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桓东君道：“略知一二。他们一派主张修习剑法当以招式为重，气功为次；另一派主张练剑必得先练气，招式只在其次。”
东方不败道：“正是。可叹他们两派互不相容，挑起内讧，让华山一派几十年来一蹶不振。竟然连剑招与气功应当相辅相成这样浅显的道理都弄不明白。”
桓东君笑道：“华山派‘君子剑’岳先生剑法高明，他若听了你这番话，定要同你一拼高下。”
东方不败也笑道：“他的剑法并不见得怎么高明，内功也不及桓郎你深厚。”又道：“百余年前，华山派出了两个高足，从莆田少林寺偷阅了《葵花宝典》，两人合力各自强行记住半部，回到华山共同研习。《葵花宝典》上卷练气，下卷练剑，两人各得一半，竟然为了剑与气孰轻孰重打将起来。后来我教十位长老攻上华山，夺得他二人所录之残卷。这两人记性都不甚好，合在一起也只记下了原来宝典的一小部分，便是你手中的这一卷。”
说到这里，东方不败瞧着桓东君手中的书册，默默不语。桓东君见他如此，便翻开手中的《葵花宝典》阅览，翻至第一页，只见开篇八个大字，把他震得头脑晕眩。
那上面用行楷一笔一画写着明白——“欲练此功，必先自宫”。
自从那日在水域庄苑见过东方不败下身残缺之态，桓东君心中设想过无数可能。他也曾同世人一般以为东方不败修习过阴阳采补之术，只因练功时不慎行岔内息，故而反伤其身。却万万没有想到，他是为了练得高深武功，自行损伤身体。
此时得知真相，怎不叫他心生怜惜？
桓东君合上书册，伸手环住东方不败腰侧，轻声说道：“我若是早几年寻到你，就不必如此了。我家里藏了一屋子武学秘籍，甚么《九阳神功》、《九阴真经》、《北冥神功》、《小无相功》、《易筋经》等等，哪一门不是绝顶精妙。你随便捡一本修习，也必定比这残缺不全的《葵花宝典》厉害。只怪……我幼年没有好好习武……不然……九岁那年初见你……定不会让你跑得无影无踪……”
说到这里，桓东君语调迟缓，双目泛红，真个自我悔恨起来。东方不败见他伤感至斯，反倒安慰他说：“我早已没觉得难过了。桓郎，如果我十一年前真的同你回落花谷，也必然是虚情假意，只图修习你家珍藏的秘籍。待我连成之日必定一掌打死你，最不济也要抢空你家的珍藏，好叫世上无人能厉害过我。那样我们两人哪来今日的情分？”
话说桓东君身为长信宫主，天生尊贵，霸气非凡。但他毕竟只有二十岁年纪，在年长他十二岁的东方不败身边，如同晚辈一般被他柔声安慰，这场景叫人见了，真是好笑得紧。
听了东方不败一番话，桓东君才觉得心里好过些，又十分担心的询问道：“这本《葵花宝典》既然是残本，修习之后会不会对身体有害？”
东方不败道：“可能有些罢，我自从两年前内功就再无精进，内力同招式始终无法融合，诸多疑点百思不解，大约只有被红叶禅师烧毁的全本上才有解答。”
桓东君暗自记下，决心回谷后细细检查他的内息，设法找出此残本可能引发的隐疾，再来研究化解之法。此时他想起方才二人演练的辟邪剑法，又问道：“这福威镖局的《辟邪剑谱》，莫非也源自《葵花宝典》？”
东方不败道：“二者必然同源，从招式上看，《辟邪剑谱》上记载的应当同我这本残卷相差不大，只是不知心法那一部分是否相近。”
桓东君道：“既然如此，我便将那《辟邪剑谱》原本寻来，到时一看便知。如果那本剑谱上内功记载稍全，或许可以助你修习。”
东方不败道：“我方才也这么想。只是福威镖局被人灭门，纵然有甚么剑谱，只怕也早已被人夺去。”
桓东君道：“我着人去福建一带打探便是。此人打着我长信宫的名号，定不能轻饶。过几日回到谷中，我便同你去藏书阁看看，说不定还有同源同宗的秘籍，冠以旁的名字，咱们仔细找找，兴许有所助益。”
东方不败笑道：“你就不担心我到时候一本本看过去，心存抢夺之心？别的不说，单是一本《易筋经》，就是少林寺的不传之秘。”
桓东君心知他又在打趣，便道：“教主若是欢喜，全都拿去也无妨，只盼教主连同小生一道打包卷走，小生绝无半点异议。”
且说众人快马兼程，终于赶在九月初进入江苏府。到了江苏，就等于到了桓东君自己的地盘，一路上不停的有人接应，晚上或是宿在落花谷自家开的客栈里，或是宿在桓东君的各处别院中，每一处都精美别致，再也不用受那餐风露宿之苦。
待到九月初十那日，众人行至姑苏城外，此处距离落花谷仅四十余里路程，不消一个时辰便能抵达。桓东君命长一率领一干护卫赶着马车等物先行回谷，然后同东方不败换了快马，二人往姑苏城内最大的酒楼而去。
这一处酒楼名唤芙蓉春饭馆，匾额角落里也雕了两朵并蒂莲，显然是落花谷的产业。这家酒楼占地十分大，里面甚为宽敞。酒楼总共分三层，楼下专门招待散客，东边角落里设了一处雅席，有卖艺的姑娘捧了琵琶坐在帘后唱着小曲儿给客人们解乏，西边一角又有个说书先生正在绘声绘色的演绎前朝一出《清平山堂话本》，众人听了也是津津有味。又有十几个伙计穿行其间，马不停蹄的添酒加菜。
待上到二楼，景象又是一变。这一层全是雅间，每一间单有一扇镂花大门，其后又有屏风阻隔，伙计们端着酒饭行在廊上，无不压低声音，轻手轻脚，唯恐惊扰了雅间中的客人。
桓东君偕东方不败行至二楼，道：“我同此间掌柜有些事尚需商议，你且上三楼稍坐，点些酒菜，我随后便来。”
东方不败心知桓东君离家数月，必然有些事情交待，于是没多言语，当下便同引路的伙计往楼上走去。
这三楼的景致同楼下两层更是大不相同。只见四墙壁上面全是木雕的大窗户，且每一扇都大大敞开，整个姑苏城的景致竟有大半落在眼里，连远处波光粼粼的太湖也依稀可见。这一层只在临窗的位置设有桌椅，大厅中间有镂花的屏风阻隔，总共闲散的坐了三五人，全是富家公子打扮。有人捧了书卷一边平茶一边阅读，有人斜倚在椅背，只望着窗外的景致作凝思状，还有一人铺开笔墨，正挥毫作画。
东方不败捡了一个无人的角落坐下，命伙计随意上些酒菜。那伙计十分机灵，他早听大掌柜说落花谷中近日要办喜事，因见东方不败同自家公子一道前来，心知这位恐怕就是公子即将迎娶的新夫人。于是连忙赶去厨房，将那招牌酒菜一样样端上来，殷勤的摆了一桌子。
待酒菜上齐，那伙以仍候在一旁，兀自指着席间菜肴一样样介绍。东方不败挥手打发了他，也不忙吃菜，只满满斟了一杯酒，送至唇边浅浅品尝。
他随意望向窗外景致，看着街上川流不息的众人，不多久，他的目光落在一个脏兮兮的孩童身上。
这孩子身材单薄且矮小，全身乌漆抹黑，身上穿的小衣裳早脏得看不出原先的颜色，就连脸蛋上也黑乎乎的粘了许多灰尘泥土。从这小孩衣着发髻上看，应该是个男孩子，大约八九岁年纪。他追着一只奶黄色的大猫，灵敏的穿行于街道之间。
在大城镇中有许多这样的小乞儿，本来没什么稀奇。只是这孩子脚步轻快，身形敏捷，似乎修练过轻功，虽然眼下仅仅初窥门径，但如此穿行于闹市间，竟未撞倒一个行人或碰翻一个路边小摊。
东方不败饶有兴致的盯着他瞧，心道：几年未出江湖，这丐帮入门的一套轻身功夫竟然大有长进。
这时那只大猫被逼一处死角，眼看小乞儿越来越近，噌噌蹿上房顶，居高临下的对着小乞儿喵呜喵呜叫得甚欢。那小乞儿微微一笑，眼珠子溜溜打了两个转，突然噌的一声跃上屋顶，猛地把大猫扑在身下，咧开嘴一个劲地笑。
那小孩抱着大猫，脸凑过去在猫脖子上嗅，那猫儿拼命扑腾，也没能挣脱。小乞儿身上脸上的泥灰粘到猫毛上，落下一块块黑乎乎的印子。
小乞儿抱着大猫玩得真开心，忽然停住动作，转过头朝身后望了一眼，似乎看见了甚么极为讨厌之人，欢喜的神色顿时没了。只见他仍旧抱着大猫，蹿上�