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从小公司到财富500强的大企业，所有公司都会不断提出新想法，用于新的广告宣传、新的产品功能，甚至是新的生产线——说真的，哪方面都有可能涉及——而他们需要倾听消费者的真实声音，由此，才愿意花上亿美元投资。这可不是市场测试，让你觉得自己不得不回答：“是的，这是个好主意。”我们想要的，是让大家真正参与进来，而且不论各自的意见是什么，都同样给予奖赏。
对于做市场调查的公司来说，这样的顾客资料值多少钱呢？我猜很可能每份问卷1～2美元，甚至4～5美元。
我喜欢这个点子，而且马上就想出了一个名字——“卖出你的想法”（）——因为只要你说出自己的想法，就付钱给你。不过这个点子就此被我封存起来。原因之一是，它非常复杂，而且很花时间。我不得不跑断腿，去联络有这种需求的公司，问他们想针对哪些人群、问哪些问题，然后再设计问卷，等等。研究这个构想时，我发现我必须找一帮人和我一起做，而且还需要投入大量资金——这远远超出了我愿意承受的范围。除非我去寻求风险投资（这种事我还从来没有尝试过，而且当时也不愿意那么做），否则光凭我自己的力量，是不能完成这个构想的。
我非常确定，这个点子一定能成功。事实上，果真如此。几年后，就有一家公司采用了一模一样的点子，让人们“卖出你的想法”，今天，类似的网站已不止一个，而且都相当成功。但对处于当时环境的我来说，这个生意点子并不适合。
所以我就随它去了——但也没有完全抛弃。1999年秋天，我仍然利用了这个理念（付给网站用户固定比例的收入提成），只是作了些改变，成立了一家名叫SurfingPrizes的公司，它也成为我当时所做的生意中最成功的一笔。
那些可以发展为优秀生意的伟大点子从来不会短缺，它们总是源源不断地涌现。关键在于，你要对所有的点子都抱着一种开放的态度，并持续不断地寻找——花时间去思考哪些点子能让你赚到钱。
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第七章 把自己做成品牌（1）
前面提到1999年年中我将申请材料递交给“青少年IT创业家年度大奖赛”时，我说过这个过程“启动了往后一连串的事情，对我的未来影响深远”。说实话，参加那场竞赛就像点燃了某根导火索，到了2000年初，那一连串事情就像一串炸药般引爆开来。
我先从1999年秋天说起。当时，离SurfingPrizes网站开始赢得全国性媒体的关注还有几个月的时间，不过已经有不少全国性的媒体报道了我和“青少年IT创业家年度大奖赛”了。其中有一篇报道传到了日本，经过翻译后，刊登在了《日本经济新闻》上，一位名叫鹤谷高鹿的日本企业家读完报道后，对我产生了浓厚的兴趣。
鹤谷高鹿喜欢人们简单地称呼他“高”。他是东京一家叫做“未来学院公司”的CEO，该公司的宗旨是教导青少年和中学生使用网络。未来学院公司同时还是“未来少年学校”的母公司，后者是专门为日本儿童提供电脑课程的学校。这家未来少年学校是高在1998年秋季刚创办的，当时正在集思广益，设法宣传公司。
尽管日本是科技发达的国家，而且我们往往也都认为，日本是引领电子产品潮流的老大，但至少在网络这方面，日本比美国落后。1999年时，日本的学校和家庭中几乎没有电脑和网络接口。绝大多数青少年根本不会使用电脑和网络——至少在不参加高的未来少年学校课程的情况下，他们是不太可能掌握电脑和网络技术的。
在电动玩具和手机等电子产品上，日本孩子大大地领先于美国孩子。但令人惊奇的是，总的来说，在网络和电脑上，情况恰好相反。
原因主要有两个。首先，最大的原因可能是昂贵的电话费。在日本，不论是家庭还是办公电话收费，都是每分钟美元，即便是本地呼叫也一样。因此，要在学校使用拨号上网，费用高得让人难以承受。
第二个原因是，日本严厉的家庭文化。家庭是日本人生活的核心。一般孩子得过了29岁生日才能离开父母。在此之前，日本的父母会全程供养孩子。作为回报，孩子对父母都非常尊敬、顺从。从来没有听说过有哪个孩子在父母不允许的情况下，就去摆弄电脑或网络的。
高便是看到日本在这一关键领域已非常落后的人之一，于是他有了一个伟大的构想：他要看着每一个日本孩子都在2005年前学会使用电脑，并接触网络。
当高在《日本经济新闻》上读到关于我以及“青少年IT创业家年度大奖赛”的文章后，他马上想到，应该请这个美国男孩加入公司董事会，并成为公司代言人。实际上，他是想要我来担任向日本青少年宣传互联网的大使。
高给我发了一封电子邮件，邮件内容是：
我们想邀请你成为我们公司的董事，并莅临日本，帮助我们推进我们的使命，教育日本青少年使用电脑和网络。我们希望你能来日本与我们共事一周。鉴于你尚未成年，我们同样会为陪同你前来的人支付一切费用。
这真是太酷了，我马上将这封邮件转发给了爸爸。他刚学会收发电子邮件，基本上知道怎么点击“回复”或“转发”。于是他回复道：
好吧。如果我见到两张飞往日本的机票就相信这件事。
读了爸爸的邮件后，我觉得他说的有道理。毕竟，这个高住在地球的另一边，而这件事很有可能永远都不会发生。 。。
第七章 把自己做成品牌（2）
但两周之后，不但有两张飞往日本的头等舱机票寄到了我家，更有一份顶级饭店10日游的旅行安排。于是我们决定去日本。
我和爸爸对这趟旅途将是什么样子没什么概念，但不管我们当时怎么想，谁也没有料到，第一次日本之行度过的10天竟如此精彩。当然，我一句日语都不会说，而且对这个国家及其文化也了解得很少。我真的不太明白高为什么要邀请我，而去了之后，等待我的又将是什么。事实上，我对未来少年学校一无所知。
但我确实知道一件事：这是一次我做梦都没有想到的机会，我绝不能错过。妈妈常说，旅行就是最好的教育，而我也相信，这次旅行将为我打开一扇新的经验之窗。尤其是处在今天这个商业世界，更应该对世界上其他地区正在发生的事情保持敏感。商业全球化如同光速——在这个时代，即便是一家小公司也能轻而易举地走出国门，就像从美国的这个州跨到那个州一样简单。
我们早上大约七八点时离开罗阿诺克，先飞到亚特兰大，然后连续飞行了14个小时，终于抵达东京。由于时差关系，我们在当地时间的第二天中午到达，但感觉就像已经飞了好几天了。我们都累得筋疲力尽，一心想着先上旅馆睡一觉再说，我和爸爸盘算着，同高见面之前应该还有几个小时可以休息。
结果证明，我们大错特错。
我们走下飞机，只见四处都是媒体——大约有二三十位记者在现场守候，成排的麦克风递了上来，闪光灯不停地闪烁，电视台的摄像机也都对准了我们，人们快速地说着日语，现场一片混乱。一开始，我和爸爸还以为，肯定是有哪位名人和我们乘了同一班飞机。我们回过头，伸长了脖子张望，看看到底是谁吸引了这么大一帮人的注意。在飞机上，我们没见到哪个名人，至少我们认识的一个都没有，而且我们坐的是头等舱，照理说如果有什么知名人士，我们应该会在飞机上看到。
我又把头转过来看着这群记者。其中一个能说英语的人问我：“你是从弗吉尼亚州来的吗？”我说是，我是从那儿来的。突然之间，所有人都喊了起来：“卡梅伦！卡梅伦！卡梅伦！”
原来我就是那个名人！
他们寻找的人，所有这些麦克风、闪光灯、摄像机出现在这里的原因，就是我。我们不知道，鹤谷先生花了大量资金为我的这次到访作了宣传，请到了日本大大小小的媒体，而更令我们吃惊的是，那段时间里，日本最轰动的新闻就是“卡梅伦！卡梅伦！卡梅伦！”
突然，一个看起来很干练的年轻人出现在我身旁，操着一口流利的英语，急促地说：“约翰逊先生！请跟我来——跟着我走就是了！”这就是高。
他快步前行，我和爸爸一头雾水、闷声不响地跟在后头，直接穿过成群的记者和摄像机。我们这才发现，我们正�