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黄金福地（2）
火车终于驶进父亲的目的地—天津东站，天津东站有点像维也纳，也有点像罗马，让他以为自己好像又离开了中国，到了小欧洲。索哥尼公司的代表早已等在火车站迎接他，然后他们一起坐黄包车往索哥尼公司位于法国滨河路8 号的办事处前进。父亲虽然喜欢走路，但被劝阻了，只好作罢。索哥尼公司的代表说“这是黄包车夫的饭碗”，如果你花得起这开销就花吧，如果不愿意花，与抢了他们的工作无异，而繁忙的大街上不乏等着工作的人们。
在黄包车上，父亲经过像俄国圣彼得堡般的道路，还有和法国塞纳河一样的河边。车子一直向前走，远处还有些有点普鲁士乡郊风格的工业建筑或横滨感觉的工业建筑。
在挤过了车夫、独轮车夫和背着担挑的人群后，黄包车夫终于把父亲送到办公室，还把另一辆黄包车载运的衣箱卸下，索哥尼公司的代表付车费时格外小心，因为有些车夫会偷龙转凤把银元换成铜币找给他。
父亲与索哥尼公司订下了口头协议， 他会在中国逗留3 年，3 年后，他除了可以获得免费的回国船票和车票外，还可以有6 个月的带薪假期。父亲不只是为当时影响力最大的公司工作，他也为自己开拓了寻回自我的领域，用中国的说法就是“一登龙门，身价十倍”。父亲踏入中国，中国就是“龙门”，中国文化远比一些邻近国家的文化更悠久，她虽不是天堂，但也不只是一片土地，她是“中国”，在天堂与土地之间。父亲当时也许不清楚，到中国的路，使他真真正正地回家了。
但在中国哪个地方生活呢？父亲面前有两个选择：一个是在欧洲文化薄弱的保护网内生活，一个是脱离保护网，走进真正的中国。他虽然是在中国的土地上，但他会在哪个地方生活呢？之前，中国不情愿地打开15 世纪以来一直封锁的国门与欧洲通商。1842 年的鸦片战争后，英国人强行获得在中国建立租界的权力。租界就像城中之城，从建筑到司法制度一律采用外国惯例。最早在天津建立租界的是英国和法国，接着日本、德国、俄国也分了一杯羹，在中国其他地方没有租界的国家，如奥匈帝国、意大利和比利时，也加入它们的行列。在这些租界里，外国人可以过着跟在祖国完全一样的生活，拥有财富和特权，避开围墙外所有与贫穷、疾病和危险有关的一切。在这脆弱的圈子里，外国人可以说自己的母语，吃家乡菜，甚至读祖国的报纸，他可以在租界里住几十年，但事实上，这并未真正走进中国。
父亲暂时选择了栖身在西方设置的保护网内，与几位索哥尼公司的年轻经纪人同住在运河旁的一幢房子里。不过，其中一项苛刻的条件是，索哥尼公司强烈要求经纪人在两年内保持独身。频繁的实地考察包括大量艰苦的行程，使得索哥尼公司认为，家庭责任会令男人失去斗志，并降低他们的忠诚度。为了补偿他们，索哥尼公司安排了一个大学生联谊会，又名单身俱乐部。不过，和一般的联谊会不同，会内有仆人，而他们的日薪只有几便士。父亲也有一个贴身仆人，或者说家仆，叫阿华，照顾父亲的日常生活。一开始父亲特别不习惯，尤其是按照惯例把阿华唤做“boy”（小伙子），但后来他习惯了：法国人叫仆人为“garcon”（少年），也即小伙子的意思，所以住在租界的人也习惯性地唤他们当地的仆人为“boy”（小伙子），仆人也不介意这称谓。我的仆人有时叫我“主人”。。 最好的txt下载网
黄金福地（3）
父亲了解了单身俱乐部员工的分类，厨师就直接称为“厨师”，如果多于一个厨师，老板就会叫他们“厨师一号”、“厨师二号”，如此类推。父亲和他的伙伴们享受着在美国不可能享有的奢华生活：每天起床，洗澡水已经准备好，当天的衣服也已经熨好；晚上回家，阿华已经把他的床铺好，并把睡衣搁在床边。
刚到天津那几天，父亲根本不可能马上专注在工作上，这个世界令他太震撼了。他从未去过欧洲，却在法国租界里住着跟巴黎一样的房子。在上班的路上，他会误以为自己到了法国南部：大街两旁种满了法国梧桐，密密麻麻的树干挡住视线，层层叠叠的细碎叶子正好把暴烈的阳光遮住，树后是公寓考究的法式门窗和栅栏上新艺术派的螺旋形装饰，还有法式蛋糕店和面包房的店标。
父亲一边兴奋地探索着这个城市，一边与海斯特小姐保持着联系—用文字和照片记录下这片异国土地上的一切寄给她欣赏，尽管有点间接，父亲还是徜徉在大街上和庙宇前，努力用他的布朗尼照相机拍下当时最真实的一刻给她。这儿虽然和美国很不同，当中却有一些似有还无的共通之处。毕竟，中国早于欧洲还没有帝王和君主以前已经是泱泱大国了，直到15 世纪，她一直领导世界的科学发展，有指南针、造纸术、活字印刷术和火药这四大发明，还有在解剖学、天文学和数学上的卓越贡献。
父亲的办公室有一扇窗，可以看见纷至沓来的小船和舢板，或往北驶向北京，或往南驶向大运河和渤海。在湿滑的河床边，有一个用粗糙的木材造的像木筏一样的码头，中国的工人们会在这儿把鲜鱼和其他货物卸下，再运到其他地方。他还看见一个船夫站在舢板上大喊，呵斥挡在他前面的船，忽前忽后，费力地摇橹避开小桥下密集的石桩。
父亲也开始了解索哥尼公司的状况，虽说它在各地都有自己的分部，但大部分生意在水路上，这是由于中国大部分城市的道路仍然很原始，虽然铁路很有效率，但它只能连接大城市，在中国最有效率的运输途径仍然是水运。
他一开始在天津的总部工作，并随天津分部的经理伯恩斯先生（）学习。其实索哥尼公司在每一个通商口岸，如上海、南京、天津，都有美国人打理的分部，但为了应付急速膨胀的石油生意，公司也渐渐吸纳了不少当地的中国人，他们是经过严格筛选的精英，而父亲的工作就是检查，到这些中国人打理的分部确认订单与来货数量是否相符。这是一个幸运的开始，父亲很快就可以如他所愿地突破保护网，直视真正的中国。他好奇的性格和体验生活的渴求不容许他继续留在租界里，中国已经引起了他的兴趣，而他想独自行事的欲望也越来越强烈。最初杂乱的印象和中国莫名的吸引力仍然影响着他，父亲决定“入乡随俗”—不再当一个过西方生活的外国人，而是要开放自己，跨过保护网，走进真实的中国。
要入乡需要具备什么条件呢？首先当然是掌握语言。进行基本训练时，他对中文有了一个基础认识，在实地考察时也总算能理解导游和翻译的意思，但父亲想学得更好，他决定要学会说中文，目标是认识起码3 000 个中文字，那足够读中文报纸和商务书信了。最难的是学习中文发音，一个音节有4 个不同的音调，不同的词汇可能发音相同。但是，即使学会了词汇和生字，也会在职场上出洋相。要解决这种状况只有用“洋泾浜英语”（pidgin），即由英语或其他外语模仿中文语法而成的语言体系。“pidgin”一词有“生意”之意，使用这种语言，是一种让两个无法用同一语言沟通的群体相互理解的折中方法。例如“s*vy”代表“了解”，源自西班牙语的意思。“chop”源自印度语，原指用来签订合约的官印，而“chop…chop”则有“快点”的意思。当父亲想快点把合约完成，他可能会说：“Bring chop chop…chop，you s*vy？”（快点�