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林肯这些拥护联邦的温和派因国家再次免于分裂而感到很慰藉。1852年，亨利·克莱去世。林肯称赞他是位稳健的具有“博爱主义精神的人”。林肯认为，虽然克莱也是奴隶主，但他一向“在原则上和感情上”反对奴隶制；然而“他看不出……怎能一下子根除奴隶制而不会造成祸害，甚至对人类自由事业本身也不会产生更大的祸害。”林肯认为，废奴主义者会“把联邦弄得四分五裂，把现在倍受尊崇的联邦宪法撕成碎片；甚至连最后一本圣经也烧掉，而不愿让奴隶制存在一小时”。他同时指责南部人过分推崇奴隶制的好处，却否定了《独立宣言》中“人人生而平等”的原则。
在政治上的挫折使他下决心使自己的律师职业更上一层楼，而不再涉足政治。他对几何学、天文学和莎士比亚的作品产生了浓厚的兴趣。林肯的讲话方式越来越转向格言式。他很熟悉莎翁的作品，对圣经了如指掌，很擅长讲故事，力求用精确的词句表达自己的想法并不断力求文字的优美。所有这些都使得土地措辞遣字充满一种非常独特的震撼力和说服力。
但是，他很注意周围发生的事情，并清醒地认识到，一个政治家要想取得成功，就决不能超越公众舆论所许可的限度。哈里雅特·比彻·斯托的小说《汤姆叔叔的小屋》对南部人关于的奴隶制的美好宣传简直就是一颗重磅炸弹，加剧了美国民众在奴隶制问题上的分歧。奴隶制越来越成为超越宪法、经济或社会范畴的道德问题。反对奴隶制的各种力量坚信公平和正义是和他们在一起的。北部人认为，奴隶制已然成了一个时代错误，既不符合时代精神，又违背了《独立宣言》所尊奉和确立的原则。即使不能立即在全国范围内铲除这个毒瘤，最起码也要开始消灭这种罪恶制度的进程了。此时，辉格党在奴隶制的争端问题上几乎垮掉了。民主党则缺乏有感召力的领导人。
二辉格党的解体与民主党的分裂
19世纪40年代，美国的两大主要全国性政党是辉格党和民主党。两大政党的力量处于伯仲之间。1840年和1848年，当选总统分别是辉格党人威廉·哈里森和扎卡里·泰勒，而在1844年总统选举中，民主党人詹姆斯·波尔克成功问鼎。在这期间的五届国会中，有四届为民主党控制。
但是，这个时期，无论是辉格党还是民主党都因地区纠纷和奴隶制的去向问题而变得四分五裂。北部辉格党人分裂为“良心派”辉格党人和“棉花派”辉格党人。前者反对奴隶制，后者则得到了棉纺业主、同内部奴隶主有密切生意往来的商人和其他一些同保持奴隶制有重大利益关系的集团的支持。南部辉格党人此时因畏惧“良心派”辉格党人力量的迅速增长而加入到民主党的阵营中来。由于辉格党不主张保护奴隶制，南部人对它的支持也逐渐失去了兴趣。而许多“良心派”辉格党人组成了新的政党“自由土壤党”，宣称“自由土壤、自由劳工和自由人”，即主张禁止奴隶制的扩展，但并不主张废除奴隶制。“自由土壤党人”相信，将奴隶制限制在现有范围内，将来南部奴隶制必将随着南部地力的日渐耗尽走向消亡。
第一章 林肯时代的来临（7）
《堪萨斯…内布拉斯加法案》更是给辉格党带来了灾难性后果。该法案的炮制者是伊利诺伊州参议员、参议院领地委员会主席、北方民主党领袖斯蒂芬·道格拉斯。此人身材矮小，人称“矮小的巨人”。1853年，道格拉斯向参议员提出一项兴建横贯大陆直通太平洋沿岸的铁路干线方案，以期与当时的陆军部长杰斐逊·戴维斯所资助的南方线路展开竞争。密西西比河以西的中部大平原地区属于路易斯安那购买地的一部分。当时，该地区还是一块未开垦的处女地。道格拉斯深知，南方奴隶主将决心把该地区变为奴隶制的天堂，而北部的资产阶级也必将极力阻止这个企图的实现。为了取得南部的支持，道格拉斯事先与南部的奴隶主政客们进行反复磋商，对南部做了大幅度让步。1854年1月23日，他正式向国会提出了著名的《堪萨斯…内布拉斯加法案》。该法案规定：在密苏里河以西和北纬37°以北地区组建堪萨斯和内布拉斯加两个新领地，在两领地所辖范围内，以及将来由领地形成的新州内，是否允许奴隶制存在，将由其境内居住的人民通过他们的代表来决定，这就是通常所说的“居民主权原则”。该法案等于“取消了使奴隶制不得在领地内扩张的一切地理限制和法律限制。”该法案一经提出，旋即在美国全国范围内引发了一场新的有关奴隶制扩张问题的激烈辩论和尖锐斗争。南部奴隶主们举双手表示赞同该法案，认为它是合理的、正义的；北部和西部反对奴隶制的人们则因为该法案明显偏向奴隶主而愤怒不已。他们在全国各地举行示威和*，口诛笔伐，严厉谴责该法案公然废除了《密苏里妥协案》，痛斥那个“北方叛徒”的发动行径。连道格拉斯自己都解嘲地承认，他可以借着焚烧他的模拟草人的火光，从华盛顿一直走到芝加哥。l米l花l书l库l ；www。7mihua。com
在国会内部，对立的两派就此法案进行的激烈辩论一直持续了三个多月。但是，5月下旬，国会参众两院还是分别通过了《堪萨斯…内布拉斯加法案》。该法案的通过进一步加剧了辉格党的分裂趋势，南北两大派别“良心派”和“棉花派”各自发生裂变。在南部辉格党人中，一些人因该法案废除了《密苏里妥协案》而对此表示欢迎，另一些人则因它在北部引起了废奴舆论并使南部受到牵连而反对该法案。二者日益感到辉格党的前途暗淡，纷纷叛离，分别加入了民主党和排外主义的一无所知党。与此同时，北部辉格党也迅速土崩瓦解。反对《堪萨斯…内布拉斯加法案》，反对奴隶制扩张的激进派加入了新成立的共和党，而许多保守分子则企图回避奴隶制问题而加入了一无所知党。这样，辉格党实际上成了一具空空如也的政治躯壳，并最终在美国的政治舞台上退出了。
在杰克逊、范布伦和波尔克任总统期间，民主党是西部农场主和南部种植园主的政治联盟。到了19世纪50年代，民主党逐步成为南部奴隶主的政党。北部持自由主义观点的民主党人逐渐同“良心派”辉格党人合流。在梅松…狄克逊线（以北纬30°43′为界）以南的大多数民主党人并非都是奴隶主。自杰克逊时期起，大量小农场主加入了民主党。他们受种族主义和地方主义的影响很深，再加上传统的政治效忠意识，使得种植园主同南部农场主的政治联盟关系在50年代保持下来。民主党由于失去了北部的支持，在1854年秋季国会选举中遭到惨败，痛失了国会中约一半的席位。《堪萨斯…内布拉斯加法案》的通过使民主党发生进一步的分裂。北方民主党人早就对不满于南方种植园主控制下的民主党。《堪萨斯…内布拉斯加法案》所提出的“居民主权原则”取消了限制奴隶制扩展的地理界限，使得众多北方民主党人义愤填膺，并更加确信这是这是蓄奴利益集团利用联邦政府谋求自己的私利的重大阴谋。因此，越来越多的民主党人毅然决然地加入到反《堪萨斯…内布拉斯加法案》，反政府的联盟中来，同其他反对奴隶制的党派议员一道投票反对这个法案。之后不久，有更多的民主党转而加入了一个新的政党——共和党。这样，民主党自1950年分裂后，再度遭受重创。
第一章 林肯时代的来临（8）
民主党于1860年4月23日在查尔斯顿召开的全国代表大会再次发生了分裂。分裂是在民主党政治纲领问题上产生的。奴隶制问题是政治纲领的核心问题之一。在�