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那里的时候，学院一定发生了很大的变化。 我的大学是在佐治亚州达隆尼加念的，那里就是弗兰克军营的所在地。我看到教官们穿着黑色的游骑兵T恤衫在城市里走来走去。T恤衫的前面用黄色的大字写着〃游骑兵〃，上面还别着一个白色的名卡。在后备军官训练项目中，我们凌晨要做体力训练。那时，我们会看见一些女孩子们也穿着同样的T恤衫，在清晨六点匆匆返回宿舍。这让我对学院和教官们产生了很多疑问与好奇。 被游骑兵学院吸引，还有一个原因，就是我感觉这是我命中注定的事情。我知道，这件事会发生。
准备阶段
我参加了步兵军官基本课程训练，通过训练的每一个人都会进入游骑兵学院。我不知道是我太愚钝、不知道什么叫做恐惧，还是也许本来就是一头没有脑子的〃绵羊〃，当他们要我加入游骑兵学院时，我说：〃好的，怎样都行。对我来说，哪儿都一样。〃也许，前面提到的两条原因都发挥了作用。我不是想说他们已经为你安排好了，但是在军官基本课程中，你要知道，绝大多数人都会加入游骑兵学院。在我们排25个人当中，有18名第一天就签订了合同。整个基本训练项目的设计目的，就是帮助我们做好准备进入步枪连。而这种准备与进入游骑兵学院的准备工作相当吻合。我们进行了公路行军和大量的体力训练，还学习了当好一名排长所需的技巧。虽然我们并不像军需官那样，学习专门为进入游骑兵学院而设计的课程，但是我们常规的体力训练强度与游骑兵体力训练强度一样。我想那些后来没有进入游骑兵学院锻炼的人，将来一定会长成大胖子。为游骑兵学院做准备，已经融入了我们的日常训练之中，甚至在我们的基本课程中，还加入了强制性的游泳测试。 我没有做出任何自主的选择。当时我正忙着喝啤酒。因为我能够定期拿到薪水，所以我足够富裕。一个拿着稳定收入的大学生，第一次遇到高风险的决策。 我知道如果没有游骑兵飘带，那么想要进入类似高级步兵组织的单位就很困难。我计划先到韩国待一年，回来后参加游骑兵团，成为一名英雄。有几个年级比我高的家伙，已经走上了这条路，并签了北卡罗莱纳州布拉格堡的部队。他们经常给我讲这样的故事：〃四名中尉走进S…1的办公室，准备会见营长。S…1所做的第一件事情，就是找出哪几个人具备游骑兵资格，哪几个不具备。那些不具备游骑兵资格的人，被遣返回旅，或者等待其他机会会见营长。〃这种吓唬人的故事我听了很多遍，所以我知道，只有具备了游骑兵资格，才能踏上光明的前途。 。。
淘汰
我们去报到的那个清晨，充满了恐慌与畏惧。我们从基本课程训练毕业的那天是周五，而周六一早就到跳伞学院报到。三周后，又是一个周五的下午，我们从跳伞学院毕业，也是第二天就到游骑兵学院报到。几个月来，训练活动被安排得满满的，以至于从来没有时间考虑游骑兵学院的事情。那个周五的下午，该来的终于来了。那时再想做进一步的准备，已经太迟了。 还有几个朋友，也要进入游骑兵学院。在报到的前一晚，我们的头发被剃光了。接下来的几周里面，没有必要保持外表的体面。看着大家脑袋的形状，让我们对该不该留头发争论了半天，但是实用主义最终占了上风。怎样实用，我们就要怎样做。考虑到战场上的卫生条件，头发将成为不必要的累赘。 第二天早晨，四个光秃的家伙，疲惫地围坐在丹尼斯餐馆的座位区，等待命令。终于，我意识到自己在哪儿了。这让我颇受打击。坐在其他座位区的人，或者在酒吧的人，可以拥有生活；而我，要放弃整整58天的生活。那个戴着脏脏的蓝色棒球帽、穿着方格T恤的人，今晚能够享用温暖的晚餐，还能在床上舒舒服服地睡觉。那个带着两个孩子、坐在窗户旁边的胖女士正吸着香烟，她今晚可以收看特别的〃星期六午夜电影〃，享用一个罐装派；那个可爱的、正在等座位的女大学生今晚可能会去参加舞蹈俱乐部。想到这些就让我感到恐惧。我的神经开始紧张起来，并且胃部不知不觉地收紧，胃酸有些失衡。 我们几个人都点了一份Grand Slam早餐，尽管大部分人都把它吃光了，但是味道确实不怎么样，座位也不舒服。我的胃里本来就有些失衡，这样把食物塞到里面，就像往一个走钢丝的杂技演员身上一侧加东西一样……胃部彻底翻滚起来了。我找了个借口，另一个家伙也同时起身，走进了盥洗室。我们俯身对着厕所，一阵呕吐。未来的伟大的步兵领导们，接受训练是去作战杀人，现在却害怕得要死。 我们钻进汽车，沿着Casina高速公路行驶，一路上还好，有说有笑。大家都放松下来，不去游骑兵学院的事情。刚刚开始适应进程训练，我就感到了恐惧和害怕。但是第一天却并没有我想像得那么糟糕。我已经为第一周做好了充分的准备：跑步、体力训练……基本课程训练里，我们已经做过很多了。 我们被安排住在二战时期的木屋里。步兵战士已经在我们的巡逻帽上缝好了猫眼儿，这是因为我们几个来自当地，自然有来自当地的好处。所以当其他学员自己缝猫眼儿时，我们可以在一旁观看。第一天，一位空军防御炮兵（ADA）上校引起了我的注意。这个家伙个子很高，讲话声音沙哑，还稍微偏胖。已经是午夜时分了，但是学院只让我们吃了一顿饭。那个上校坐在他的床铺上，拼命地想用牙线把游骑兵猫眼缝在帽子上。他的动作看起来一点儿基本原则也没有，他几乎已经情绪失控。我巡视四周，这个班级里面，没有一个人来自我所在的军官基本课程，所以，我是与一群陌生人坐在一起。但是，显然那个上校不太合群。他的身材，不是那种当游骑兵所必需的身材；他的心理，也没有做好应付恶劣环境的准备。这是我从他的眼神中看出来的。我想：〃他不应该在这儿。〃 谁知道是什么把他领到了游骑兵学院。他也许和别人谈论过这所学院，并且好多年来一直向往这里。接着，在训练前的几个月里，他由于要成为〃那个去游骑兵学院的家伙〃，而在自己的队伍里面被看成是有点儿怪癖。他对于游骑兵飘带的向往，也许比我还要真实，因为来这里是他自己的个人选择。他已经做好与家人长期分离的准备，并且告诉家人九个月之后，出现在家门前的将是一个疲惫而憔悴的〃骨头架子〃。他坐在那儿，就像一位老妇人被装进大男人的身体里……手颤抖着，想要在他的帽子背后缝上一个小小的、能够反射的正方体猫眼。我走过去，告诉他说：〃他们所能做的，也就是虐待我们。他们不会真的杀掉我们的。〃看到哪个人真的恐惧，是非常难过的时刻。这个上校后来没能通过城市周的训练。 跟我一起参加军官基本课程训练的士兵里面，居然有个家伙没能通过城市周的训练，这让我感到非常吃惊。就那一个家伙……哈波尼，他还要进入轻步兵部队呢！他得面临那种没有取得游骑兵飘带的生活了。城市周的第二天，在两个兵舍之间的小路上，我正好碰到了他。他跟我说：〃噢，是的，学院说我的脚踝出了问题。〃 我看着他走开，走得很直，并不跛脚。〃是的，管他呢！〃我想。这让我认识到，游骑兵学院为那些不能通过的人找了很多正当的借口，好让他们保存颜面。虽然在基本课程训练里面，他并不是操练表现最出色的家伙，但是在体力训练上还是相当有能力的，而且也相当活跃。他根本没有必要朝自己的嘴巴里面开枪，这么早就离开学院，想想就有趣。 在从游骑兵学院毕业的时候，我们做了一下统计：我们班有七个家伙获得了毕业，但是有十六个人被淘汰出局。班上有两名空军防御炮兵，出局得很快，一个是在城市周，另一个是在山地训练阶段。我甚至都叫不上他们的名字。
哎哟
我对人们的预期很高。这并不是说，我对游骑兵的预期高于非游骑兵，而是说，游骑兵学院的经历，让我正确认识到人类的能力。我看到人体内有一种能力，只要你想做到，就能够做得到。 在城市周，我们进行了一次筋疲力尽的公路行军。这还是在训练的初始阶段，我们的身体正在对训练环境做出调整，调整到要求的水平。那天很暖和，开始行军没多久，我就大汗淋漓，气喘