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众所周知,拖着尖叫不已的孩子到商店购物是让所有父母都头痛不已的事情,但直到Diapers。网站开展业务一年后,亚马逊才开始卖婴儿用品,而且无论是塔吉特还是沃尔玛都没有在网站的该类别中大力投资。那时,互联网泡沫破灭后的阴云依然笼罩着电子商务行业,零售商认为贩卖体积大、数量多且利润低的产品根本无法赚钱,他们认为把好奇舒适干爽型纸尿布送到顾客的家门口是挣不到钱的。
罗和巴哈拉拉通过个性化婴儿用品的分配系统来让这一切成为现实。Quidsi的订单履行中心系统由前波音公司的运营主管斯科特·希尔顿(ScottHilton)设计,通过该软件来保证每个订单的运输箱都尽量最小(运输箱有23种尺寸可供选择),从而最大限度地减少多余的重量并降低每个订单的运输成本。(亚马逊的产品种类太多,不适合这种方法。)Quidsi在人口集中的大城市外围建造仓库,利用廉价的地面运输,而且还能在全国三分之二的范围内保证免费两日送达。Quidsi的创始人曾仔细研究过亚马逊,并奉杰夫·贝佐斯为偶像,在私下的谈话中他们称他为“老师”。9
妈妈们迷上了这种便利的购物方式,尿布可以很神速地就送到了家门口,她们热情地把Diapers。网站推荐给朋友。一些风险投资公司,比如facebook的赞助商加速投资公司(AccelPartners),认为罗和巴哈拉拉可能已经找到了亚马逊的软肋,因此向该公司投资5000万美元。大概就是在这个时候,杰夫·贝佐斯和他的业务开发团队以及对手沃尔玛都开始关注该公司。
亚马逊、Quidsi和沃尔玛的高管及代表都拒绝详谈随后的混战。亚马逊的兼并和收购主管杰夫·布莱克本认为Quidsi像美捷步一样,“是一家固执的独立公司,建立了一种非常灵活的特许经营方式”。他还提到亚马逊随后进军婴儿用品市场是预先计划好的,并不是为了与Quidsi竞争。
整个事件是通过3家公司内部员工的回忆拼凑起来的。他们都要求匿名,而且非常害怕,因为亚马逊和沃尔玛都要求员工严格遵守保密协议。一旦公开,他们可能会承担法律后果。
2009年,在一次介绍性的午餐会上,布莱克本告诉Quidsi的两位创始人一个不幸的消息:亚马逊这个电子商务巨头正准备投资该类商品,他们应认真考虑把公司出售给亚马逊。罗和巴哈拉拉说他们想继续保持公司的私有化与独立性。布莱克本告诉Quidsi的创始人如果他们改变了想法,可以随时给他打电话。
不久之后,Quidsi就注意到亚马逊将纸尿布和其他婴儿用品的价格降低了30%。Quidsi的高管们做了一个实验,他们操纵并修改了价格,然后看到亚马逊网站也随之更改了价格。亚马逊著名的定价机器人程序盯上了Diapers。网站。
至少在刚开始的时候,Quidsi面对亚马逊的进攻表现良好。它并没有与亚马逊比谁的价格低,而是利用其品牌号召力,继续赢得人们交相称赞的好口碑。公司还利用与客户建立起来的信任关系和运营方面的专业知识,开设了两个新的网站:贩卖居家用品的Soap。以及卖化妆品的BeautyBar。。但是过了一段时间后,激烈的竞争开始影响公司的发展。Quidsi最终在短短几年内,从无到有,发展成为一家年销售额高达3亿美元的公司;但自从很荣幸地被亚马逊开始关注上它以后,其收入增长就开始放缓。投资者们不愿意提供更多的资金,而且公司还不够成熟,不能公开募股。这是破天荒头一次,罗和巴哈拉拉不得不考虑把公司卖掉。
此时,沃尔玛一直在寻找各种方法,以弥补他们在亚马逊手中丢失的领地,而且他们也在重组在线业务。沃尔玛副董事长爱德华多·卡斯特罗·怀特(EduardoCastro…Wright)接管了沃尔玛网站,他一上任就立刻打电话给Diapers。网站的马克·罗,开始进行收购谈判。罗?Quidsi希望开价“和美捷步一样”——9亿美元,其中包括多年来完成业绩目标而应得的奖金。沃尔玛基本上同意了,并开始做合法清查。沃尔玛的首席执行官迈克·杜克还参观了Diapers。在新泽西的一家订单履行中心。但是,随后沃尔玛总部本顿维尔的正式报价远远低于公司的要价。
罗拿起电话打给了亚马逊。2010年9月14日,罗和巴哈拉拉前往西雅图,游说杰夫·贝佐斯收购Quidsi。他们一大早就开始与贝佐斯会谈,而同时亚马逊却发布了一条新闻,即他们要引入一个新的服务——“亚马逊妈妈”(AmazonMom)。这对新手父母们来说真是天大的福音:他们有机会得到长达一年的免费两日送达的prime服务(该优惠一般需要支付79美元才能享受),同时还享有许多其他优惠活动。其中一种优惠就是只要他们通过注册,同意接受每月定期发送纸尿布的服务,那么已经打折的尿布可以再打7折。而在新泽西,Quidsi的员工拼命打电话,想让这两位创始人与他们一起讨论如何公开应对“亚马逊妈妈”。但毫不意外的是,他们无法联系到老板。因为他们正轻松愉快地坐在亚马逊的办公室里会谈,对此一无所知。
现在,Quidsi可谓是吃尽了苦头。当月,Diapers。网站上一箱帮宝适纸尿布标价45美元;而亚马逊定价39美元,“亚马逊妈妈”的客户通过订阅和保存,只花20多美元就可以买到一箱。10Quidsi的高管们曾经计算过,他们把所有已知的运费加上宝洁公司(ProcterandGamble)的批发价格,算出亚马逊在未来3个月,光是在纸尿布类产品方面可能就会损失1亿美元。
在亚马逊内部,贝佐斯已经为这些举动做出了合理的解释,他认为这关系到公司的长远利益,可以取悦顾客并建立消费品业务。他告诉企业发展部副总裁彼得·克拉维茨收购Quidsi的花费不能超过一定的数额,但无论如何都要确保亚马逊不能输给沃尔玛。
贝佐斯已经见过罗和巴哈拉拉,因此,亚马逊现在有为期3周的时间来研究Quidsi的财务情况并提交一份计划书。最后期限即将到来之时,克拉维茨向Quidsi开价5。4亿美元,并声称“可以商量”。他知道沃尔玛一直在寻找机会介入,所以他要求Quidsi在48小时内答复,并明确表示,如果公司的创始人不接受出价,那么紧锣密鼓的竞争仍将继续。
沃尔玛原本在这场战斗中占有天然的优势。Quidsi的投资商、加速投资公司的一位执行合伙人吉姆·布雷耶(JimBreyer)也是沃尔玛董事会的董事。但沃尔玛被打了个措手不及。沃尔玛出价6亿美元的时候,Quidsi已经决定暂时接受亚马逊的投资意向书。迈克·杜克给好几位Quidsi的董事会成员打电话并留了信息,请求他们不要卖给亚马逊。那些信息随后都转录并发送到西雅图,因为亚马逊已经在初步的投资意向书中规定,Quidsi必须上交所有与后续出价有关的信息。
亚马逊的高管在得知沃尔玛的出价后,进一步施加压力,威胁Quidsi的创始人说,如果他们卖给沃尔玛,像“老师”这样一个强有力的竞争对手可能会把纸尿布的价格降到零。Quidsi的董事会召开会议讨论亚马逊的提议,并考虑是否可能与其解约,恢复与沃尔玛的谈判。但是,贝佐斯把电子商务当作核战争一样看待,他那赫鲁晓夫式的纸尿布价格战让Quidsi非常担心:如果仓促接受沃尔玛的并购提案,这颗原子弹就会爆炸,他们在完成并购之前就会很容易因出错而功亏一篑。所以Quidsi的高管接受亚马逊主要是出于恐惧。2010年11月8日,亚马逊宣布收购Quidsi。
大亏血本的“亚马逊妈妈”很明显是为了让Diapers。走投无路,并成为强力推销的工具。如果当时有人还对此有所怀疑,这些疑问也很快被亚马逊的后续行动驱散了。
宣布收购Quidsi的一个月后,亚马逊不再对新会员提供该项服务。但是当时联邦贸易委员会正在审查此次并购,因此在关闭服务几周后,亚马逊改弦易辙,重新开放,但折扣要少得多。
联邦贸易委员会的审查耗时4个半月,超过了标准的审查。进入第二个请求阶段时,公司必须提供更多有关交易的信息。据一位了解此次审查的联邦贸易委员会官员所述,该项交易多处都亮起了红灯。一场激烈的肉搏战及随后的合并最终导致该行为的很多主要参与者退出。但这桩交易最终得到批准,部分原因是其并�