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方孝祥在广州的一家酒店，预定了一桌对他来说已然够呛的酒席。饭菜标准按广州上流社会消费水平设计。红眼陪着一位大腹便便的家伙随后赶到。想来后者就是所谓药材大亨了。可是方孝祥却说不清在哪儿见过。走近才想起来者正是那天红眼要他打麻将相陪的客人，当时有两个，他是其中之一。红眼说可以叫他叶老板。
大家熟门熟路，自然好说话。药材商很慷慨，答应一次性借给方孝祥二十万。利息为百分之五十。方孝祥自小养尊处优，对于社会上的那一套毫不知情，只是隐隐觉得利息过高，但碍于面子，又看在红眼的份上，他不便说。于是当下便签订了借款合同。红眼提议为兄弟间能互惠互利，竭诚合作干杯。三人同时起立，一饮而尽。
十天后，方父死于严重败血症及多器官功能衰竭。抢救时间，二十七天；共花去医疗费用近三十万元。
出殡那天，方孝祥又与何老板碰面。方孝祥一泪未流，何老板在棺材边哭湿两张手绢。
在两人有机会单独在一起时，方孝祥向何老板说起十天前向红眼借款之事——经过上次的事情后，他对何老板已另眼相待，把他视为可以信赖的人，故而有事没事总找他商量。何老板闻听此事，大惊失色，他以一个商人（虽然是一个失败透顶的商人）的直觉，告诫方孝祥这件事很可能是一个圈套和阴谋——百分之五十的利息，已超过高利贷的标准了。
“高利贷？”方孝祥好像才听说天底下还有“高利贷”这回事。
“在高利贷中也算是登峰造极了。”
方孝祥瞥见红眼送的花篮，白茶花泛出阴森的寒光。他以为红眼至少应该提醒一下这是属于何种性质的借贷，但转瞬他又觉得这样在事后抱怨为自己着想的朋友，很是无耻。
父亲的死，使大部分的钱都随他而去。方孝祥现在考虑的倒不是高利贷不高利贷的问题，要是方家还有当年的经济来源，哪怕再调高一倍利息，又怎么样？他觉得如今最大的困境是他如何还清这笔钱，他哪里去赚回这些钱：这才是关键。
“借期多久？”何老板替他心事重重。
“一年。”
“一年？你以为还几条咸鱼哪？”
“朋友之间好说话，别那么死板，到时还不出钱，叶老板能够通融的，他还说立字据什么的都是走走场的事情——我看他是个好人。”
“走走场？他说这话才是真正的‘走走场’。法院是不会因为他当初说了‘走走场’，而把字据当成废纸的。”
方孝祥这才稍微感到事情的严重性了，但并不像何老板那么杞人忧天——他作为局外人当然就事论事，没考虑当事人之间的特殊关系。
“我会想办法的，”他说，“有什么情况随时与你联系。”
“就怕到时我帮不了什么啊。”
“这不是你的错。”
孙小姐的家人快把方家的电话打爆了。强烈要求孙小姐回娘家住一阵。孙小姐义正辞严地回答：一，让她不生这个孩子，她是办不到的，她爱方孝祥，这是她与方孝祥的结晶，是一种见证。二，因为方家彻底败落了，而方孝祥无依无靠，成了一介游民，并背上了巨债，就想让她离他而去，这也是办不到的。她爱方孝祥，心甘情愿与他同呼吸，共命运，哪怕一同去死。
孙父孙母于是得出一致结论：女儿家毕竟不中用，没骨气。最后，因为自己女儿的“不中用和没骨气”，他们只能被迫让步，但方孝祥必须找到一份像样的工作，这是底线。
但你以为方孝祥是这种人吗？不，他宁可饿死也不甘平凡。他以前是方少爷，习惯了居高临下地看人。如今你叫他找份平常的工作，在单位的人事竞争中摸爬滚打，受尽上司的挑剔和奚落，让一个一无是处的男人呼来唤去：就因为他是你的科长，然后流一身臭汗，拿一千块钱的公资，一分一厘地积下来，养儿育女？——告诉你，他最受不了这个，他是少爷，他不甘心牛马的生活——他宁可在赌桌上搏，在股海里翻，每期买它个两千注体育彩票，他也不会走这条路——他就是这样一种人。
还是在甲赌场，方孝祥又与红眼见了面。方孝祥提到利息过高的事（他没说是高利贷），红眼说是他疏忽了，并说他也正为此事想找他谈谈。
“我一想到利息似乎有点偏高，就给老叶挂了个电话，”红眼说，“他说现在行情就是这样。他不能破例。”
红眼说着说着就来气了：“我看这小子不是他妈的好东西。孝祥老弟，我很为你担心，你有把握在一年内还清这笔钱吗？”
方孝祥急了起来，身子发烫：“叶老板不是说完全能够通融吗？”
“他的话你也相信？”红眼大骂起来，大有恩断义绝之势，“一个被钱迷了心窍的王八蛋。”
在酒店时大家还一堂和气，像仗义疏财，重情重义的朋友那样彼此分担难处，互助互济，方孝祥也因为想到这一点，才没将这笔借款太放在心上。他想，要是他的朋友也向他借钱，他是会给他还钱的自由的。但此刻，他对红眼的态度转变如此之快惊异非常，不觉地，像是有一双无形的手拉紧了他的心弦。
“这个狗杂种……”红眼还在不停地骂着。方孝祥不得已打断了他的兴致，说当务之急，不是研究叶老板半人半狗的身世背景，而是他们得想出一个主意来了。
“你能找到一个高收入的工作吗？年薪十来万左右的，只有这样叶老板处才好说话，否则他看你无所事事，混来混去，我若是他，也会为我借出去的钱担心，而急着催债的。”
“怎么可能呢，十来万？我一没技术，二没学问，你既然知道我的底，就不该说这种废话。”
红眼撇着头，眼睛半闭半开，像周公在解梦，又像华陀在把脉。
“这件事是我挑起的。我不能坐视不管。”
“你也是为了我，再说，这不是刻不容缓的救命钱吗？”
红眼劝他的兄弟不要慌，因为他自认为是下过刀山火海的人，在龙潭虎穴里出生入死过，在刀光剑影中打拼过，深知事在人为是成事之本，怨天尤人是自寻死路。
“不过话说回来，让你担上了风险，我实在不安生。”
方孝祥听红眼这样说，只能再次强调此事跟他无关，相反，他还万分感激他对待朋友的那份热忱。
红眼还是那副半仙半侠的老样子，冷酷地说那姓叶的既然会对朋友落井下石，横刺一刀，他们也就敢大义灭亲，并说他已想到了一个计划，以其人之道还制其人之身。
“什么计划？”方孝祥迫不及待地问。
“你跟他打过麻将，依你看他的赌技怎样？”
“并不怎样，那天他没赚多少，都是你的另外一个兄弟赢去的。”
“你说得没错，那小子在赌钱上完全是块‘白板’，也就是口袋里有钱，又好赌，看上去才像有那么回事。”
“可他的麻将确实比我强。”
“那么，我们就不玩麻将，我们玩骰子，牌九，二十一点和红星，你擅长什么就玩什么。到时我来组织。我把那忘恩负义的东西再约到这儿来，就我们三人一桌，我暗中帮助你，不出几个星期，我就让他血本无归。”
自打方孝祥会出第一手牌起，还从没干过这种见不得人的勾当，做梦都没想这么干。赌场上不乏这种人，但他从不跟这种人沾边，他虽然只是个赌徒，但自视甚高，以至于当红眼把他的打算和盘托出时，他都觉得恶心。但就像每一个干不法勾当的人总能找到为自己辨护的理由一样，他也认为是姓叶的坑他在先，他是逼上梁山的。他为难了一阵，也就答应下来。
“可我没有本钱啊。”
“我有，”红眼爽快地说，“干这种事我们得速战速绝，要在他想明白是怎么回事之前就把他榨干，以免夜长梦多，所以每场都得玩大的。”
“多大？”
“起码也得三、五万上下。我说了，不能让他有喘息，也就是停下来思考的机会。”
“好。就这么办。你能借我多少？”
“二十万。”
预产期一天近似一天，孙小姐惶恐地在家里等待。自从方家遭了那场致命的变故，加上自己怀孕而足不出户，忽视了必要的梳妆打理，她的容颜一下子苍老了许多。
方父找来的保姆倒是个可靠忠厚的妇女。她兢兢业业，对主人家的遭遇由