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我的肌肉，让我无法呼吸。河水最深处有六英尺二英寸，齐及我的大腿中部。我对那些比我矮小的人感到同情。跳上河对岸时，我已经气喘吁吁，下巴颤抖不止，就像一个冻僵的孩子。摆脱了跟随我的队伍，我把背包放下来。很想用毛巾把身上擦干，但是没有太阳，也没有温暖的空气，湿气很难蒸发，不可能彻底干燥。我快速穿好裤子、袜子和军靴，等待永无止境的巡逻再次开始。 开始行进后，又过了一个小时，我的体温逐渐恢复正常，而且，我感到很舒服。我们为一个长夜做好准备，没有对低温症感到恐惧，也没有担心潮湿、冻僵的衣服让我们失去珍贵的睡眠。 那次创新的行动，让我们克服了短期的舒适，而选择了长期的成功。我们到了河对岸，尽量擦干身体，穿好衣服，并且我们很好。那30到40秒钟的不适，为我们换来了随后几个小时的舒适。起初，也许这种做法看起来令人费解，但是事实上，这种做法是相当明智的。 我接受了那次的经验，并把它与我目前所面临的问题相提并论。我试图从不同的角度解决问题，甚至跳出平常的思维模式，惟一的原则就是：永远优先考虑长期的成功。
自杀
如果你放弃一个颇为有价值的目标，那个你知道应该去实现的目标，那么你的人生就不再完整。放弃目标，会让你失去自尊心与自信心。人们对待失败，观点各不相同；而获得成功的程度，也各不相同。两种比较极端的人就是：一种接受自己的缺点，并努力改进；另一种，将失败看做永恒，活在过去中无法自拔。 凡事都有坏的一面：一名放弃目标的游骑兵学员自杀了。教官给了他一个卑下的任务，让他保卫弹药库，等待进一步的命令。他只需简单的保持清醒，拿着他的M16步枪，在供应点的入口处走来走去。没有人会说游骑兵学员们都是头脑冷静的人，但是也没有人会料想到他会打开一箱弹药，锁上，装一轮弹药，然后朝自己开枪。在西点军校，我曾经有一名同学因为担心失败而上吊自杀了。在高度紧张、成功的压力很大的情况下，就会有人放弃，这些人中，会有人认为自己再也活不下去了。 有人会在放弃之后选择自杀，这是一个例外，但是，那些选择放弃的人，会对他们的自我形象造成难以估量的损害。自杀是一个极端，但是我很疑惑，还会有人走到自我评价如此消极的一端。 如果我失败了，我将会崩溃。这无疑将动摇我作为一个人的自信心，尽管我还不能理解为什么一个人会把步枪的枪口放进自己嘴巴里，然后扣动扳机。自杀没有任何积极的意义。尽管是在这样的条件下，他的自杀也并没有对整个队伍产生什么大的冲击；每个人只是保持前进，关注着他们自己的生活和日复一日地奋斗。 我们当中有许多人，比如我自己，都对自己有一个较高的期待，认为自己一定能够成功，但是，在第一个队伍里没有获得游骑兵飘带所带来的尴尬，并不会让我想到自杀。作为一名新的少尉，当我抵达我的第一个队伍、见到那些饱经沧桑的战士时，我已经感觉到自己的渺小。如果我没有获得游骑兵飘带，尤其是我的参谋长和其中两个班长都具备游骑兵资格时，你可能会误认为我就是一只小蚂蚁。但是，我将尽我所能，干好排长这个职务。
空中的轻松
随着空降抵达犹他州的沙漠，我们就开始了佛罗里达阶段的训练。这一天，佛罗里达天气寒冷，我们在机场进行降落演习。跳伞从技术角度来讲并不复杂，但是却需要熟练掌握。如果你在跳伞之前，脑中没有熟练掌握这些技巧，后果就不堪设想。因此，每一跳之前，你都要回顾一遍跳伞的技巧。我们当时已经十分疲倦，如果遇到降落伞发生故障的紧急情况，我们大部分人还不能靠着第二天性来处理，这使得回顾很有必要。我们很高兴，不用背着大背包到处晃来晃去，因此，那天的情况对我们来讲，已经算是不错的啦。 登机之前，我们背上主降落伞、备用降落伞和装有步枪的背包。跳伞时，军包与备用降落伞要背在前面，武器放在身体两侧，而主降落伞则背在背上。看上去，我们一定就像是怀孕了的海龟！还好，从一开始，我们就有时间把这些装备有条不紊地穿在身上。此次飞行时间比较长。我们登上C…141飞机，背着军包和步枪包。所有的游骑兵都登上了飞机，安顿下来，我放着军包的长椅子上空间越来越狭小。我们觉得这种拥挤的环境很好，一个原因就是教官们不容易穿过来穿过去。即便教官们费劲地走过来，他也不能够叫我们做太多的事情。 就像在游骑兵学院一样，不管什么条件下，只要我们身在其中，就会充分利用条件。像这一次，就是一个睡觉的好机会。不过想要舒服可就难了，就像要在一辆意大利跑车的后备箱伸展四肢一样。但是没过多久，我就蜷着腿、拄着胳膊肘睡着了。飞机引擎的轰隆声以及飞机的左右摇摆，就像是左右摇摆的摇篮，摇着我们疲惫的大脑和身体。我休息得很好，睡得很香。 不知道睡了多久，我被叫醒了，机舱内的其他学员也被叫了起来。我们要为跳伞做准备。准备好之后，我们逐一检查降落伞、背包以及武器包。之后，我又倒向身后，挪了挪身体，调整了一下姿势，便又倒头睡去。不知道又睡了多久，膀胱的隐隐疼痛让我醒来。 在游骑兵知名的〃快速决策〃过程中，我权衡了一下我所有的选择。我就像是木乃伊，被我的装备和其他学员紧紧地包裹起来，而且我还很疲惫。尽管我还睡眼惺忪，但是我快速瞄了一眼，估算了一下要到达厕所，我要付出的努力：我要剥去身上的装备，很吃力地迈过睡觉的游骑兵，然后返回来，重新背上我的装备。这么做显然不太理智，而且要花费好一阵休息时间。我做了一个简单的决定，尽管这样跳伞时会感到寒冷。我在裤子里解决了问题，接着睡去。刚尿完时，我的裤裆一阵暖和。 从醒来到挂钩，时间很短。教官打开舱门，让我们见到白苍苍的天空，与一样白茫茫的陆地……看不到地平线。教官发出了跳伞的命令，接下来：〃跳，跳，跳……〃我冲到门口，跳下飞机……白茫茫的一片。我被噪音、风与震动包围了。接着，我打开了降落伞，世界变得安静一些了……永无止境的白色。我很冷。我把背包扔了下去，扔到绳索允许的范围内，准备着陆了。可怕的降落伞着陆后，地面上两英尺深的雪，让我吃了一惊。 我注意到，从空中跳下来的过程中，我的裤子已经冻住了。这种环境对我来说，已经是家常便饭。我只是身处这样的环境中，为了完成目前的任务而已。我背上背包，感觉到它又回到了它所熟悉的背上。在我踏着雪地，吱吱作响地朝着目标集合地前进时，我的膝盖也冻得邦邦硬，就像我的裤子一样。睡觉的时间结束了。 。。
决策
从游骑兵学院毕业，回答了那个激励着许许多多的人去挑战艰难任务的问题：〃我能够做到么？〃我认识到，我能。随着年龄增长，我从没有对自己产生过怀疑，游骑兵学院又给了我一个理由，不是我已经长大成人，而是对于士兵生命的责任。它让我产生足够的自信，去完成各种耗费体力和脑力的任务，面对充满压力的挑战；它让我在各种条件下，不论是身临战争，还是紧要关头，都能保持头脑冷静。 在社会生活中，游骑兵学院的经历帮助我，在做决策的时候保持头脑冷静。社会生活中的任何时间压力或者重要决策，都无法与游骑兵学院或者陆军军队的环境相比。我现在所需做的决策很重要，但是通常来讲，时间都没有先前的更加紧急。有时我发现自己需要赶时间，但是大部分情况下，我有一些时间能够退一步审视问题（也许是一个小时、两个小时或者24个小时），然而在游骑兵学院，决策要立即做出。 在做出决策的过程中，我排除了情感因素，以最为可靠的证据为依据，寻找决策的出发点和归宿。〃怎样做才是正确的？〃我尝试做出可靠而合理的决策，不是膝跳反射。游骑兵学院的经历，以及对于如何应付极度的压力和困苦的学习，让我现在能够在压力下保持冷静。缺少食物与睡眠，让我们在受到紧张环境的压力下，在体力上分神；这使得外界的决策，显得相对简单，特别是这些体力上的烦恼都不存在的时�