃的黑兵离之前的白兵是一步，八步后黑兵被吃，三步后白马被吃，又十一步黑兵，一步后白兵。”
“这么说，两个凶手是根据对弈的吃子，来选择杀人的时间与目标？”
“完全正确。而且，我怀疑这不是一局普通的对弈，于是让人编了个程序，把吃子情况代入国际象棋的棋谱大全，果然找到了最为吻合的一局——是那场著名的深蓝之战！”
“什么之战？”里奥对国际象棋并不热衷，不解地问。
李毕青解释道：“是1997年5月11日，国际象棋顶级大师卡斯帕罗夫，对抗IMB超级电脑‘深蓝’的第六局。在这关键性的一局中，具有强大计算能力的电脑战胜了人脑的智慧，令卡斯帕罗夫彻底败北。两个凶手选择了这一场历史性的棋局，作为对抗的平台，可谓是含义深刻，我们可以引申一下：人脑与电脑之战，天然与人工之战——冷兵器与热兵器之战，白刃格斗与机械火力之战！发现相通点了吗？”
里奥立刻抓住了关键：“所以枪击案留下的是黑棋，因为白棋吃掉了它，执白棋的凶手执着于用热兵器显示他杀人的手段与能力，而执黑棋的凶手则热衷于在吃子后用冷兵器杀人。这两个人观念不同，所以互相较劲。‘这不是普通的连环凶杀，而是白方与黑方之间的游戏；是冷兵器与热兵器的较劲；是两个杀手以城市为棋盘、人命为棋子的博弈！’我现在终于明白你的意思了！”
“就是这个意思。现在的问题是，棋局还未终结，根据那一战的棋谱，后面还有三个吃子，分别是白骑士、黑皇后和白城堡，如果凶手没有擅改棋局的话，下一个被吃的白骑士，是白兵后的第四步，时间上算起来，就在今天！”
里奥猛地踩下刹车，在刹车片尖锐的啸叫与险些打横的车身中，他咬牙说：“今天！第七个受害者！会是谁？”
“很遗憾，这个我推测不出。”手机另一头传来李毕青低落的声音。
“你已经做得很好了。”里奥安慰道，“不用考虑如何阻止，抓捕凶手的事就交给我们，你只要继续分析、推测就好。”
“嗯。”华裔男孩用软糯的鼻音应了一声，又接了句：“里奥……小心点。”
“放心，我会的。”感受到对方话语中的关切之意，联邦探员柔声回答，然后挂断了通话，重新发动车子。
继续行驶几分钟后，车身后方突然传出“轰”的一声响，里奥随即感觉车身抖动着向右倾斜，几乎把不住方向盘。
爆胎了，这种乡下的碎石路真是见鬼。他在心底暗骂一句，脚下反复轻踩踏板，收油减挡将汽车缓慢停到路边，开门下车查看情况。
果然是右侧后轮爆胎，他弯下腰检查轮胎，在看清那些扎进橡胶的三角形铁锥时，心头凛然一跳：这不是意外事故！一股危机感油然而生，在这电光火石之间，他的手指已插进外衣，一按快拔枪套的弹闸，摸出枪柄——但仍迟了一步，脚踝仿佛被一双钢钳紧紧夹住，猛地向后拖拽，重心失衡下身体整个向下扑倒！
在倒地的瞬间，里奥的脑中顿时出现了下一秒后的场景：一柄利器，将从他背后袭来，刀刃斜向上，避开肋骨直接刺进他的肺叶，他甚至连一声惨叫都来不及出口，顷刻倒毙在车旁！
死神的镰刀削来，杀气砭肤刺骨，他背部的肌肤几乎感觉到了那冰冷的刀风，电击般的颤栗感从脚下直冲脊椎。在生死一线间，他曲起左前臂撑住近在鼻端的碎石路面，同时用尽全力绞紧大腿，双脚像两股扭在一起的电线挣脱了钳制，猛地翻过身来，视线还来不及调整焦距，右手就朝约摸是人影的方向毫不犹豫地扣下扳机。
一道灰白冷光掠过他眼前，在格洛克18坚硬的聚甲醛外壳上磕出一声闷响，将手枪挑飞出去。里奥握住因巨大震荡力而疼痛欲碎的右手腕，接连翻身滚出了两三米外。
他挡住了袭击者的致命一刀，但也付出了失去武器的惨重代价。本来脚踝上还插有一把备用的XR9袖珍手枪，可惜在遭袭的那一刻就被拔走了。
不过他也借机看清了袭击者的模样，虽然对方戴着头罩，只能看到一双放着冷光的细小眼睛，眼中透出的杀意毒蛇般令人不寒而栗，但可以清楚的看出这是个白种大汉，身高和体重目测起来，就跟凶案现场那个脚印得出的数据差不多——这个人，很有可能就是留下白棋的杀手！
原来今天被选定的第七个受害者，就是自己！在对方举刀扑过来的同时，仰躺的里奥双手撑地，双脚猛踹向对方胫骨。他的深蹲力量达到350公斤，任谁被这一腿踢中都不会好受，甚至会直接骨折。但里奥这一腿结结实实踹在对方小腿肌肉上时，却感觉仿佛踢到铁板上，反震力令他脚掌痛到发麻。
蒙面凶手趁机一刀划过他的小腿，在脚踝拉出一道血口，若不是里奥缩得快，恐怕韧带已被这一刀削断。
这是个格斗高手！里奥忍痛一个鲤鱼打挺跃起，右腿猛力扫踢对方持刀的手腕，却被及时抬臂轻易避过。对方在他落腿的瞬间抢身跨步上前，寒光凛冽的刀刃直刺他右侧腰部的肾脏位置。这一刀速度实在太快，且正抓住他腿势将尽之时，里奥避无可避，只得极力旋身扭转腰部肌肉，在后背上硬生生挨了一刀，西装被锋利的刀刃一划而破，涌出的鲜血瞬间染黑了深色布料。
接连两下中刀，虽然伤口不深，并没有伤到要害，但不断的失血与剧烈的疼痛仍严重降低了他的速度与体力，里奥心下更是悚然：对方的身手，即使与格斗专家安东尼比起来，也不遑多让。这已不是他能正面对抗的层次！
眼见刀光再次镝割空气疾掠而来，一股绝望从心底直冲而上，如凿开的冰层窟窿下喷出的高压水柱，几乎冻结了里奥的大脑。他的求生本能却在这一刻断然出击，将之间倒地时暗暗扣在掌心的一把碎石子，朝对方劈头盖脸地打出去！
蒙面凶手下意识地举起双臂挡住头脸，里奥趁这个转瞬即逝的机会，将腿部肌肉像弹簧般压缩后猛弹出去，眨眼间窜出三四米远，飞身扑向路旁草丛中的那把格洛克18。在对方冲过来的同时，他以一秒的微弱优势抢先握住了枪柄。扳机保险无需另启，他的手指迅速扣下扳机，一翻身就是三下点射。
在里奥抢到手枪的刹那间，蒙面凶手就判断出大势已去，原以为可以一刀毙命的轻松突袭，却被这个看起来像小白脸的联邦探员生生拖成了难啃的硬骨头。他当机立断，在枪声响起之前侧跃出去，翻滚进路旁一人多高的玉米田。
这条碎石路离乡下小镇汤姆森已经不远，虽然僻静无人，路边仍有不少被翻垦过的良田，夏天