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，国会有权处理各州的奴隶制问题，宣布“国会有权力和责任在各领地禁止一夫多妻制和奴隶制这两个野蛮时代的产物”，反对废除《密苏里妥协案》，支持堪萨斯作为自由州加入联邦。政纲还严厉谴责《奥斯坦德宣言》是联邦政府迎合奴隶主的意愿，企图将奴隶制扩展到加勒比地区的帝国主义计划。共和党人认识到，这次大选的实质性争端是为世人瞩目的奴隶制问题，所以，他们提出了一个非常动人的口号：“自由言论、自由土地和自由人弗里蒙特。”但此次大选中，年轻的共和党不敌民主党。￣米￣花￣书￣库￣ ；www。7mihua。com
在辩论《堪萨斯…内布拉斯加法案》和争夺堪萨斯领地的斗争中，亚伯拉罕·林肯再次展现了其政治天赋。在斯普林菲尔德蛰伏了近五年后，林肯于1854年重返政坛。他此时的目的有两个：一是保证第七国会选区的代表理查德·耶茨再次当选。此人曾经坚决反对《堪萨斯…内布拉斯加法案》。二是团结辉格党的力量。从道格拉斯在参议院提出《堪萨斯…内布拉斯加法案》时起，林肯开始深入思考奴隶制的争端，并研究了国会关于此问题的历次辩论。他为耶茨所做的巡回演说比以前更加富有吸引力。不久，耶茨选区外的地方也纷纷邀请他去演说。
同时，道格拉斯利用国会休会的机会，跑回伊利诺伊州为自己的提案进行辩护，并鼓舞其追随者的士气。10月3日，在州的博览会上，道格拉斯发表了他的千篇一律的演说。等到道格拉斯的演说一结束，一直在会场外来回踱步的林肯就向与会者宣布，他明天要就道格拉斯的讲话做出回答。这就是后来被称为皮奥里亚演说的著名讲演。林肯认为《堪萨斯…内布拉斯加法案》是对一个神圣协议的直接侵犯，并且是个严重的错误。他明确指出：
“错在它允许奴隶制进入堪萨斯州和内布拉斯加州这一直接后果，错在它的原则可能会让奴隶制扩散到其他一切地方去，只要那里的人有意采纳这一制度。正如我必然认为的，这种口头上宣称不在乎的态度，掩盖了扩展奴隶制的真正热情，我只能感到憎恨。我憎恨这一法令是因为奴隶制本身极不公正。我憎恨这一法令是因为奴隶制使我们的共和国范例失去了在世界上应有的影响，使得自由制度的敌人似乎很有理地辱骂我们的伪善，使自由的朋友怀疑我们的真诚特别是因为它迫使我们自己当中的好多真正的好人公开反对公民自由这一原则本身，批评《独立宣言》，坚持说除了自身利益外，不存在什么正确行为的准则。”
他同时表示对南部人并无偏见，并完全能够理解他们的处境。他承认南部人有蓄奴的宪法权利，并愿意使他们通过某些立法以要求追回逃亡的奴隶。
林肯希望把他对奴隶制扩展的态度同对于已经存在的奴隶制的态度区分开来。他说，哪怕把世界的所有权力都赋予他一人，他也不知道怎么对待早已成为制度的奴隶制。他希望解放奴隶并把他们送到利比里亚去，在那里为黑人建立一个黑人共和国。但又觉得这个法案太离谱儿了。
第一章 林肯时代的来临（11）
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就在国会热烈讨论《堪萨斯…内布拉斯加法案》时，林肯却在探讨、分析以期找到此次争论的核心所在。他认为，“奴隶制起源于人类自私的本性，反对奴隶制则由于人类热爱正义的本性。这两种原则永远是对立的，一旦随着奴隶制的扩张而形成激烈的冲突，随之而来的必然是无休止的愤慨、痛苦和*。你可以废除密苏里妥协案，废除所有的妥协案，废除独立宣言，废除过去的全部历史，但你仍废除不了人类的本性。……人类还要继续说，奴隶制扩张是错误的。”林肯认为，恰当的途径是恢复《独立宣言》中提出的人人平等的原则和信念，恢复《密苏里妥协案》。
这次演说以及随后在伊利诺伊州各地发表的演说大大提高了林肯的政治声誉和知名度。但是，1855年2月，林肯在竞选国会议员的活动中还是以失败而告终了。这对林肯的打击很大。他不得已再次重操律师业务，并成功地进入伊利诺伊州州律师届卓越分子的行列。
但这次退隐与以前不同，林肯非但没有远离政治，反倒更加关注政治的走向了。“我们作为一个一半是蓄奴州，一半是自由州的国家，能够持久地继续合在一起，并永远合在一起吗？”林肯注视着堪萨斯不祥的发展前景，向特兰西瓦尼亚大学教授乔治·罗伯逊提出了这样的问题。他感到有些迷茫了。他承认，自己在政党政治的斗争中不知道到底应采取怎样的立场了。他曾经这样写到：“我认为我是个辉格党人，然而别人说辉格党已不存在，说我是个废奴主义者。……我现在做的仅仅是反对奴隶制的扩展。我不是一名一无所知党的成员。这是肯定的。……在我看来，我们退化的速度非常快。在建成国家时，我们一开始就宣布‘人人生而平等’。现在我们实际上把这句话读成‘人人生而平等，黑人除外’。要是一无所知党掌权，它会把这句话读成‘人人生而平等，黑人、外籍人和天主教教徒除外’。……”
到了1856年，林肯变得果敢起来。他要把思想变成行动。1856年5月29日，林肯在布卢明顿召开的伊利诺伊州反《堪萨斯…内布拉斯加法案》代表大会上发表了一篇非常重要的演说。演说结束时，会场内掌声雷鸣。共和党在伊利诺伊州再生了。林肯由此正式转入共和党。共和党全国代表大会后不久，林肯就以全副精力投身到支持共和党总统候选人的总统竞选运动中。他在伊利诺伊州各地做了50多次讲演，倾注了全部心血。
林肯和道格拉斯对于奴隶制的态度有一个基本的区别。道格拉斯不承认奴隶制是道义问题，正如他自己所说的：我不关心奴隶制是否被选中或选掉。林肯则相信，奴隶制在道义上是错误的，但维护联邦统一之重要性甚于奴隶制。他于1858年6月在伊利诺伊州首府斯普林菲尔德接受共和党提名时发表了著名的演说。在演说中，他引用了圣经《马太福音》中的话，“一幢裂开的房子是立不住的，”宣称：
“我相信，这个政府不能永远容忍半奴役、半自由的状态。我不希望联邦解体。我不希望家室倾覆，——但我确实希望它终止分裂。二者必具居其一：或者奴隶制的反对者制止奴隶制的进一步扩张，并把他归于公众深信将归于完全消灭的进程中；或者是奴隶制的拥护者使其扩张，直至在各州，不论是新州还是旧州，北部或南部，它都将变为合法。”
第一章 林肯时代的来临（12）
1858年7月16日，道格拉斯在伊利诺伊州布卢明顿市发表演说，对林肯的上述言论做出回应。他在演说中坚决维护其在《堪萨斯…内布拉斯加法案》提出来的“居民主权原则”，攻击林肯破坏国家的“安宁与和谐”。他说：“林肯先生以其提议引起地区之争，引起伊利诺伊与肯塔基之争，自由诸州与蓄奴诸州之争，北方和南方之争，……我的朋友们，假如联邦的任何一方持有如此原则，那怎能保持南北之间的和平呢？”
“……废除奴隶制只有一个可行的途径，那就是按着《堪萨斯…内布拉斯加法案》的原则，让各州能充分自由地以各自的方式制订和调节其制度。”……各准州“可以通过一些地方法规和警则，把奴隶制在一天或一个小时内清除净尽；所以，就准州的奴隶制问题，以及居民主权的原则问题而论，在其实际的运用上，对诸准州来说，德雷德·斯科特案究竟如何判决是毫不相干的。”在民主党中，道格拉斯既希望取得民主党人的支持，又希望赢得南部民主党人的欢心，但上面这些话却开罪了南部奴隶主们。0米0花0书0库0 ；www。7mihua。com
1858年7月至11月，在伊利诺伊州州联邦参议员竞选运动中，按着林肯的经理人的建议，林肯向斯蒂芬�