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我们已经接受了人类劳动是生产的唯一推动力这一事实，同时我们也认识到价格（和依赖价格的一些指标，如GDP）同样也依赖于其他的一些因素——在资本主义制度下，即为利润。
剥削和代数
对于经济学界一直争论的关于如何对“价值”进行度量的问题，这里有一个非常有趣的历史记录。皮埃罗·斯拉法是一名意大利的经济学家，他于20世纪中期在英国剑桥大学工作（同时在那里的还有凯恩斯、卡莱茨基和其他著名的非正统经济学家）。他开发了一项用以解释相对价格的技术，这些相对价格是以生产过程中直接耗费的劳动量、包含了投入生产的原材料和机器的间接劳动以及（在资本主义制度下）投入资本所要求的利润回报。他认为（在没有现代代数的情况下）*不需要为了将劳动力的价值转化成价格而感到担忧。事实上，在没有劳动价值理论的情况下，斯拉法还是证明了工资利润之间存在反比关系：如果其中一个增加，另一个必然要减少。这同新古典主义经济学家得出结论是完全相反的，新古典主义经济学家认为劳动和资本是利益互补的而非利益冲突的。附加一些适当的政治术语（如果有必要），斯拉法的理论证明了生产的最终源泉是劳动，同时利润补偿代表了所占有（或者说“剥削”）的工人通过生产所创造的盈余的份额。
53生产和盈余
在第3章中我们看到，随着时间的推移，经济制度的变化是同生产和控制盈余的变化紧密联系在一起的。盈余就是经济中存在的过剩的产出数量，即所生产的超过维持本年及下一年生产所需的数量。一旦产生盈余，那么两个重要的问题也随之产生：谁来控制这些盈余？我们如何利用这些盈余？的确，控制和使用盈余是决定未来经济如何发展演变的一个主要因素。
盈余的规模由以下几个重要的变量决定。首先是一个经济体的生产效率：一个经济体的产能有多大是与投入生产的劳动量联系在一起的。生产效率是通过每小时的劳动所创造的增加值的数量来衡量的。如果工人的生产效率高，那么他们就可以用较短的时间生产出满足他们自己和家庭每年所需的物品。因此，盈余的数量就会增加。
其次，对于什么是我们所说的“生活必需品”是没有一个绝对的标准的。一种说法是，将我们的生活标准定义为满足最低的生理需要：也就是说，这不使人们挨饿。但是，关于“最低”生活标准的界定将会受到社会标准变化的影响。一般情况下，这些随着时间的推移而发生变化的规则反映了经济中生产效率的不断提高，以及社会中关于什么是“体面的”看法。 。。
第5章工作、产出和价值（6）
在支付满足工人最低生活标准所需，以及预留出确保明年生产的足够产品（工具、材料和用品等）后剩余的产出就是社会的盈余。对盈余进行度量是一件非常棘手的事情。在许多发达国家，工人们只能获得经济总产出价值的一半。一些所得反映了他们的最低生活水平，另外一些所得反映了超过他们最低生活水平的额外收入（这主要归功于工人和工会成功要求到比维持生存更高的工资）。GDP中也包含了设备的折旧（磨损）费，为了保证经济的生产能力，这些费用是必须支付的。GDP包括农民和中小企业获得的收入；其中大部分反映了农民和中小企业所有者的最低生活水平，但是也有一部分反映了利润。公司利润明显反映了由大型企业所创造的盈余。政府通过销售税和其他的财政工具直接占有GDP的一定份额。
表51提供了美国GDP组成部分的大概分类。扣除从事生产性工作的人（包括农民、小企业所有者甚至资本家）的最低消费额、基本的公共服务的价值、以及替换那些报废设备所支付的费用后，剩下的就是经济中产生的盈余。
盈余是通过多种方式被“积聚”到一起的。在早期社会中，盈余是通过直接的方式被积聚到一起的（通过强迫奴隶劳动获得或通过什一税的方式从农民那里得到）。在现代，盈余是通过公司利润或税收的方式被积聚到一起的。同时，
表512006年美国经济中的“盈余”
每个经济体都必须留出足够的产出，以维持工人正常的生活消费（包括最基本的公共服务）和机器设备磨损的支出。这些花费是维持经济体再生产所必需的。在美国，这些必需的花费耗用的总产出不足1/2。大多数的剩余物品——盈余——被消费掉（允许人们进行超过最低生活水平需求的消费……至少在人们比较富裕的时候是这样的）。少量的盈余分配到一些很浪费的项目上（如军事、警察和监狱等）和进行净投资（超过资产折旧的部分）。国外借贷允许美国人使用超过他们实际生产的更多产出进行消费
分类单位：10亿美元
盈余的计算：
国内生产总值13195
“生存”消费1…2796
资本折旧…1610
必须的公共服务2…1311
盈余7478
盈余的使用：
“额外的”消费6429
净投资31034
国防、警察和监狱778
国外借贷和其他调整项…762
总额7478
1对所有美国人来说，（50％的中等家庭收入）消费足以达到相对贫困收入的临界值。
2政府提供的服务产品排除了国防、警察和监狱等。
3投资是减去资产折旧后的净投资。
资料来源：作者通过美国经济分析局资料计算得出。
人们可以通过多种方式来“花费”这些盈余。它可以用来消费（要么通过精英阶层的奢侈消费，要么通过那些劳动人民在达到温饱水平后的大众消费来实现）。它也可以用来花费在某些工程或项目上：支付战争的费用、修建庙宇或纪念碑以及支持艺术的发展（从经济的角度讲，这也是一种消费的形式）。或者盈余可以用来投资以促进经济进一步发展。
资本主义的出现使社会盈余在规模（盈余规模日益扩大，这主要归功于给人留下深刻印象的新的工厂生产效率）、积聚方式（主要通过商业利润，而非强制占有）和如何使用上都发生了重大的变化。还有一点就是，事实上，资本家希望将他们的大部分利润用于再投资（一方面是由于资本家对利润的渴望；另一方面则要归功于同其他资本家之间的激烈竞争），这对于经济的高速增长和增强经济活力至关重要。
第6章生产工具（1）
6生产工具
61学习使用生产工具
在人类文明的早期，我们发现使用生产工具进行劳动比仅仅使用双手劳动要更有效率。的确，许多动物也很聪明，领悟到了这一重要的经济方面的事实：黑猩猩使用吹塑管从沙丘中吸出白蚁，乌鸦使用那些折断的树枝将蛆从矮树丛中驱赶出来，蜜蜂和海狸为了做好那些繁忙的工作，建立起了自己的巢穴（这也是一种工具）。人类早期的生产工具包括：用于切割石头的简单工具，用于狩猎的武器和用于烹饪的工具。后来我们学会了通过冶炼金属创造出更复杂和更昂贵的生产工具，而这反过来又为我们进行稳定的农业生产、创造远程的交通工具和建造更为复杂的建筑提供了条件——而这些对我们的经济发展起着至关重要的作用。
当然，今天我们在生产过程中所使用的“工具”是非常奇妙的：各种计算机、大量的机器、激光束、卫星通信系统以及更多其他的工具。这些工具是保证生产能力的一个先决条件：没有这些工具，我们便不能保质保量地生产出需要的商品和服务。但是，生产工具也对我们的社会结构产生了重要的影响。使用的工具帮助我们决定了什么人去做什么工作，如何对我们工作的地方进行管理以及如何分配经济这块蛋糕。
从我们所依赖的生产工具中，总结出了下面一些重要的经济学启示：
☆我们是在生产过程中逐步摸索和学习使用生产工具的。首先，这一学习过程要花费很长时间：有时，需要花费几�