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“噢，是吗？店主太太也这么说，这可……这可真遗憾来着。”姑娘的脸上显出一种哀戚的神色来，但她还是努力保持着镇定。
等道格拉斯先生再回到房间里时，德沃特公爵已经起床了。他坐在床沿，随意伸展着腿，他还没有来得及完全换好衣服，眼睛下面的黑眼圈又深又重。道格拉斯先生知道德沃特公爵几乎一晚上没有合上眼，他也一样。他们都已经连续好几天不能正常入睡了，自从小爱德华闹失踪之后。
道格拉斯先生将一块火腿面包递给对方。
“你没睡着吗？”
“不，当然没有，一点也没有，我讨厌这里的潮湿味道。”
“得了吧，满伦敦都是这种味道。”道格拉斯先生不以为然地说。
当他们准备将这个话题继续下去的时候，房门敲响了。邮局派了位小听差过来送电报，是伯明翰的杜帕警长的。德沃特公爵拆电报的手指都在颤抖，他费了好几次力气，都打不开它，最后他只好递给道格拉斯先生。
“请你一字不露地念给我听吧。”
16
16、第七章（下） 。。。
作者有话要说：五一期间有事，暂停一周，下一章将于5月11日更新，见谅
道格拉斯先生打开电报，电报很短，他粗略看了一眼，重新还给公爵先生。
“没有消息，从某种程度上来说也可以说是好消息。”
“是的，是的，”德沃特公爵小心将电报接过去，看了看，“……可是他们会怎么对待一个孩子呢？我的上帝啊！”
他转眸望向道格拉斯先生，那双湛蓝如海水般的眼睛流露出担忧和悲伤，和道格拉斯先生独处时，他从来不掩饰他的情绪。
“我只有小爱德华这么一个孩子。”
“上帝会保佑的。”道格拉斯先生抓住对方的手，轻轻吻了一下。他却默默地在心里说，那么，爱德华？德沃特公爵先生，我也只有你一个人而已。
光指望伯明翰那边的警方显然是靠不住的，可是这桩事故必须在秘密和低调中调查。道格拉斯先生打算跟公爵私下拜访一趟苏格兰场的迪肯警长，非正式地寻求对方的帮助。
他们换好衣服，推门下楼，这一次他又碰到了隔壁那位披着红色披肩的黑头发姑娘，她正端着银色茶壶和一盘奶油马铃薯上楼，那准是房东太太准备的早餐。
“您好，先生。”姑娘冲着道格拉斯先生微笑了一下。
“你好，那么你刚才出去打听有消息吗？”道格拉斯先生礼貌地抬了抬帽子。
姑娘摇了摇头：“唉，不，没有。”
“我觉得你还是回去的好。”
“我也这样想，先生……我还能怎么办呢？唉，我真是个傻姑娘！过了今晚我就打算回家算了！”
姑娘拢了拢披肩，继续上楼，而道格拉斯先生和德沃特公爵继续下楼。临到开门时，姑娘突然转头，说了一句：
“对了，我刚才在路上碰到一个孩子，他和您身边那位栗色头发的朋友长得可真像。”
但是道格拉斯先生和德沃特公爵谁也没听见，因为他们俩已经转弯，下到一楼大厅了。
当他们俩步出白房子旅店，走到广场边上等待一辆经过的出租马车时，公爵突然说：
“看起来你跟那位黑头发姑娘聊得很高兴，雅各。”
“什么？她问我主教桥大街怎么走？”
“她是从二十年前来的吗？那地方早就不在了啊。”
“当然，这是一个老套的故事。某位公子和某个单纯的乡下姑娘相爱啦，我不知道他爱不爱她，我想应该是不爱的，否则不会给她留下这么个地址，反正这个痴情的姑娘现在跑来伦敦找他啦。”
“唉，可怜的女孩子。”
“得了吧，你也不是个臭名昭著的花花公子？”
“你说什么，我可从来没这么做过。”
“当然，您可不需要这么做，直接扫地出门是您最爱干的事情，”道格拉斯先生无不讥讽地这么说，“等一下，你昨天晚上问店主太太那栋建筑时，你说你觉得它是什么时候的？”
“爱德华七世，我觉得很像那时的风格。”
“什么，那时？哪时？爱德华有七世吗？我亲爱的德沃特公爵，您当维多利亚女王已经退位给王储了吗？”
“难道不是吗？那个荒淫无度的亨利八世的可怜孩子？等一下，萨默塞特摄政王的侄子到底是谁呢？”
“问得好！公爵先生，你连这些谱系都弄不清楚吗？你竟然还敢问这么愚蠢的问题！我以前只是觉得你有些无知，现在感觉简直是十分无知！”
“好吧，好吧，我得承认我从来没有搞清楚过这些。”
“那么你大学到底是怎么毕业的？你不是读历史吗？”
“我没毕业啊，我不是中间休学跟伊莲娜结婚后回康沃尔乡下去了吗？”
道格拉斯先生觉得对德沃特公爵先生的嘲笑和打击已经足够了，——请相信，他时常会这么干，因为德沃特公爵确实在很多方面无知得近乎白痴。
但是德沃特公爵已经不再纠缠于这些话题了，他将视线转到徐徐停在他们身边的一辆马车上。
“上帝，我真想知道小爱德华现在在干些什么？”
当然啦，这位满心忧虑的父亲是多么迫切地知道自己那个独生子的下落啊。但是如果他能够知道，他将会看到他那位血统高贵的小勋爵现在正满脸泥泞，躺在一间小矮屋的稻草丛上四仰八叉，呼呼大睡。在入睡之前，他狼吞虎咽地吃了一块三明治——这大概是他有生以来吃过的最好吃的东西，因为唯有饥饿时才能感觉到那强烈的美味。他累坏了，所以睡得很香，似乎梦里面他还在啃第二块三明治。
亲爱的读者们，或许我们可以一起来看一看这位小勋爵在前一个晚上都经历了些什么吧。
天黑之后，这三个孩子大摇大摆地从广场街广场踱回他们在天鹅巷的家。当然啦，所谓的家，事实上也只是他们的头儿断指彼得的巢穴而已。那是一个货真价实的巢穴，一排高低不平的简陋房屋早就被各路流浪汉瓜分完毕。只有头儿的房间里才有煤和壁炉，孩子们则住在靠外的隔间里。幸亏这时已经是春天，晚上挤在一起总不会是太冷。
断指彼得手里拿着酒瓶子，疯狂地冲着三个晚归的孩子叫骂着。他暴跳如雷，酒瓶子砸在墙上，啪地一声摔了个粉碎。艾伦？丹吉尔斯倒是也一点儿也不害怕，确实，按照他多年的经验，头儿之所以如此狂暴，只是因为他喝醉了。而他喝醉后，用不了多长时间，他就得躺平了。
而实际上也是这样，断指彼得胡乱吼叫了一番后，他便筋疲力尽，只能够靠在墙角，喃喃地咒骂着。艾伦？丹吉尔斯挥一挥手，带着圆脸库克和小爱德华勋爵出了门。他已经从头儿满是脏话的谩骂中了解到自己接下来该做什么，这也就是为什么头儿格外器重这个孩子的缘故。
“我们要去哪里？”小爱德华勋爵好奇地问。
“去金手指酒吧里找棺材杰克。”艾伦？丹吉尔斯径直说。
他们一齐走出来，小爱德华勋爵不仅不熟悉伦敦的东区，更不可能熟悉东区的夜晚。当夜色变深了之后，这里就是地狱的面貌。头发凌乱、衣冠不整的流莺站在街角急切地招徕客人，下了班的码头工人从酒吧里摇摇晃晃地出来，喝得满脸通红。钱已耗尽而被烟馆或者赌馆赶出来的瘾君子或者赌徒们，他们红着眼睛，移动着嬴瘦的身体，恨不得从每一个路过的行人口袋里剐下一层油皮来。
年轻的勋爵还体会不到这些景象背后蕴含的危险，因为他现在看上去活像这其中的一员了。棺材杰克提了一盏马灯，带着这三个孩子，还有其他两个不认识的、大一些的孩子一起出发。在深夜里面小爱德华勋爵完全不知道自己身处何方，他只知道路边的建筑愈来愈少，而参差不齐的树丛愈来愈多。等他们停下来的时候，夜里已经很深了，天空中既没有星星也没有月亮。环顾四周，小爱德华勋爵发觉自己陷在一大片灌木丛中。只能隐约看见远处一段弧形的山脉，上面孤零零矗着一栋建筑，恰如深色的剪影，贴在了前方。晚风吹过，带来阵阵特别的臭味，教人脊背发凉。他站起身，拨开树丛往风吹来的方向看过去。这样他就能看到一大片一大片高高矗立的十字架，原来那里是坟场。
很快他就能知道棺材杰克带他们来干什么了，因为一辆黑色马车疾疾驶来，一个黑衣人留在马车上，将锹和铲搬下来发给他们。他们总不可能是来出殡的�