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咸丰八年，肃顺升任礼部尚书，不久又调任户部尚书。其时，英法联军侵犯天津，大学土耆英，随同钦差大臣桂良、花沙纳去天津谈判签订和约。大学士耆英擅自回京，被定罪入狱，拟定绞监候。肃顺对此不满，他对自己的哥哥郑亲王端华说：
“耆英擅离职守，有违圣命，应该立即处死。皇上有心姑息于他，我们不能听之任之啊，我要上奏力谏。”
端华惊惧失色，忙道：
“皇上不忍杀耆英，你又何必多此一举呢？耆英虽然有罪，但他的势力也不能小看，为此得罪人，毫无必要啊。”
肃顺冷声说：
“耆英向来对我不敬，趁此正可将他除去，机不可失啊。”
肃顺于是上奏咸丰帝，力言杀他以正国法，咸丰帝心中不快，斥责他说：
“耆英当死，但你也不能言词过激，话语失矩，你当自责了。”
耆英被赐自尽，他的族人和朋党为此深恨肃顺。
大学士柏俊主持顺天乡试，他纵容家人靳祥舞弊事发，肃顺会同刑部审讯柏俊，在肃顺的力主下，柏俊被定了死罪。端华为此不安，他指点肃顺说，
“柏俊为朝廷老臣，大臣中与他交好者颇多，你何不做个人情，将他从轻发落呢？这种得罪人的事，还是少干的好啊。”
肃顺不听，还是以死罪上奏咸丰帝。咸丰帝怜惜柏俊，不想处死他，肃顺不依不饶，以国法难容反复力争，柏俊于是被斩。
咸丰十一年，咸丰帝在热河病死后，肃顺等顾命八大臣把持朝政，目空一切。同治帝即位后，御史董元醇上书请求两宫太后垂帘听政，肃顺勃然大怒，他要严惩董元醇，有人便劝他说：
“皇上年幼，大人若惩治董元醇，分明是让两宫皇太后难堪，大人这是自招祸殃，决不可取。两宫皇太后母以子贵，这个时候得罪他们，势必让她们怀恨在心，一旦她们有心惩治大人，大人还有前程吗？身为臣子，总要有所不为，人人不该失去两宫大后的欢心。”
肃顺听之即怒，狂妄道：
“大行皇帝既命我为顾命大臣，我就该勇于任事，不畏权贵。两宫皇太后不能干预国政，这是朝廷规矩，岂能无端更改？”
肃顺于是联合其他顾命大臣，又以辞职相要挟，终于迫使两宫皇太后同意惩罚了董元醇。
肃顺初战胜利，十分得意，他对其他七位顾命人臣说：
“两宫皇太后妄想乱中夺权，我们只要合力同心，她们的图谋就不能得逞。我们为顾命大臣，用不着怕她们的。”
端华有时十分惶恐，他对自己的弟弟如此专横甚为忧心。一次，二人闲谈之时，他出语对肃顺说：
“为臣者和君主相抗，终不是好事啊，我们是否做得太过分了呢？两宫皇太后看似软弱，可她们终是主子，我们还是有所顾忌的好。”
肃顺笑着摇头，不屑地说：
“我们八人握有实权，两宮皇太后又能把我们怎样？你就放心好了。”
后来，西宫皇太后慈禧勾结恭亲王发动政变，八大臣被一网打尽，肃顺被公开处斩。
【原文】
敌之不觉，吾必隐真矣。
【译文】
若让敌人无所察觉，自己就一定要隐藏真实。
【释评】
打击他人，把自己完全暴露是愚蠢的；把自己的真实状况和意图隐藏起来，才能迷惑他人，占据主动，出其不意。不露真客的人最为可怕，他将自己置身暗处，在对手分不清敌友的状态下，他的所有防范也就形同虚设了。不会掩饰自己的人缺乏智慧，而处处戴着假面具的人却是智慧走偏了：对所有人都隐藏真实，他的真实一定是见不得人的。
【事典】路岩的失势
唐懿宗咸通五年十一月，年仅36岁的路岩被任命为宰相。路岩聪慧过人，但他却贪赃枉法，他上任伊始便恣意收受贿赂，干了许多不法之事。
身为驸马的韦保衡见路岩成为皇帝的新宠，心中嫉妒，正好有人把路岩的枉法之事告诉他，韦保衡于是准备告发路岩。韦保衡的一个朋友听说此事，急忙赶来对他说：
“听说你要弹劾路岩，此事当真吗？”
韦保衡点头说：
“路岩欺君不法，我有确凿证据，他是死定了。”
朋友间他说，
“你是为民除害，还是借此图进？”
韦保衡疑惑道：
“二者自何区别吗？”
朋友大声说：
“区别太大了。若是为民除害，以路岩在皇上心中的地位，你现在除他不掉不说，反要自取羞辱；若是借此图进，也是一条死路，搞不好丢官失爵，家破人亡。”
书保衡脸色骤变，怒声说：
“你存心诅咒于我，我为驸马，无论如何也不至于此啊。”
朋友替他分析说：
“以你的驸马之尊，尚不能位及相位，可见路岩已深得皇上宠幸，无人能及啊。你弹劾于他，皇上不悦，路岩更会从此将你视为死敌，这样一来，你还会有什么好下场呢？路岩贪赃不法人所皆知，若无皇上的庇护和纵容，他也不敢那么大胆。你弹劾于他，一来让皇上难堪，二来让路岩生恨，三来把自己暴露，件件都对你不利。不如假意和他交好，有他的赞言，你的升迁便无阻碍；他日设法除之，你就有十足的把握了。”
韦保衡当即改变主意，假心巴结路岩；为了让路岩把他当作知己，他还多次和路岩一道弹劾迫害揭发路岩的人。路岩得了驸马这一强助，也求之不得，不久，在路岩的大力荐举下，韦保衡也被提升为宰相。
路岩的心腹担心路岩中了韦保衡的奸计，多次提醒他说：
“韦保衡贵为皇亲国戚，他百般讨好大人，对大人无丝毫反驳，以他骄横的性格，这实在令人怀疑。现在大人有权有势，他还不敢异动，一旦情况有变，书保衡就很难说了，丈人不该太信任他。”
路岩从此多了疑心，几次考验他。一次，路岩故意对韦保衡诉苦说：
“我身居相位，许多人存心要扳倒我，你我交情莫逆，你可有好主意吗？”
韦保衡佯作愤怒，白报奋勇说要为路岩铲除政敌。路岩却是摇头，说：
“我已厌倦官场，不想与人结怨了。我想辞官归隐，还望你替我向皇上美言。”
韦保衡心中高兴，面上却痛苦不堪，他回去和心腹商议，心腹对他说：
“路岩权势正盛，他岂会甘心归隐呢？这分明是他试探大人，大人不可上当啊。”
韦保衡也自忖眼下不该和路岩摊牌，他面见唐懿宗时便说：
“路丞相尽忠报国，却遭人攻击，以至使他蒙生退意，望陛下一定要挽留他，如路丞相坚持归隐，臣也自请辞官。”
唐懿宗于是亲自慰留路岩，还把韦保衡要共进退的话说与路岩，路岩感动之余，自责疑心太过，对韦保衡再不防范。
韦保衡暗中培植党羽，广招亲信，他自觉时机成熟时，便开始了对路岩的排挤。他一面指使党羽上书弹劾路岩，一面又亲自向唐懿宗进谗说：
“臣从前受路岩蒙蔽太深，结果误上贼船，悔之不及了。路岩贪赃枉法不说，最令臣难以苟同的竟是他藐视陛下，心有异志。臣冒死请求诛此恶贼。”
韦保衡叩头见血，又自请死，唐懿宗见之，不由他不信了。唐懿宗先是把路岩贬到西川，后又将他杀死：韦保衡未被追究，从此大权独揽。
【原文】
贬之非贬，君子之谋也。
【译文】
贬损的目的不是贬损，这是君子的谋略。
【释评】
贬损他，是为了重用和解脱他，作为一种谋略，贬损只是一种假象而已，这是人们不该忽略的。在特定时期，特别在小人当政之时，君子的这种技能远比正面抗争有效。小人是幸灾乐祸的，让他们这种阴暗心理有了满足，他们便会丧失警惕，而钻进君子所布下的陷阱。只要对事业和他人有利，说法并不重要，关键还在实效。
【事典】李纲的“恶言”
北宋灭亡后，康王赵构于1127年3月建立了南宋政权，为南宋高宗皇帝。
宋高宗上台伊始，为了安抚民心，他被迫起用抗金名将李纲为相，可实际上，宋高宗最信任的还是右相黄潜善，李纲并无实权。
李纲力主抗战，提出了十余条抗金救国的建议；他深感人才缺乏，于是想提拔一个叫张所的将领。
张所曾在朝中任监察御史，他嫉恶如仇，正义直言，因为弹劾黄潜善等人，被黄潜菩贬到了江州。
李纲深知张所乃大将之才，又知黄潜善不会向意对他的重用，一时颇为犯难�