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还有另外一群人，可能不为特定的公司工作，但是他们拥有足够的商业财富，可以使自己过舒适的生活而没有必要必须去工作。这些“主要所有者”可能通过直接拥有某一公司的所有权或通过间接持有公司大量股份的方式来拥有这些财富。我们保守地假设投资于企业的平均利润率在5％左右（大部分企业的利润率要高过这个百分比）。一个人用200万元投资于企业或购买金融资产（自己的家庭财产是不计算在内的），则每年可获得10万美元的纯收入。这足以使他们不用做任何工作就可以占有大量的社会财富（除去到银行领取支票红利）。许多的富人也是进行工作的，但最大的区别是这些人不是必须进行工作，因为他们有足够的财富可以使自己不用工作就能过舒适的生活。统计数据表明，在盎格鲁撒克逊经济体下，只有不到2％的人自己拥有相当规模的企业和金融财富，这类人有相当一部分都是高级管理人员。
不论通过何种方式，这些高级管理人员和主要的企业所有者都可以直接从公司的利润中获得大量的份额。他们往往通过与这些企业紧密合作和对企业的经营活动施加（相应的）政治、社会和个人影响等方式来获取公司的利润。这一阶层的富裕投资者和高级管理人员加在一起占发达资本主义国家人口的5％不到。他们是现代的资本家：同18世纪的资本家相比，这一阶层变得不那么明显，而且构成比较复杂，同时现代的资本家更富有同情心。但是他们同以前一样富有，而且他们同样是资本家。同时，他们的行为和决定仍然对经济发展起着主导作用。
在发达资本主义经济体中有10％~15％的人是小企业的所有者（包括农场），在这些地方，所有者和他们的家庭成员也得去做大量的工作。但是，这些所有者兼经理人员并不是真正的“资本家”，这主要有两个原因：他们必须积极地工作（因为，仅仅依靠他们拥有的财富而获得的收入不能为自己提供舒适的生活），同时他们的公司不能靠雇佣劳动力来发挥作用。
在资本主义社会中有85％的家庭——大约85％的人口——几乎完全依靠向雇主提供劳动力赚取的工资收入维持生活。并不是所有的工人在任何时间都去工作：一些人失业、生病、退休或残疾（现代资本主义社会，在这种情况下人们通常依靠政府的社会保障来维持生活）。但是，在他们的生活中，出卖劳动力是唯一的收入来源。他们并不拥有大量的金融财富。他们是现代社会中的工薪阶层。
当然，不同类别的工人之间存在许多差别：他们拥有的技能和获得的培训、工作性质、收入以及工作的相对安全程度。但是，他们都有一个最基本的共同点：都是通过向其他人提供劳动以赚取工资和报酬来维持自己的生活。同时，社会上工人所占的比例很大。
表73无用和具有破坏性的，但却是有利可图的活动
追逐利润的公司所开展的一些对社会无用的活动：
☆广告
☆在生产没有附加值的仿制品（如仿制药品）上的支出
☆为了吸引买方而花在产品包装上的额外支出
☆保持超常的生产能力，以抢在竞争对手之前“获取”新的销售和供给的机会
☆生产一些易毁坏和过时的东西，以迫使客户去购买一个新的
追逐利润的公司所开展的一些对社会具有破坏性的活动：txt电子书分享平台
第7章企业、所有者和利润（6）
☆出售一些有害的、不安全的或危险的产品
☆欺骗消费者，以使消费者购买一些他们并不想要的东西
☆直接进行损害竞争对手的活动（从事间谍或破坏活动）的开支
☆花在防止其他人模仿你的产品（如专利权和防复制保护）上的支出
☆限制有用产品的生产，以获取高额利润
☆将成本（包括像污染这样的隐性成本）转移给消费者、生产商和广大市民
☆做广告令人们觉得如果不购买商品便自卑和不合时宜
请注意
当你的电话不是被搁置在一边就是被转入自动问答系统时，你给一个大公司打电话要花费多长时间呢？几分钟以后（如果幸运的话！）你会最终找到你想要联系的人。
这些现代化的电话系统是“有效率的”吗？不一定！因为购买一台计算机的成本比雇用一个活生生的话务员的成本要低，所以这明显可以减少公司的成本。但是，人们花费的时间增加了，因为每个打电话的人要花更长的时间才能达到他们的目的。由于公司是不会对你所浪费的时间支付任何补偿，因此，这看起来是“免费”的——但对你来说并不是免费的。技术水平的提高可以将私营企业的成本转移到其他人身上，从而提高了公司利润。但是，却牺牲了真正的效率和生产力。
由于私人成本和社会成本之间的冲突，对私人利润的追逐常常会导致效率损失或浪费。
73利润的逻辑
追逐利润是资本主义经济的主要推动力。公司所有者进行的大部分生产活动都是以获取最大利润为目的，这引起了一系列重要的后果。
亚当·斯密时代以后，许多经济学家都强调广泛的社会利益可能会造成“贪婪”。他们认为对利润的追逐可以促使人们努力地工作，以及促进在新产品、新工艺方面的创新。事实上，我们已经看到，在资本主义社会中有85％的人并不是为了获取利润而进行工作的——他们是为了获得工资和薪水才去工作的。因此，从个人心理层面来看，获取利润的动机对促进工作的重要性被夸大了。
但是，从公司层面来说，利润的确非常重要。事实上，在一些私营企业里，利润关系到企业的生死存亡。公司管理人员和董事行事必须果断和迅速，以确保公司能尽可能多地获得利润。他们对所雇用的员工进行密切监督，以了解其工作状况（同时，通过这种方式，可以使利润成为促进工人工作的间接推动力——不是因为他们努力工作就可以赚取利润，而是因为如果不努力工作，他们将会被那些追逐利润的老板解雇）。为了不断地获取利润，公司的管理者对公司的经营活动不断进行调整。一些调整对整个经济是有益的，但大部分的调整活动对整个经济是无益的。这里有一个毫无道理的假设，即假设追逐利润的活动可以提高生产效率和生产力——尤其如果我们能够给“效率”下一个恰当的定义，即效率是经济活动产生的效益在多大程度上可以转化为人类福利。
富有创造力的公司可以设计多种不同的方式，以赚取利润。一些方式是有用的：生产高质量的产品，采用更好的和更有效率的生产技术。但是，竞争性的市场同样鼓励企业为了获取利润去做一些对提高社会福利毫无用处的事情（见表73）。如果法律和规章不够严格的话，那些追逐利润的公司将会做一些破坏工人、社区、顾客和无辜的旁观者的事情。。 最好的txt下载网
第7章企业、所有者和利润（7）
现在的问题是如何区分一项经济活动的私人成本和社会成本。一家私营企业的目标是实现企业自身的利润最大化。它们通过企业自身的收益最大化和成本最小化来实现利润最大化。实现成本最小化的一个途径是将成本转嫁给他人。例如：污染是企业减少成本的一种方式，即企业将它们生产的废弃物直接排入自然界中。另外，公司也可能做一些对社会是有害，而对自己有利可图的事情。销售香烟这种有害产品便是这类活动的一个例证。同样，一些活动对社会是非常有益的，但是企业却并不从事，因为从事这些活动会使企业自身的收益减少。有一个这种失败的案例是一些药品公司在非洲和其他的一些地区向低收入人群发放防治疟疾、艾滋病、麻疹和其他疾病的药物的活动。
私营公司在实现利润最大化和成本最小化方面显得更有效率和更富于创造性。但是，目前还没有理由认为这些活动是实现社会收益最大化和社会成本最小化的经济活动。为了实现私人成本收益和社会成本收益的匹配需要迫使企业兼顾其他的目标，而不只是单纯考虑私人收益的最大化。这反过来也要求政府监管机构、工会和其他范围更广的一些社会成员有权监督公司的决策过程——以使公司采取一些减少社会成本和增加社会福利的行动。
利润的度量（和支付）
当企业生产的产品的售价高于其生产成本时便会产生利润。一个公司通