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绝非赴美上市的好时机，他建议中国企业等等再说。
不过此刻，身为雅虎创始人兼CEO的中国台湾人杨致远，却是另一种心态。1997年年底，29岁的杨致远结识了当时为外经贸部（2003年3月10日，外经贸部、国家经贸委合并为商务部）开发官方网站的马云，10年了，他终于可以凭借当初的一笔投资——以10亿美元收购阿里巴巴40％股份，并成为阿里巴巴的大股东——而获得天价回报了。
他真的需要这些钱。
这个一直喜欢别人称他为“雅虎酋长”的人，在2007年6月19日刚刚出任雅虎CEO，他取代的是大名鼎鼎的特里？S？塞梅尔（Terry S。 Semel）。塞梅尔之前任华纳兄弟公司联合CEO、董事会主席，一干就是18年，直到2000年4月17日接手雅虎。自称对互联网兴趣颇大的塞梅尔，很长时间里连收发电子邮件都不会，所有邮件都要请秘书打印出来才行，但是，7年时间里，他执行的期权总额却高达亿美元。“七年之痒”的意外结果却是——雅虎几乎彻底被边缘化了。不过，杨致远接任后出台的“百日战略评估”计划似乎效果不佳，高管纷纷离职也让他备受质疑。
幸好，4个半月以后，机会来了。自阿里巴巴宣布上市消息之后，到10月底，雅虎股价已至少上涨了26％，创下52周以来的新高。信心陡增的雅虎，还以基础投资者的身份买进了价值亿港元的阿里巴巴新股。
实际上，此后一段时间，杨致远仍将受益于这笔投资。2008年4月22日，雅虎公司公布的2008年一季度财报显示，受旗下的阿里巴巴2007年11月在香港上市的推动，公司净利润约为上年同期的倍，达到亿美元；销售额同比增长约9％，达到亿美元。说简单点，阿里巴巴上市为雅虎带来了4亿美元左右的利润增长。但这并非“救命钱”。造化弄人，一年以后的2008年11月18日，杨致远在一片嘘声中下台，重新做回了“雅虎酋长”。
不过，跟杨致远相比，体验了激情上市的阿里巴巴的几位高管，似乎更为“不幸”，他们更早地体会到了“赋闲”的滋味。上市仅仅48天后，阿里巴巴即宣布了旗下各子公司高管人事变动的消息：淘宝网总裁孙彤宇，阿里巴巴集团首席运营官李琪（2000年加盟），阿里巴巴集团首席技术官吴炯（2000年加盟），阿里巴巴集团资深副总裁李旭晖（2000年加盟）陆续辞去现任职位。
一时间，外界风传这就是“杯酒释兵权”，更有甚者，称之为“过河拆桥”、“内讧”……种种说法，不一而足。但阿里巴巴回应称：这是一次正常的组织架构调整。
不过，外界的反应也许过度了。即便真的是“杯酒释兵权”，此举也属于一个组织安置老员工的正常行为。而且，这显然不是“再次证明了马云对阿里巴巴集团的掌控能力”那样简单——尽管自2005年以来关于马云“卷铺盖”的传言及揣测几度盛行。事实上，宋太祖赵匡胤在一千多年前精心策划的那场“著名饭局”，简直充满了经营智慧。历史上，因功高震主而获罪甚至殒命者不计其数，但是，若让久经沙场的老部下换一种生活方式，或安于享乐，或再寻出路，则要人性化得多。退一步来看，既然可以“释兵权”，当然也可以再“赋兵权”，优秀的企业家自然能进退自如，调度有方。
只不过，冷暖自知。
背景：那个年代
1999年1月1日，大多数中国人是在晴好的天气里开始这一天的。当然也有例外，西宁飘着小雪花儿，南中国的重庆、贵阳、南宁、南昌和长沙，是小雨天气。
“总有一种力量，让我们泪流满面。”那一天的《南方周末》以她惯有的特色面世，这是一份创刊已15年的报纸，对弱势群体、草根阶层充满关怀与同情，这让她在中国2 000多个县城里都有足够的销量。她在新年贺词里写道：“这是冬天里平常的一天。北方的树叶已经落尽，南方的树叶还留在枝上，人们在大街上懒洋洋地走着，或者急匆匆地跑着，每个人都怀着自己的希望，每个人都握紧自己的心事。”
心事自然会有。当时身在外经贸部网站的马云的心事是：要不要回杭州创业？
实际上，20世纪末的中国，诸多变化正悄然酝酿或萌芽，只不过，身处其中的人们，还不能根据那些渐进式的变化，判断明天会怎样。
那时候，手机开始普及，式样也开始翻新，“大哥大”、“半块砖”（“二哥大”）已经逐渐退出了市场，但手机还谈不上大众化。
人们还是习惯于腰挎BP机（寻呼机），而且，你可以根据对方名片上的寻呼号码大致判断他的身份，如果后面标记了括号，内写“汉显”，证明此人已具备一定经济实力，是令那些佩带数字寻呼机的人颇为艳羡的阶层。如果下面一行还有手机号码，可以大致判断此人是个“款儿爷”，不过大款小款还不能确定。
也有不是“款儿爷”而买了手机的，但绝不会把手机号码印在名片上——他们一般只在接到传呼需要回电话时才开机。当时，即便收入还说得过去的市民，也宁愿相信这个说法——“手机买得起，用不起”，因为，每月手机费可能要几百上千不说，光买一张手机卡，也要交上千元的入网费，还要提供固定电话的担保。因为昂贵，*（*正式成立是一年以后的事了）像防贼一样提防着客户。所以，手机跟单位公车一样，需要配发，话费当然也得报销——很多人丝毫不怀疑这一点。
1999年，中国的寻呼机用户达到了7 500万，官方的数据是，自1995年以来，寻呼机用户增加了5 400万左右，而经营这一业务的企业也达到了接近峰值的1 700多家。
但是，寻呼机的好年景维持不了太久了。
征兆已现。1998年被美国《商业周刊》评为“亚洲之星”的UT斯达康CEO吴鹰，其时已经投资数千万发展小灵通了。这个外形酷似手机的通信工具，以“便宜”、“信号差”而著称。不过，用它替代寻呼机，绰绰有余。
通讯的便利，无疑将以摧枯拉朽的态势改变着中国人的生活，它让人们之间的相互交流变得如此简单。
如果再加上另一种新事物——互联网，这种力量就更显强大，互联网的功能在于，获取信息更为便捷。
盘点马云早期的创业经历，很多都是围绕“互联网”而展开的。
不过，1999年年初，新浪这样的门户网站似乎还不是网民的最爱，聊天室才是开启网络时代的“钥匙”。最著名的，应该是“四通聊天室”。这个1996年推出的SRS 聊天室，被大家亲切地称为“阿宝家”。聊天室的成长并不迅速，1998年上半年，具有简单表情图案的“四通三室”才被推出。
聊天室很像一个圈子，把那些酷爱争吵、意气风发而又才华横溢的年轻人聚拢在一起。一大群起着奇奇怪怪、标新立异名字的人，通过手指头天南地北地神侃，是当时特有的景致。
不过，很多机构或公司并不乐意宽容那些“网民”。在领导的眼里，那些彻夜坐在电脑前聊天的人，绝对是“不务正业”。他们会适时出现在这些“网民”的背后，沉默不语，表情严肃。而单位里的“网管”，则会根据上级的指示，屏蔽掉“ICQ”，甚至不允许上网。
你瞧，中国的第一代网民就是在这样“恶劣”的环境里成长起来的。所以，他们像野草一样，很坚韧，一旦爱上了网络，再多的禁锢也是没有太多用处的。
……
马云的第四次创业，就是在这样一个年代开始的。
“十八罗汉”创业（1）
1999年2月20日，大年初五。像中国的许多城市一样，杭州依然沉浸在浓浓的喜庆年味里。
在西湖区文一西路湖畔花园的一所普通住宅里，却是另外一番景象。15个人聚拢在这里，又是演讲，又是录像，又是拍照，他们正酝酿着一次创业，而这就是他们的第一次员工大会。
会议的主角，当然是激情澎湃的马云。
面对包括自己妻子在内的14个或站或坐的听众，马云站在桌子后面，连比画带说，讲自己的计划，讲自己的愿景，一讲就是3个小时。这距离他的上一次“演讲”，已经过了4年，当时，他还是杭州电子工业学院的英语老师。自打1995年辞职后，他几度创业，但却很久没有这样的演讲机会了。
“现在，你们每个人留一点吃饭的钱，将剩下的钱全部拿出来。”讲得兴起，马云掏出兜里的钱往桌上一拍，“启动资金必�