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在莫斯科南部的工业城市陶里亚蒂,二十几岁的塔蒂亚娜·拉斯基纳在飞快地为装配线上的AvtoVAZ轿车安装车把手。和越南稻田地里的情形一样,当塔蒂亚娜叮当作响的装配线迅速前行时,我们也不能使用它。
这两位女性的生活和文化有着天壤之别。一个象征着农业生产,另一个象征着工业生产。但是在她们两人所生活的经济中,起支配作用的资产、资源和产品都是经济学家们所称之为的“对抗性的”。就是说,这些东西如果被一方使用了就不能同时被别人所使用。
既然大多数的经济一直都是或者仍然还是农业经济或者工业经济,那么,毫不奇怪的是,大多数的经济学家都倾其毕生的精力就对抗性的财富创造手段收集数据、做着分析,并且提出理论。
可以说是突然间,出现了一种完全不同的财富体系。这种财富体系不仅受着我们与时间和空间关系急剧变化的驱使,而且还受着第三个深层原理的驱使。这第三个深层原理就是知识。
防卫型的经济学家对此的反应或是否认其重要性、以毫不在意的态度继续工作,或是使用不合适的工具对其进行探索。
其中的一个原因就是,与水稻和车把手不同,知识是无形的,试图给其下定义往往会使你进入一个迷宫,令你很难体面地从里面出来。
幸运的是,为了我们的目的,我们不需要对那些没完没了、相互对峙的定义做任何令人脑袋发胀的综合性评述。绝对的精确和具体说明也没有必要。也许我们要做的不那么令人满意,但是出于我们的目的,我们只需要下一个实际可行的定义。这个定义可以帮助我们揭示我们全球的知识基础正在以什么方式被改变着,以及今天的变化将如何影响未来的财富。
一个普遍使用的方法就是将知识和数据及信息分隔开来。数据经常被描述为只包括一些不显眼的条目而没有内容,比如“300股”。当这个条目被放入内容中时,它就变成了信息,比如,“我们拥有某某制药公司的300股股份”。
只有当信息被定型在更广泛、更高层次的格式里并被与其他的格式相连时,我们才会得到某种可以被称之为知识的东西。比如,“我们拥有了某某制药公司的300股股份,这在上扬的市场上提高了两个点,但是交易额仍很低,联邦储备局有可能提高利率”。
我们将以这种方式使用这些词汇,但是为了避免毫无意义地重复“数据、信息和知识”这些套话,而且在有没有具体说明并不重要的情况下,我们就使用“知识”或者“信息”等词来表达以上任何一个或者全部的内容。
这些不同的词汇放在一起顶多也只能给知识下个大概的定义。但是,我们现在用来描述可以被称之为革命财富体系的“知识货源”,这也就够了。
地球上几乎各种语言都使用了数十亿的单词就“知识经济”这一题目来进行写作、谈论、数字化处理和辩论。然而,关于知识与其他进入财富创造中的几种资源或者资产相比到底有什么本质上的不同,这些词汇没有多少能够说得清楚。
1。 知识就其性质而言并不是对抗性的。你们、我们和数百万其他的人都可以使用同一数量的知识。事实上,使用知识的人越多,用知识创造知识的可能性就越大。
知识不是对抗性的这一事实与我们使用知识时付不付钱没有关系。专利、版权和反盗版技术可以保护某一种知识,并且让那些不付钱的人得不到这种知识。但这些都是法律的典型产物,并非知识本身的内在属性,因为知识本身是用之不竭的。算术并不会因为我们使用了它而被用光。
在今天发达的经济里,广大的工人都在忙于创造或者交换非对抗性的数据、信息和知识。但是迄今为止,我们还不知道有哪种理论能够为整个经济中对抗性和非对抗性部门之间的互动情况系统地绘出图来,也没有哪种理论能够说出,当这些部门之间的平衡发生变化时会发生什么。
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第十五章 知识的优势(2)
2。 知识是无形的。我们不能触摸、不能把玩,也不能打它一巴掌,但是我们却能(确实能)操纵知识。
3。 知识不是线性的。很小的灵光闪现可以产生巨大的效益。斯坦福大学的学生杨致远和大卫·费罗仅是通过将他们喜欢的网站分类就创办了雅虎网站。弗雷德·史密斯也是在做学生时灵光一闪地想到,在不断提速的经济生活中,人们愿意多付钱买速度,因此就创办了联邦快递公司——全世界名气最大的邮件快递公司。
4。 知识是相关的。只有和其他的知识放在一起构成相互联系的内容时,点滴的知识才有了意义。有时这种相互联系的内容可以不用说话而只用一个微笑或者皱眉来传递。
5。 知识与其他的知识嫁接。嫁接得越多,可能有用的结果就越混杂、越多、越多样化。
6。 知识比任何其他的产品都更便于携带。当知识被转换成0和1时,它就可以立即被传送到隔壁的邻居那里,或者被传送到从中国香港到德国汉堡的1 000万人的手中,而其成本也几乎近于零。
7。 知识可以被压缩成符号或者抽象物。试试你能将一个“有形的”面包烤炉压缩吗?
8。 知识可以被储存在越来越小的空间里。东芝公司2004年以一个比邮票还小的计算机硬盘被载入了吉尼斯世界纪录大全。很快,储存就可以用毫微米来计算了。如果我们所获得知识是正确的,形状还要小。
9。 知识可以是明确的或者不明确的,可以是表达了的或者是未表达的,可以是分享的或者是默认的。然而却没有默认的桌子、卡车或者其他有形的东西。
10。 知识很难装进瓶子里。它会泄漏出来。
把所有这些特点都加在一起时,我们所得出来的东西就和经济学家们所一直认为的那种有形的东西相去甚远了。许多经济学家可能会摇摇头,并且像大多数人那样,回过头去游弋在他们所熟悉的世界里——他们所熟悉的充满了对抗性的有形物质的世界。
然而,尽管我们列举了这么多的不同之处,这仍不足以完全表达知识的属性,我们仍然说不准它到底应该属于现有经济类别中的哪个种类。
踢一踢轮胎
知识资产具有奇怪的似非而是的特点,就拿买一辆轿车和买知识财产的差别来举例。
某些非常有价值的知识所有者或者发明者受到行业保密法律的保护。不久前,洛克希德马丁公司起诉波音公司,说洛克希德公司的一位工程师携带了数千页的火箭发射数据和成本估算逃逸,并将其交给了波音公司。起诉书中声称,这些文件被波音公司使用并赢得了一项价值数十亿美元的合同。
这个问题把我们带到了巴塞罗那企业管理学院的教授马克斯·亨利·布瓦索特提出的悖论。“有形商品价值是通过将商品相互比较而取得的。”为了做到这一点,汽车的买主就用脚踢踢轮胎、检查一下发动机盖、请朋友出主意、试开一下这辆丰田轿车或者福特轿车或者大众轿车。这并不能降低这辆车的价值。
相反,在洛克希德和波音的案例中,让我们假设还有一家航空公司,比如说诺思罗普公司,想要购买洛克希德公司的机密数据。为了确定其价值,诺思罗普公司必须知道数据里都有什么。但是,只要我们一知道了里面有什么,它就再也不机密了,至少其中的一些价值就失去了。
用布瓦索特的话说,“关于信息产品的信息……不可能只传播而不影响其稀有性。”即这些信息产品的部分价值所基于的稀有性。这就好比借着打开汽车发动机盖查看构造的机会顺手牵羊地偷走了汽车的燃料系统。
在一个越来越基于知识和创新的经济里,这不仅给经济学家们提出了一个富有挑战性的问题,对经济学本身也极具挑战性。
因此,布瓦索特写道:“当信息在经济交易中不再起着陪衬作用时,当信息成为经济交易中的中心问题时,那么规定商品的生产和交换的逻辑就失去了作用。”
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第十五章 知识的优势(3)
知识密集度的提高并不仅是道路上的一个小突起物。经济学家们一直希望能够把经济学变成一门像牛顿的物理学那样既精确又具有可预测性的科学。他们曾把经济描述为是可决定的、平衡的、像机器一样的。即使今天,经济学的许多理论,包括亚当 · 斯密、李嘉图以及后来的马克思、�