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纷刊登了拿破仑回巴黎的消息：
“波拿巴——我们的胜利将军回来了——又一次征服了埃及回来了！在巴黎的大街小巷，在巴黎的公共场所，在每一个有人群的地方，人们都在热烈地谈论着这个话题。波拿巴给我们带来了希望——民族的希望！”
金字塔下（8）
拿破仑凝视着眼前一幕幕热烈而几近疯狂的人们，他瞬间感到他远征中所遭受的一切苦难都是有回报的，而且是一份民众归心的顶重要的回酬，同时他真切地感到了军队的重要性，是他的军队使他赢得了这非凡的荣誉。
当拿破仑疲惫地回到自己家中时，已是深夜时分了。他急切地想看到约瑟芬。此刻他很想听听约瑟芬娇嫩的声音，听她讲她崇敬他，讲他伟大等等，甚至想听她为自己的*辩解。拿破仑的心底毕竟还留有一丝对她的迷恋。
但拿破仑失望了。他透过约瑟夫、吕西安、科洛的身影，看不到约瑟芬的身影。
他家里的人知道他在寻找谁。一时便一股脑地把约瑟芬这些天的种种无耻*的行径都说给他听，并一起恳求他赶快休掉这个恶妇，是她给波拿巴家的荣耀抹上了不洁的羞辱。
“她太恶心了。”
“她同夏尔去寻欢作乐了。”
“她是个跟谁都能上床的*。”
……
拿破仑听着七嘴八舌的话语，头都要炸了。在屋里急速地踱了几圈，终于爆发出一阵吼叫：“我要赶走她！不要再见到她！”
贝尔蒂埃和科洛试图劝他冷静一点，但无济于事。科洛，原是意大利方面军的后勤供应者，在意大利战役中，他在财政上帮了波拿巴不少大忙，而约瑟芬又施加她的影响，帮他做了买卖，因此，他出面为约瑟芬说情。此人身体又矮又壮，长着白人化了的黑人脸，一点也不忘恩负义。
他办事大胆果断，掌握着国库基金，与乌弗拉尔家和雷卡米埃家是竞争对手，他对将军实话实说，直言不讳，将军对他甚为器重，况且也不敢怠慢他，因为将军知道，光靠他那几卷路易收入是干不了大事的，他预见到，若要畅行无阻地实施他的计划，非有金融家支持不可。
“什么？”科洛说，“您想离弃您的妻子？”
“难道不是她咎由自取？”
“我不知道，但是，现在是您考虑这些的时候吗？想想法兰西吧。法兰西睁大眼睛看着您。她期望着您全力以赴去拯救她。如果她发现您在家庭争吵中如此激动，您的伟大就黯然失色了，在她的眼里，你充其量不过是莫里哀喜剧中的一位丈夫而已。”
波拿巴两肘支在壁炉上，好长时间一言不发。他寻思科洛言之有理。但突然，他一跺脚，叫了起来：
“不行，我的主意已定。她休想迈进我屋里一步。人们爱怎么说就让他们说去。说一天两天，第三天就不再说了。现在问题堆积如山，事变层出不穷，夫妻破裂算得了什么？我的事没人知道。我老婆到马尔梅松去。我留在这里。公众有目共睹，明白她为何远离我而去，不至于被蒙蔽了真相。”
波拿巴怒不可遏，怨气冲天，破口大骂。但科洛却保持着冷静。
“看您恨得咬牙切齿，”科洛说，“证明您一直爱着她。她回来，向您赔个不是，您原谅了她，您就会心平气和了。”
“我，原谅她！死了这心！”
他气闷难当，两只手在他那瘦胸上乱抓乱挠，仿佛要把心肺撕碎似的。科洛一走，他当即把房东贡蒂埃找来，吩咐他把约瑟芬的私人用品统统捆成包，放到门房那里，她回来让她自己带走。
此刻约瑟芬呢？她正在赶回巴黎的路上。
当她在跟夏尔温情脉脉地搂抱着在床上翻滚纠缠时，突然得知了拿破仑已经回法国的消息。她马上头晕目眩，不知所措了。在一瞬间一股畏惧在心底油然而生，拿破仑那深邃的眼睛中射出的寒光仿佛就在眼前。
拿破仑回到巴黎后，约瑟夫和吕西安一定会揭露她的*行为，因为他们恨她。必须快去迎接他、爱抚他，用情欲去征服他。她起身说：
“我要去迎接他，赶在他兄弟的前面，这对我太重要了，他们一直讨厌我。当然我无需害怕那些诬蔑之词。波拿巴知道我在同您交往，他也会高兴的，并会感谢您在他出征时所给予我的热情款待。”
她告辞后，即刻回到了住地。第二天早晨，在她女儿的陪同下，她登上了驿站快车，向里昂奔去……
抵达里昂后，约瑟芬惊愕地看见工人拆掉了花架，取下了彩灯，卷起了隆重欢迎将军归来的彩旗。
她的心里又一阵惊扰。她叫马车停下，将头伸出车门，唤来了一个人：
“我是波拿巴家的人，你们为什么取下了旗子和彩灯？”这个工人盯了她一会儿。
“这是因为节日已结束了。”
约瑟芬心里感到难受，又嘟哝道：“波拿巴呢？”
他皱了皱眉头：
“波拿巴将军？他两天前就经过了这里。”
可怜的夫人顿感大地在脚下沉陷，她绝不相信这是可怕的现实，又说：
“这不可能，我刚从巴黎来，没有碰见他……”
工人一阵大笑：
“因为有两条路，可爱的夫人。您是从勃垦弟来的，而将军是从波旁内走的。”
这一次，约瑟芬意识到她算完了。她又坐进车里，心情沮丧，说不出一句话。如果奥坦丝不是机智地喊叫马夫，那约瑟芬的四轮马车无疑会长久地停在里昂的郊外。
“快些，从波旁内赶去巴黎，争取赶上他……”
一小时后，这两位女人带着赶上波拿巴的奇异的愿望又飞速踏上了通向首都的道路。
约瑟芬对路途的颠簸无动于衷，她脸色苍白，陷入了沉思。她有生以来第一次承认了自己愚蠢、冒失、无能。她离弃、欺骗、嘲弄这位全法国都在欢呼的人——他也*天就会在督政府占据巴拉斯的位置。
约瑟芬越来越感到害怕……
已是夜里11点了。大道上灯光昏暗……
现在她进入丹长街所在的区了。
胜利街到了……
她心跳得很厉害。她将在那里得到什么样的对待？
金字塔下（9）
她在那里得到的是门房别别扭扭的、近乎侮辱性的接触。将军有话在先：禁止她进入公馆。她的箱子都在门口。人们把她当手脚不干净的女佣人一样看待，她惊慌失措，话也说不清楚，开始有些犹豫。但不一会儿，她霍地站起。她非硬着头皮试一试不可，坚决斗争到底。
她软硬兼施，又是求情，又是威胁，终于使门房屈服了。大铁门开了，马车进了门，停在台阶前。贡蒂埃跑来了，还有侍女阿加特，两个人都对约瑟芬忠心耿耿。他们小声向她解释，将军把自己关在房子里。欧仁很难过，待在顶楼的小屋子里。约瑟芬本能地从小楼梯上到二楼。
来到房门口，她停住了脚步，轻轻地敲了敲门。没有回答。她转了转门把，转不动。门已经锁上。她又推了推门。她叫开门，开始轻轻的，而后抬高了点声调，口气柔和，苦苦哀求。波拿巴不回答。
她求他开门，说有人挑拨他对她不信任。她只是来看他一面，她要跟他说几句话，她将证明她是无罪的。他不回答。
她哭了，大声地啜泣——发自内心的哭泣——一声声抽噎，撕裂着她的心，也撕碎了门里人的心。他早已发誓无论如何也无动于衷，他躺在床上，把头埋藏在枕头底下，不愿再听到她的哭声。
现在，她趴倒在冰凉的楼梯上，已泣不成声，急促地喘着粗气，像一只丧家之犬。阿加特拉着她的手，想把她扶起来，但无济于事。
她再一次用双手打着铁面无情的门。她请求原谅，承认了自己的过错——轻率，幼稚，发誓她是无辜的，并回忆起他们的拥抱，他们的誓言，他们的热吻……要是他不宽恕她，她只有一死了之。她蜷曲着身体靠着门槛，她待在那里，在夜深人静里，瘫软无力，头昏脑涨，没有哀叹，没有了眼泪。
后来，她挣扎着站起来，像一个瞎子一样摸着走。一切都无济于事，一切都完了，她绝了指望，只好走吧……
就在这时候，波拿巴哭了。多少往事涌上心头，围绕着约瑟芬，他过去多么爱她！她背叛了他，他对此深信不疑。一种这么大的失望都没能动摇他的看法。但他毕竟年轻，温柔，仁慈。多少次他差点跑到门口。但怎么，这不是又要她了……一家人对他说了那么多事，他下了那么大的决心，他能这么干吗？
昔日肉体爱抚的隐约温情在为罪人求情，极力开脱她的过失，但都未能在他身上产生效果。温情永远别想占上风。他已经不属于自己。他是一国人民的人，他的荣誉关系到法兰西。再不可能宽容，没什么原谅可谈。
约瑟芬头发蓬乱，裙衣不整，由贴身侍女扶着，下了几阶楼�