按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
1928年间在位）领导的商务部在推进经济秩序和效率方面尤其积极。胡佛支持大企业之间的兼并活动，并积极地推动企业联合（associationalism）——一种同业公会形式，主要是在竞争激烈的产业中抑制规模相对较小的企业。胡佛也支持农业中政府赞助的公司营销活动。他的目的是不动用政府强制力而使小企业和农民对产品和价格有更大的控制力。同时，胡佛的商务部非正式地鼓励诸如国民经济研究局（National Bureau of Economic Research）、布鲁金斯研究院（the Brookings Institution）、国家产业协会（National Industrial Conference Board）之类的私人机构对营销条件进行研究和分析，以便在企业面对不断变化的营销条件时为它们提供更好的信息。但是，政府对市场秩序的促进只限于美国国内。共和党政府仅仅把目光放在下面这些相互对立的目标上：追求贸易平衡（通过鼓励出口和高保护性关税的收益），敦促英国和法国迅速偿还战时的债务，以及迅速地回到金本位制度。
在联邦政府通过强化私人投资来实现国内经济的秩序时，州和地方政府的注意力主要放在公用事业的规模（如果还谈不上范围的话）的增长上。地方政府面临着提高福利水平的要求，同时又面临1920—1921年严重的经济萧条，而且在大部分农业和矿业部门中，整个20世纪20年代都是持续的萧条。另一方面，州政府面临的则是美国中产阶级对学校和公路的迅速增长的需求。作为对这些需求的反应，在整个20世纪20年代，州一级政府是美国扩张最为迅猛的政府部门。
对地方和州政府不断扩张的预期，加之20世纪20年代的萧条对财产税带来的压力，使得地方和州政府公共财政改革的力度比联邦政府更为猛烈。在20世纪20年代，州政府完成了普通财产税的改革，将财产税的征收范围缩小到不动产，而且把征税权大量地下放给地方政府。此外，州政府开辟了新的财政收入来源，这些来源一直到现在还适用：（1）销售税；（2）使用费（user charges）；（3）特种税。1902年，州财政收入中约有53％来自财产税；到1927年，财产税收入大约只占23％了。在新税种中，销售税的增长最为迅速：它在州财政收入中的比例从1902年的18％提高到1913年的27％，到1932年达到了38％。
推动19世纪普通财产税发展的平等主义与20世纪20年代和30年代财产税改革的情况类似。比如，销售税的支持者相信，改革将有助于恢复随着普通财产税的减少而丧失的税收统一。他们认为，销售税将涉及个人财产，尤其是不断增长的个人耐用消费品。当州政府开始尝试征收销售税的时候，他们发现这种税对管理者来说是有效的，因为企业分担了征税成本，而且它是收入持续增加的来源。此外，公众对销售税的反映比较平静，这部分是因为单位商品的纳税金额比较小，部分是因为从水平比较来看，销售税是非常平等的，部分是因为许多人相信他们可以通过“节俭的”生活来避免这种税收。在20世纪20年代，当销售税开始执行、专家委员会开始研究销售税和其他税种对经济的影响的时候，政策制定者也渐渐确信，与财产税或者所得税相比，销售税对经济的负面影响更小。专家的结论是，销售税对储蓄和投资的直接影响并不大。
州政府开始征收使用费以满足建设公路系统对财政收入的巨大需求。州政府在建设公路系统上的投资在20世纪20年代迅速增加，使得农民、卡车司机、汽车俱乐部（代表客车车主）、纳税人协会（代表各种不动产所有者）和铁路部门之间就谁来支付公路建设费用问题展开了一场争论。这些争论在政治上的影响，加上20世纪20年代的农业萧条，加剧了农民对开征新税种的反对，使得政府采用了车辆登记和执照费、汽油税等一揽子措施，以在公路使用者之间分配公路建设成本。
州政府还对普通财产税未能包含的那些财产征收特种税。这些特种税包括了遗产税，对银行、公用事业（包括铁路资产）的广告税和保险公司征收的各种特种税，以及适度的所得税（modest ine tax）。到1930年，这些所得税——其中有些是累进的——大约占州财政收入的10％。
在20世纪20年代，地方、州和联邦政府在税收上确立了清楚的分工关系：（1）联邦政府主要征收所得税，因为这一税种体现平等，同时富有弹性。（2）州政府主要征收销售税，因为这一税种在征收上比较经济，政治上的反对也较小，也因为州政府在征收财产税和所得税方面受到某些限制。（3）地方政府主要征收不动产税，因为在税收体系中，这一税种在实践中是地方政府唯一可利用的一个，也因为地方官员认为他们需要对地方财政收入的这一重要来源进行控制。
大萧条时代的危机（1）
美国严重的经济崩溃——大萧条——中断了新时代。它动摇了美国人对他们的经济体系的信心，也让许多人确信国家经济的缺陷是这种体系的根本性特征。无论如何，大萧条使美国人要求政府要对经济稳定负起更大的责任，要求联邦政府要对人民福利负起更大的责任，要保护人民的生命，使他们不遭受严重的危险，也要求政府重建更接近于民主—中央集权制思路的国家公共政策。
在国家的紧急局势面前，赫伯特·胡佛的共和党政府（1929—1933）首当其冲。用今天的标准来判断，胡佛在控制税率和联邦开支水平以刺激投资和减少失业方面是一个激进分子。实际上，胡佛将公司自由主义扩大到了积极的财政干预（fiscal activism）的范围。
1929年股市崩溃之后，胡佛立即开始了他的革新计划。1930年，他开始削减税收，要求州的地方政府以及公用事业增加基建投资，而且在1930年和1931年上半年，他提高了联邦公共工程预算，投资于比如顽石坝 ① 之类的项目（该项目始于1928年，到1936年完工，1947年，官方将其命名为胡佛大坝）。作为胡佛的政策和国会支持的结果，联邦财政政策在1929—1931年间显然是扩张性的。由于这种扩张性财政政策，就算是1931年的经济处于充分就业状态从而保证了所得税的征税基础，1929年10亿美元的预算盈余到1931年也会变成一个较大的赤字——1931年的预算赤字约30亿美元。直到1936年，充分就业预算赤字仍然保持在很高的水平，而且直到第二次世界大战，预算赤字仍有不断扩大的趋势。
但是在1931年10月，联邦储备体系制定了一个货币紧缩政策，这一政策严重地限制了国家的银行系统满足美国国内通货和信用需求的能力。胡佛担心继续推行他的财政政策将会导致政府和私人借款者之间的竞争，结果会导致长期利率提高，从而抑制私人投资。他也相信外国对美元的信心的动摇部分是因为他的政府推行的长期的赤字财政政策。他希望通过削减赤字而减少黄金的流出，从而缓和因联邦储备体系紧缩货币而产生的国际压力。结果，1931年12月，胡佛启用了新一阶段的财政政策——这一阶段给公众留下深刻印象。他请求国会提高税收，允许将税收额提高到财政收入的1/3。1932年的《税收法》是美国历史上和平时期增税幅度最大的税收法案，这一法案提高了所得税税率，降低了免税标准，提高了高收入群体的附加税，也提高了公司税率——这些措施阻碍了经济复苏。
但同时，胡佛也主动有组织地采取了一些措施以减轻美元的国际压力。在这个过程中，胡佛扩大了公司自由主义的范围，也扩大了联邦政府干预的范围。1931年初夏，胡佛宣布延期支付国际贷款和赔款，从而与国际上的正统观念决裂了。最为激烈的是，胡佛在1931年12月提议组建复兴金融公司（Reconstruction Finance Corporation，RFC），为此国会将提供20亿美元的资本向银行、储蓄和贷款协会、信用合作社、保险公司和铁路发放低利息贷款。胡佛认为这些贷款将恢复银行家的信心，从而刺激私人货币市场。
富兰克林·罗斯福的民主党政府（1933—1945）很快就从胡佛的公司自由主义转向了运用政府强制力来提供救济、推动经济复苏。在救济方面，新政使联邦政府第一次直接提供福利服务，成立了市政工程署（Civil Works Administration，CWA），这是一个失业救济计划，主要向非熟练工人提供在小型�