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范德比尔特于1794年出生在纽约斯坦顿岛上一个贫穷的农夫家，他沉默寡言，可很聪明，但是他非常厌烦那些抽象的理论，尤其无法忍受当时生搬硬套、死记硬背的教育模式。于是，16岁的他就离开学校，从父母那里借了一小笔钱开始在斯坦顿和纽约城之间进行航海运输工作，梦想开创属于自己的事业。
美国南北战争开始时，范德比尔特通过航运，已经拥有了高达2000万美元的财富。在航运事业获得了巨大成功后，他并没有为已经拥有巨额财富而裹足不前，在1862年，68岁高龄的他看到了铁路的前景，开始买入纽约哈勒姆股票并成功垄断了这只股票，开始涉足铁路业。在此后的几年间，范德比尔特陆续又买入了几家州铁路的股票，其中包括哈得逊河铁路、纽约中心铁路、湖岸铁路、南密歇根铁路、加拿大南方铁路等，总计长达4500英里。
范德比尔特在航运业和铁路业上的成功为他带来了巨额财富，古人云，〃成也萧何，败也萧何。〃在范德比尔特决定收购伊利铁路股票时，地狱之门打开了。
自负的范德比尔特遇到了真正厉害的对手，在他浑然不知的情况下，德鲁、古尔德和菲斯科联手将大量伊利铁路的可转债转成了股票，还印刷了数万股新的伊利股票。在范德比尔特还没有反应过来，他们在市场上抛出所有〃掺水股〃，狠赚他700万美元后迅速逃离纽约。而后的几轮铁路股票收购行动中，范德比尔特都没有占到便宜，最终未能实现控制伊利铁路的梦想。
据说，范德比尔特的一生中，非常节俭，还很吝啬，即使是在他辉煌时，每天可以进账斗金的时候，他还是将他妻子的日常支出控制在最低限度，这样过了很多年之后，他妻子最终不得不向收容所寻求保护，此事常被后人作为典故来形容范德比尔特的吝啬程度。
范德比尔特虽没有德鲁那么粗俗，可以也一直使用着下等海员的语言，穿着最朴素的衣服，但是在1877年，他去世那年，就已经拥有一亿美元资产，相信凭借着这个财富数值，他当之无愧的成为当时的华尔街上至高无上的富豪。
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第49节：第四章不死的灵魂（7）
新生代投机家
就在现代迈达斯杰·库克开始踏入银行业的时候，纽约州的某个私立学校内，一个小男生正在梦想着发财。
他就是杰·古尔德，生于1863年，是一个农民的儿子，苏格兰人，但是这个小男孩和其他的人不同，他患有结核病，所以看起来总是病恹恹的，除了赚钱，他对其他的任何事情一律不感兴趣，读书时，古尔德非常抵制学校死记硬背的〃填鸭式〃教育方式，所以时常大闹教室，被老师称为〃问题男孩〃，这也显示了他性格中反叛的一面，而这种独立性在他日后的金融生涯中对他帮助很大。
从学校毕业后，古尔德很快在阿尔斯特县找到了一份工作，攒下了500美元。这之后不久，他靠写书又赚了5000美元，然后和朋友泽道克·普拉特合伙开办了斯特劳兹堡（stroudsburg）制革厂，一起开始从事制革业。普拉特天真的以为可以借此开始属于自己的事业，但是没想到这却是他一生中灾难的序曲。
因为在公司成立不久之后，古尔德瞒着普拉特将公司的资金调离用来投机股市，也正是这次古尔德学会了期货交易，可能是初级投机者，不免有所损失，以致于普拉特发现古尔德的行为，他虽然非常生气古尔德的这种做法，但是并没有对他提出起诉，只是让古尔德离开公司，抽回他在公司成立时投入的资金。
而后，古尔德又说服了一个成功的皮革商人查尔斯·里伯与他合伙买下了宾州皮革厂，在纽约开始了他的事业。古尔德故计重施，很快就开始在里伯不知情的情况下，用公司的钱进行皮革期货交易。到1857年，不满21岁的他在期货领域拥有的资产已经达到了100万美元。
1857年，当经济恐慌大范围席卷华尔街时，股票大跌，整个市场崩溃，古尔德损失惨重，赔光了手中所有的钱，当里伯前来质问他时，他却只是说自己的运气不佳，才会让他们俩开的皮革厂破产的。里伯对于古尔德的解释相当震惊，非常后悔与他的合作，可又没有其他办法制裁他，只好收拾行李回了纽约老家，不久，因抑郁而自杀。就这样，伯尔成了古尔德声名狼藉的职业道路上的第一个殉葬品。
1869年，古尔德当上了爱尔兰铁路公司的总裁，詹姆斯·菲斯科成为了公司执行董事，在当时的股票市场上，爱尔兰铁路股票一度成为众多空头袭击的对象。股票震荡最大的一次莫过于由德鲁操纵的，他使得股票从60美元跌到30美元。经过长期激烈的股票争夺战，古尔德和菲斯科成功的控制了爱尔兰铁路公司，他俩也将爱尔兰铁路看作是自己的个人王国，利用它大肆敛财。
与古尔德相比，除了两人共同操纵的黄金案，最让菲斯科莫过于他被刺杀的〃桃色〃新闻事件。事情缘于菲斯科情妇，当时已经结婚的菲斯科，与妻子分居两地，这对喜欢美女的菲斯科而言是一种折磨，不久，他就爱上了一个叫做乔希·曼斯菲尔德的黑发女子，菲斯科被她迷得神魂颠倒，完全丧失了他平日的精明。
不久，这位情妇曼斯菲尔德却又爱上了菲斯科的生意伙伴埃德温·斯托克斯，斯托克斯虽风流倜傥，但是有点神经质，在得知曼斯菲尔德移情别恋后，菲斯科就开始着手调查斯托克斯侵吞他俩合办的布鲁克林炼油厂款项去向的问题。于是无休止的听证会，一连串的诉讼开始了，两人争夺一个女人的丑闻事件也都在媒体上炸开了锅，于是，两人约定面对面解决这些问题，可没想到的是，持续处于紧张状态的斯托克斯，突然精神崩溃，在约定地点乱枪杀死菲斯科，就此，华尔街上又一金融巨头戏剧性的陨落。
菲斯科的伙伴古尔德也于他死后的那一年失去了对伊利铁路的控制权，直到1892年他因肺结核去世，享年56岁。
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第50节：第五章〃20年周期坍塌〃假说（1）
第五章〃20年周期坍塌〃假说
……真存在华尔街风暴的时间魔咒吗？
荷兰的〃郁金香泡沫〃，作为人类历史上有记载的最早投机活动，它展示了在而后出现的金融投机活动中，人们所处的生存状态：对财富的狂热追求、羊群效应、理性完全丧失、泡沫破灭和倾家荡产。
美国历史上的首次大牛市终于被首次大熊市所替代，这是杰克逊并非有意种下的苦果遭到报应的时候了，现在，股票价格复仇似地开始下跌。
当格兰特总统意识到自己被古尔德彻底愚弄了，于是，他下令干涉黄金市场，但是，为时已晚。这场由黄金引发的恐慌，给美国经济和华尔街带来巨大混乱。人们逐渐意识到只要存在黄金绿钞复本位制，那么，黄金价格的投机活动就无法避免。在这场黄金操纵案的十年后，美国最终回归到金本位制……
股灾彻底打击了投资者的信心。人们闻股色变，投资心态长期不能恢复。股市危机、银行危机与整个经济体系形成互相推动的恶性循环，随即开始了持续10个年头的大萧条。
难道说美国经济就是否真的逃不出20年这个奇怪的时间魔咒呢？从1929到1987年的50年繁荣，期间经历过人类史上罕见的二战风云和美苏争霸，可以解释为华尔街的时间特例，但除此之外，莫非真的存在无法抗拒的风暴规律？这是人类贪婪获得的固定劫数吗？这是工具革命带来的周期性的繁华和衰落吗？这是华尔街，或者全球所有的金融游戏场所里潜伏的悲剧宿命？
历史仿佛总是充满了巧合，即便是金融危机也经历着轮回。
对于美国所经历的金融危机来说，其似乎总在大约每20年便轮回一次：1837年、1857年、1873年、1893年、1907年、1929年、1987年、2008年。
1987年遭遇了〃黑色星期一〃，导致了一场金融大地震，20年后的今天，似乎不可避免，美国金融危机的魔咒再一次在华尔街上空爆响！
偶然？还是必然？
冥冥中的预示让人不寒而栗，足以让我们换别一种观察和思考的视角。
1837，遭遇首只大熊