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纽约“期刊研究所”主席丹·欧露（Dan Orlow）的观点也一样直白。“我并不把它视作未来的浪潮，”他说。“它更像一个测试天气的气球。坦白说，我认为他们前景不妙。”
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第28节：成功（1）
第六章 成功
迈克尔·奥维茨（好莱坞首席明星代理人）每个月要订30本《连线》；克林顿总统的新闻官员向记者们展示《连线》，想说明他们对最新事物并不陌生……全美国的计算机程序员、软件经理，以及工程专业的学生，都不愿把自己的《连线》借给别人，以免杂志有去无回。
美国邮政局林孔山分局（Rincon Hill Branch） 刚刚改建，规模很大，从那里走到南方公园差不多要15分钟。但简没法走着过去，因为她要扛很沉的东西。他们每天收到的读者来信可以装两个麻袋，而且天天都有那么多。一个麻袋都很难对付，简只好用汽车运。每隔两个小时她还得把车挪个地方，这样才不会超出泊车时间。
艾德·阿纳福（Ed Anuff）的办公室就在附近，他透过窗户看到简来来回回取东西。艾德25岁，是一个电脑程序员，皮肤苍白、身材瘦弱。他把自己的小公司卖给了一家在加拿大上市的大公司，换得一些股权。此后他的脸上就一直挂着愤世嫉俗的冷笑。按规定，在这笔交易之后的一年里，艾德不得出售自己的股份。但还不到一年时间，这些股票的价值就人间蒸发了。原来公司的首席执行官是一个盗贼，因一氧化碳中毒死在他那封闭车库的劳斯来斯车里。警察认定是自杀，艾德倒希望是他杀。在简开始每天取信之前，年青的工程师艾德准备放弃希望，接受失败的结果。他的新车——马自达Miata，加上“虚荣牌”（vanity plate）＇ 就是花额外的钱获得自己想要的车牌号码或字母。＇上那已经消失的公司名称VISION，就是第一次创业留给他的全部财产。其他财富已经在温哥华股票交易所灰飞烟灭，那是一个臭名远扬、欺诈横行的迷宫。
简拖着装信的麻袋，穿过人行道，经过大门紧闭的兰迪·斯迪克罗德的办公室，爬过四段狭窄的台阶，穿过第四层楼梯平台的保安链栅栏，走过不那么干净的、漆成黑色的木质地板，来到艾米·克里切特（Amy Critchet）的桌子前。艾米是个天性开朗的女孩，在圣巴巴拉上的大学，当时成天沉迷于摇头丸和轮滑运动。不过，轻飘飘的她在过去几个星期里沉静下来，因为肩头不断有大石压来。她的工作是填写读者订单。艰苦的取信之旅到了尽头，简不用再攒着力气，她把麻袋高高举起，活像一个背负重担的希腊正义女神“西弥斯”的雕像。简把麻袋重重扔到桌上。那个所谓的桌子其实就是搭在两个锯木架上的门板。门板都要跳起来了，而艾米却一动不动。她会大致估算一下麻袋有多大，这个周末的时间够不够，然后得出结论，这个时间完全可以应付这个任务量。当然，有不少信会被她忽略不计的。
艾米在这个秋天快结束时进入公司，她获得的报酬是一个实习生的标准工资：一星期100美元。不过，到第二年一月时，这个数字涨到307。69美元，以示对麻袋重量还有其他工作的认可。她的房租比较低，一个月只花250美元，另外还有一大堆合租的朋友帮她分担食品、杂货开销。更让她激动的是，她竟然可以参与《连线》的创刊工作。在MacWorld大会那令人激动的处女秀中，她负责把箱子从自己汽车的后备箱卸下来。不过，当艾米看到装邮件的大麻袋时，她意识到自己的薪水太少了，就这么呆呆地想了好一会儿。
“这么多订单呢！”简高喊着，在灰蒙蒙的办公室里招呼同事过来看。
这些麻袋是他们短期成功的一个标志。出版才几个星期，纽约和洛杉矶一些报摊上的《连线》就卖光了。到3月份，在大部分城市，杂志都卖得所剩无几。4。95美元的高价并没有吓退任何读者。当地有一个聚集了一小群技术爱好者的BBS论坛，有篇帖子说，在离小镇10英里的一个无名书店的角落，有几本没卖完的《连线》。不到一小时，这几本杂志也被人买走了。于是，编辑部收到更多来信，失望的读者要求预订第二期。这是暂时的狂热还是杂志的真正成功？路易斯决心不为所动，坚持自己的既定方向。
路易斯试图给《连线》注入机动、开放和瞬间让人高兴等特质，他认为这也是正在浮现的这个新社会的核心特点。后来他说，《连线》将成为“一个现代喉舌，展现这个时代可能实现和必然出现的东西。”另一方面，他从不幻想杂志短时间就能赢得喝彩，他期望可以花点时间慢慢学习和逐渐成长。
大部分杂志不会理睬那些装满麻袋的读者来信，一家偏远公司会给他们送来分析报告，这家“新数据服务” （NeoData Services）公司位于科罗拉多州玻尔得市，他们的工作人员会打开读者的订阅信件。艾米从没听说过“新数据服务”。“你想一想就知道，他们是一群白痴。”路易斯就这么评价。他们说处理这些信件要花六个星期。路易斯认为，在联邦快递时代，如此拖沓是不可容忍的。
◇欢◇迎◇访◇问◇BOOK。◇
第29节：成功（2）
他们给电子边疆基金会的成员免费寄送了第一期杂志，在信件附言中，路易斯承诺，他们会在旧金山处理所有的杂志订单。开始的确是这么做的。艾米和新来的低薪朋友，会打开每一封信，浏览所有的明信片。不过，他们很快就忙疯了。
卡片和信封不断增多，这本初出茅庐的杂志如此受欢迎，真是令人惊讶。杂志的成功可能性也因此大增，工作人员也更有理由向行业的常规做法屈服，但路易斯仍在顽抗。于是，工作人员的抱怨全都集中到简身上。
春季的某一天，在一个街区外的打折商店里，艾米推着手推车穿过走道。那是在Potrero大道，附近有一队领救济的人在圣马丁厨房前排队。手推车里有一大堆打印纸，还有各种办公用具，只是没有笔。因为艾米接到严格指示，不要买笔。
“笔就要消失了，”路易斯说。“给你10支笔，你就会丢掉10支。”
这么做不仅是为了省钱。《连线》有很多计算机，其价值可以抵得上一万支笔。笔——或者笔的缺席——有一种含义，那就是：保持你的独立性；不要偷懒；不要丢失你的个性；不要和其他人混在一起。
“就是说‘你他妈的自己买笔’吧，”多年以后艾米说道，脸上的笑容依然带着恼怒。
艾米来到柜台前结账，手推车里满满当当，当然没有笔。她把她的账号给了售货员，但对方说对不起，她不能带走任何办公用品，因为账户记录表明她未付款。她把经理叫来，让他给简打电话。电话通了，经理对着话筒说了几句，然后颇为客气地结清了账。艾米挺佩服简的能力，她在压力中依然保持镇静。多亏简，才有了纸。多亏了路易斯，才没有笔。楼梯上的麻袋越堆越高了，而公司仍然维持着某种均衡，但紧张气氛也在滋长。简和路易斯共用惟一的办公室，这办公室的用处挺大，因为房门可以用来泄愤。
创刊一个月后，支票、信用卡定单和装信的麻袋都在膨胀。路易斯在他写的最后一份商业计划书中预测，第一年将有3000订户。实际上2月份就完成了这个目标，提前了10个月。调查表明，他们的读者大部分都很年轻，而且自夸有很好的收入，很高的文化水平：平均收入为年薪8。5万美元，四分之三的被调查者在41岁以下。报摊销售传来消息，还没到12月发行量就到了10万，而这时还没开展大批量邮寄。
但另一方面，简还是要巧言令色地说服供货商延长欠款期。这家公司怎会如此拮据呢？
比尔·杰西和他的合伙人鲍勃·斯梅里克在亲朋好友那里碰了钉子，他们把筹资目标降到80万美元。最初定的截止日期是1992年12月31日。这个时刻前24小时，他们把时间延长了一个月。现在第二个截止日期也过了。此外，只有第二期杂志上市后，报摊那边才会陆陆续续回款。花钱如流水，邮寄费、宣传推广费、差旅费……甚至员工那稀薄的工资都有所减少。而印刷费还没埋单。另一事实也一直让人沮丧：读者来信如此密集，里面掉出来的�