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有了李义府、许敬宗这左膀右臂，武则天行私有助，势力不断地扩大，为她日后登上皇位增添了胜算。
御心第二
本卷精要
比惩罚更有力的是仁慈。
上智御心，下智御力。
先谋后事者昌，先事后谋者亡。
【原文】
民所求者，生也；君所畏者，乱也。
【译文】
百姓所追求的，是生存，君主所畏惧的，是叛乱。
【释评】
不清楚百姓的内心所求，要想治好天下、统治万民是不可能的。历朝历代，百姓的愿望并不高，他们不过求取可怜的生存而已，为此他们总是隐忍了太多的苦难。封建君主向来恐惧百姓造反，他们所推崇的御民术多在阴谋手段上下工夫，其实远离了御民的大道。只要让百姓不失活路，他们所害怕的事就不会发生了。
【事典】苏威的规劝
苏威是隋文帝杨坚时的重臣，深受杨坚厚爱。他多次向杨坚上奏建议减轻赋税和徭役，曾痛陈道：
“百姓的生活十分贫苦，朝廷的赋税和徭役又十分繁重，长此以往，百姓势必会因没有了活路而铤而走险。陛下无日不为安定天下向忧虑，理当从此事入手，消除祸乱的根本。除此之外，纵有千般妙计又有何用昵？”
杨坚听从了他的建言，还对群臣感叹说：
“苏威言深意切，一语中的，这才是御民的妙法啊。”
苏威为人正直，并不因隋文帝的器重而巧言媚上。一次，他见宫中用白银做帐子的钩，就马上对杨坚进言说：
“上有所好，下必效之。陛下以银为钩，大可不必，陛下富有四海，用不着以此来宣示奢华。”
杨坚眉头一皱，怪道：
“身为帝王，自与他人有别。朕依例如此，有何不可？”
苏威不为所惧，仍道：
“节俭乃是人之美德，帝王更应为百姓作则。陛下英武睿智，若失于此等小节，臣以为不值啊。”
杨坚于是改变了宫中的陈设，把原来的装饰物全部除掉。
隋炀帝杨广即位后，提升苏威为上大将军。杨广喜爱奢华，好大喜功，苏威几次进谏无效后，颇为忧虑，他对家人说：
“先皇让民生息，天下方会如此安定富裕，如今皇上不知珍惜，恐有大乱将生了。”
一日，苏威听闻炀帝要征发徭役，修筑长城，他马上进见杨广，力劝不可。杨广不胜其烦，斥责道：
“朕之所为，全为国家安定，江山永固，造福万民，你横加指责，难道这个道理也不懂吗？”
苏威暗中苦笑，说道：
“百姓为一国之本，他们若不生叛乱，江山自然无恙。似陛下此举民不安生，徒增怨恨，一旦失控，纵长城万里又何能阻挡？臣深为陛下担忧。”
杨广声声冷笑，全不听劝。
杨玄感反叛时，苏威借机又对隋炀帝苦劝说：
“杨玄感并不可怕，他不过巧借民怨罢了。如果陛下少征劳役，安抚民众，百姓衣食无忧，又有谁会冒杀头的危险跟他造反呢？”
杨广瞪视苏威，责怪说：
“奠非是朕的过失不成？乱民贼子，自当诛杀，若行安抚，朕的威仪何在？”
后来叛乱越来越多，杨广四处派兵征伐，并不见效。苏威此时又满怀忠心，再次劝谏杨广说：
“百姓现在造反，并不是凶为他们不怕死，只是他们没有活路了。陛下若不再用兵，赦免他们，用心安置，尚不能造成大害。适值危难之时，臣冒死进谏，恳请陛下用臣之策。”
杨广十分恼怒，不久就将苏威削职为民。苏威老泪纵横，他对安慰他的好友说：
“我一生忠贞，却不能让皇上回心转意，这是我最大的遗憾了。皇上不知治乱之本，乱自难平。”
杨广后来被杀，隋朝灭亡。
【原文】
无生则乱，仁厚则安。
【译文】
百姓无法生存就会产生叛乱，君主仁爱宽厚就能使天下安定。
【释评＇
有远见的统治者绝不会一味残暴用事，他们纵是情有不愿，在特殊的时候还是要展示他们“仁慈”的一面。“仁慈”往往比杀戮更有杀伤力，对本性善良的百姓尤见功效。凶残的统冶者使强用狠，他们轻视民众、迷信武力，这只能是他们头脑简单的反映，民心不可用武力来征服，任何人都不可使之改变。
【事典】不搞杀降的刘秀
东汉的开国皇帝刘秀精于谋略，智勇兼备。刘秀在争伐天下的过程中，十分注重御心之术，很多棘手的问题他都能轻松化解，最终战胜所有对手，拥有天下。
建武三年（27年），刘秀亲率大军前往宜阳，截断了赤眉军的退路。赤眉军的小皇帝刘盆子惊惧万分，他对自己的哥哥刘恭说：
“我们虽有十万大军，却早已是惊弓之鸟，无力再战了。我苦思无计，万望兄长救我。”
刘恭颇有才智，他点头说：
“战之无益，眼下当求保命要紧。刘秀乃是你我刘氏的宗亲，请允许我恳求于他，放我等十万之众一条生路。”
刘盆子就此事和众将商议，有人便忧心地说：
“此议虽好，怕只怕刘秀不肯。如今敌强我弱，不比昔日，他为了消除隐患，又怎能真心饶我们不死呢？与其受辱也不能免死，不如拼死一战。”
众将犹豫，刘盆子更是放声大哭，刘恭见状开口说：
“为了万千将士的性命，我还是主张恳求刘秀开恩。倘若事不如愿，我刘恭自会和你们誓死抗敌。”
于是刘恭求见刘秀，道过归降之意后，刘恭又说：
“陛下能有今日的成就，可知是为什么吗？”
刘秀一笑说：
“败军之将，何能评说朕？”
刘恭嘴上不停，又道：
“赤眉军曾有百万之众，竟有今日之败，陛下也不想知道何因吗？”
刘秀凛然正色，平声说：
“早闻你多有见地，朕且容你叙说一二。如你言语不实，巧言惑人，朕定要严加治罪。”
刘恭苦笑声声，后道：
“赤眉军残暴待民，百姓怨恨，终成不了大事。陛下仁爱谦和，善牧民心，百姓拥戴，方有时下大功。陛下虽取天下，若能再施仁义，赦我将士，一来更增陛下的美名，二来可保陛下江山不失，变乱不生，不知陛下可否作此设想？”
刘秀脸上不动声色，心中却为刘恭之语深深打动，他故意反驳说：
“你们无力再战，才会主动请降，倘若只是一时权宜之计，朕岂不上了你们的大当？朕实难相信。”
刘恭却不辩解，只说：
“莽贼不仁，方有天下之乱，他屡使刀兵剿民，其报也速。在下话已言尽，全在陛下裁断。”
刘秀和群臣议事之时，将刘恭所言复述一遍，他感叹说：
“天下还未人定，刘恭的话不可不听啊。我们剿灭赤眉军容易，可要恃此征服民心就大错特错了。百姓不服，天下就不会真正太平，这才是朕最担心的事。”
刘秀于是又召见刘恭，答应了他们的求降所请。刘秀又下令赐给他们食物，让长期饥饿不堪的十万赤眉军将士吃饱了肚子。刘秀还对刘盆子安抚说：
“你们虽有大罪，却有三善：你们攻城略地，富贵之时，自己的原来妻子却没有舍弃改换，此一善也。立天子能用刘氏的宗室，此二善也。你们诸将不杀你邀功取宠，卖主求荣，此三善也。”
刘秀的手下深恐赤眉军再起叛乱，私下就对刘秀说，
“陛下仁爱待人，只须安抚住赤眉军将士即可。刘盆子身为敌首，难保不生二心，此人不可不除啊。”
刘秀对手下人说：
“行仁之义，全在心诚无欺，如此方有效力。朕待他不薄，他若再反，那是他自取灭亡；朕若背信枉杀，乃朕之失，自不同也。”
刘秀对刘盆子赏赐丰厚，还让他做了赵王的郎中。人们在称颂刘秀的贤德时，天下的混乱局面也平息下来，日渐安定。
【原文】
民心所向，善用者王也。
【译文】
老百姓都向往的事，善于利用这一点的人可以成就王霸之业。
【释评】
老百姓像水，君王像舟船。水能载舟也能覆舟。如果老百姓一致认定的事，不是靠行政手段和武力镇压所能阻止、改变得了的。而善于利用这一点的人，就可以成就王霸之业。
【事典】陈胜的巧计
秦二世元年7月，由阳城去渔阳戍边的900名农民，在大泽乡园暴雨被困，无法前行。
按照秦朝法律，无论何故，如果过了朝廷的期限，这些人都要被斩首。一时，900人虽心急如焚，�