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,也允许家人提供,即使不抽烟也是弥足珍贵的,香烟便于分割(每盒有20支)和储存(不像食物容易腐烂)。虽然这种 “香烟本位”的交易还存在许多问题,但也表明市场交换意识在人们(即便是囚犯)头脑中是根深蒂固的。
前苏联地下市场的存在也说明了交换与贸易是人类固有的需要。在前苏联,政府控制着商品的生产、分配和价格,不过政府并不能先知先觉(参见第4章),显然无法确定正确的价格(并保证价格随着市场条件的变化而调整),也无法确定正确的产量。结果,商品短缺与过剩同时存在。在这种缺乏效率(可以说是非常浪费)的制度下,一个庞大的(非法的)黑市应运而生,黑市上商品的真实价值由实物或货币交易决定。例如,黑市上卢布对美元的汇率总是低于官方汇率,说明卢布过剩、美元短缺。
此外,在当今的发达国家包括美国也存在黑市。以人的肾器官交易为例,绝大多数国家都禁止人类器官的买卖,不过随着人类平均寿命的增加,肾的供给(活着时或死后自愿捐献的)无法满足不断增长的需求,每年约有5 000到6 000人死于等待捐献的过程中(约有75 000人等待肾移植),于是造就了欣欣向荣的肾脏黑市。经由不择手段的掮客之手,
黑市的肾脏大多来自穷国的穷人,器官的健康无法保证。可行的解决方法只能是使器官销售合法化并规范市场(包括肾脏的健康保障)。虽然一些人认为产生售卖器官的念头是令人生厌的,但更令人瞠目结舌的是人们不仅仅能购买到用于挽救生命的人体器官
,还能够买到婴儿(弃婴或从养母那里购买)。
易趣是推进物物交换和贸易范围的新典范
易趣是最为成功的因特网公司之一,为在线拍卖提供网上场所。1995年易趣开始的交易模式非常简单:经营一家网站,不设置零售空间,不经手销售任何商品,公司收入来源于登载商品目录所得和所售物品的返利。公司制定了一套交易买卖双方必须严格遵守并执行的规则,包括对买卖双方的评级。评级资料作为个人档案对任何人都是公开的,通过这种方式建立起交易双方的信用和良好声誉。
截至2007年,易趣在全球范围内已经拥有2亿多登记用户,交易额超过850亿美元,收入超过60亿美元,利润超过10亿美元,它一举成为全球最大的销售商之一。易趣的成功还催生了“易趣社区”和“易趣经济”。据估计有几百万人在易趣兼职从事经营活动,数十万人放弃他们的日常工作转而全职在公司网站上从事销售。
易趣最大的竞争优势是成功地创造了规模和网络效应。对销售者而言,这是个拥有最多顾客的地方;对顾客而言,在这儿可以得到最完备的价格信息。
易趣的最大魅力与成功之处在于其能够给人们的基本交往提供便利,换言之,能满足人们自由、自愿的交易愿望。
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第4章 东德无香蕉:为什么分散决策优于政府集中决策(1)
这个世界的某些地方,人们对计划经济的弊端还是很容易淡忘的。
1989年11月9日,就在柏林墙倒塌的那一时刻,发生过一件趣闻,在前东德以及沿着边界(曾经不许逾越的)的西德食品市场上几乎都看不到香蕉的踪影。当西德政府得知东德对这种“奇珍异果”有强烈的消费欲望后,就给东德人送去了成串的香蕉庆祝柏林墙的倒塌。
自由市场提供给人们想要的(而不是官员们认为人们想要的)并使生活水平稳步提高
计划经济的弊端体现在连香蕉这样的简单物品都不能提供。不仅越来越多的物品发生短缺(人们不得不排着长队购买食物和其他必需品),而且可选余地很窄(比如只有白色衬衫和三种口味的冰激凌),质量也不尽如人意。
特拉贝特是东德制造的两座轿车之一,其功能差是出了名的:气味很重的二冲程式发动机在33年的制造历史中从未做过任何改造,而且消费者需等上几年才能买到。计划经济国家运转不良的特征被戏称为“特拉贝”。与特拉贝特毫无选择余地的极端状况形成鲜明对比的是,在美国几乎随时都有600多款轿车供消费者进行选择,这些轿车不断地进行升级改造以满足消费者的最新偏好和高安全性能的要求。
夏尔?戴高乐任法国总统期间曾碰到一个尴尬的问题:“你怎么可能管理好这样一个有着246种奶酪的国家?”事实证明戴高乐的管理远比那些计划经济国家的同行更得心应手。
这些将计划与市场进行对照的逸闻趣事并没有真正揭示计划经济模式的弊端。1950年,西班牙和波兰的生活状况几乎处在同一水平(以人均GDP衡量),到1989年前苏联解体时,实行自由市场经济的西班牙已经把波兰远远甩在后面,生活水平超出波兰的100%。具有讽刺意味的是,波兰被认为是中欧发展较成功的计划经济,而西班牙在此期间实行*统治(但实行自由市场经济)。
计划经济的失败远不止于此,在1950年的时候还有下列的几组国家几乎处于相同的生活水平上:朝鲜和韩国、西德与东德,到1989年,韩国、西德的生活水平至少是朝鲜、东德的生活水平的5倍以上。
回顾历史,令人难以置信,在1950~1989年间,世界上有一半的人生活在计划经济体制下,同样匪夷所思的是计划经济在前苏联实行了近70年。
苏联模式能够存在较长时期有以下几个方面的原因:第一,权力高度集中;第二,经济危机即大萧条使很多人开始反对资本主义;第三,基于意识形态斗争的冷战使相关的经济制度“合法化”。最后一点理由存在争议,因为计划经济成功地使俄罗斯迅速(一代人的时间)完成了从农业国到工业化国家的转型,但这个转型付出了高昂的人力成本,关于这点在接下来的内容中将详细介绍。
为弄清楚为什么计划经济失败了而自由市场经济却成功了,前苏联的最后一任领导人米哈伊尔?戈尔巴乔夫曾派遣高官到欧美考察,研究这些国家是如何轻而易举地生产和分配充裕的商品和劳务的。据说在参观伦敦的一个食品市场时,有个官员问道:“谁管理面包的供应与需求?”得到的回答是“没有人或每个人。”
市场的“真经”:没人管
1742年,英国哲学家、经济学家大卫?休谟写道:“一群人、需求和自由产生了商业。”这段话归纳出市场成功的三个基本要素:自由、追求舒适(不仅仅是生存)的无穷欲望和市场的众多参与者。 。。
第4章 东德无香蕉:为什么分散决策优于政府集中决策(2)
自由市场的真谛是:在决定生产什么、如何生产、如何最优分配产出和快速适应市场条件的变化(这一点可能是最重要的)等方面,众人的智慧远远胜过任何政府。与计划经济相比,自由市场有如下优势:
市场是最佳的信息集合器。全球有数以亿计的商品和劳务,其价格随供求的变化而不停地波动。没有哪个政府(哪怕拥有最先进的计算机)能够精确掌握变化趋势并及时告知消费者和厂商,以便他们做出明智的决策。
市场是一个不断试错的过程,与大政府的官僚模式不同,市场灵活、多变并且富有弹性。在自由市场机制下,厂商不停地开发新产品,有的成功了有的失败了。这个尝试和发现的过程(虽然有时付出很高代价)是市场最为显著的特征,有助于保持创新活力。
最后,自由市场(开放的竞争市场)能以最有效的方式发现消费者的需求,以最节约的方式满足这些需求,任其发展(比如不为特权所左右)的市场是公开的、*的。
自由市场国家的繁荣与生活水平能得到持续增进,优于由政府控制日常交易的计划经济国家。中东欧计划经济的实践证明了这一点。
计划经济解体后的20年里,最早实行市场经济的国家(如实行休克疗法)的增长远远快于改革滞后的国家。改革的先行者(如波兰、匈牙利和捷克共和国)在1990~2006年间经济累计增长40%~70%。而改革滞后的国家(如乌克兰和摩尔多瓦)试图长期维系旧有的计划经济模式,累计增幅在20%~25%之间。
不实行计划经济,政府仍有干预经济的倾向
不再实行计划经济后,命令和控制的方式依然以或明或暗的方式继续存在着。
委内瑞拉的案例发人深省。在20世纪后半期,委内瑞拉的经济由于油价攀升�