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膏药旗，一行没尾巴蛆似的洋文爬上昔日的匾额上。七爷看着别扭，暗骂道：
“啥屌字！”
“二位先生，承蒙光临。”药店颠（跑）出位年轻人，他颠出笑脸后彬彬有礼去牵马。
“拴到你店后院。”七爷到家里一样随便，甩给年轻人几块大洋说，“买点儿鸡蛋喂马。”说罢拎着马鞭子大摇大摆走进药店。
“喔唷，臧先生。”柜台里拨拉算盘珠子的坐堂徐先生认出七爷，急忙起身迎客，“是你呀，啥风把你吹来的。”
“日落风。”
“西风到日落，北风到鸡叫。”徐先生也很机敏、风趣，笑笑说，“辛苦，辛苦，上茶。”
久居亮子里，沾染蒙古族人习俗，以酽酽浓茶待客。三人落座水桌旁，徐先生说：“上次二当家的幺鸡飞九（麻将一种和法），你牌张太顺啦。”
“哪里，哪里，徐老兄客气，客气。”七爷见屋里没别人，把来历照直说了，抱下拳说，“马高镫短，请你帮忙。”
“唔，难啊！”徐先生一脸难色，细说原委，数日前，抗日游击队扒毁一段铁路，袭击了日军的铁甲兵车，双方都有伤亡，日本宪兵队封存药店全部治红伤药类。他指指屋旮旯的一口铁柜说，“连止疼的草药都锁在里边，卖出一两一钱，都得找角山荣，锁柜的钥匙在他手中掯（握）着。”
铁柜挂把名牌的金珠大码琉璃锁，锁得结实，也经不住匣子枪射击。七爷自信能弄开它。如果是那样，徐先生如何向日本人交代呢？
“有啥办法？”
“唔，我倒想出个撇拉（撇拉：原指小腿呈喇叭形状，此处指招儿不高明。）招。”徐先生说遍他的打算。解铃还需系铃人，找角山荣。时任三江日本宪兵队长的角山荣，通晓关东风情，汉话讲得流利。他有个癖好——押宝。是公认的押宝高手，致使镇上数十赌徒无一人是他对手。
“倘能赢了他，这只铁柜他都会让你抬走。”徐先生说。
“赌？”七爷有些犹豫，输赢并不重要。一时半晌弄不到药，弟兄们的伤……角山荣的名字七爷听说过。赌，赢了也杀杀小鼻子的霸气。txt电子书分享平台
第四章 落草七爷（8）
“二当家的如果不方便……”
“和他赌一场！”七爷想跟日本人赌需要隐瞒一下自己的身份，说，“我是四平街来的泉眼烧锅老板大布衫子。”
“哦，烧锅老板大布衫子。”徐先生明白七爷的意思，胡子身份万万暴露不得。
亮子里赌博流行，赌具赌法五花八门，推牌九、看纸牌、掷骰子、打麻雀牌、押会、押宝……各路赌仙赌王赌爷可到此露露绝技，显显身手。
七爷进场，局东将他领到押宝桌前，角山荣已在那儿等候他，身边陪伴一个细皮嫩肉的日本女人。
押宝，赌耍的方法很简单，宝倌持一只密封的盒子做宝，赌者猜押宝所指的方向，用数字表示为：一、三为川，二、四为杠。
“杠！”七爷先押。
“川！”角山荣随押。
四次开宝，角山荣输光带来的大洋，宪兵队长脸色渐渐苍白，手也微微颤抖，两眼放出骇人的凶光。
“太君！”局东见状，急忙奉献几个大码（一种代替现钱在赌场流通的竹签），讨好日本人说，“太君，一点小意思，玩两圈，不成敬意。”
大概马屁拍的不是地方，角山荣啪地折断竹签扔到地上，狠狠瞪局东一眼，掏出手枪放上赌桌，轻蔑地盯着七爷，目光在问：“我押上枪，你押什么？”
“坏啦！”局东慌了神，赌场押钱多少，甚至是房子和土地，都属正常。押上手枪输给对方，心甘情愿倒好，万一把那铁家伙抡几圈，赌场可就要关门啦。劝阻吗？爹似的宪兵队长谁敢劝？
一个洋腔喊：“川！”
一个土嗓子吼：“杠！”
小小宝盒子和东洋人开的玩笑似乎太过分了，它偏让角山荣猜不中，尊敬的太君又输了。
胜者王侯败者寇，赌场上表现得更充分。七爷拿过角山荣的左轮手枪，得意地摆弄着，然后对准落在天棚上的一只飞蛾子，枪响蛾子粉身碎骨，残体纷纷落下来，半片翅膀竟落在东洋女人的肩头上。
“对不起，”角山荣用手指弹掉她肩上的东西，咿里哇啦一阵东洋语后，那女人身子紧紧靠在赌桌上，凝了的眸子木木望着七爷，所有的人都看明白了，她成了赌注被角山荣押上桌。
刚刚轻松些的七爷，被这女人沉重的目光压倒，他慢慢坐在椅子上，尽量挺起胸去面对仍然傲气十足的角山荣。对方的泰然神色，七爷看出隐藏一种可怕的东西。日本人孤注一掷押上女人，倘若再输，武士道精神会促使角山荣剖腹自杀。真要那样，活该！自作自受。该到接触实质问题了，角山荣押上女人，我没女人可押，七爷想。
角山荣视线变窄，集中到七爷的脸上。
七爷匪气劲头上来了，拔出腿叉子（一种短刀），扯开衣襟。嚓！从胸脯割块肉放到桌上，血淋淋的肉块像才脱离肢体的蜥蜴尾巴，活蹦乱跳。日本女人惊叫一声便软瘫一边，角山荣眼睛似乎比先前睁大了些，而七爷坦然自若，提高嗓门响亮地喊道：
“川！”
“杠！”
喊川的七爷赢得痛快，赢来一个年轻貌美的东洋女人，假若和她睡觉开开洋荤，也没枉活一生啊。
“算啦，都是朋友，何必如此认真。”徐先生出来打圆场，唯恐事情闹大不好收拾。再说开局前颐和堂坐堂徐先生交代得很明白，话也透给了角山荣，输赢并非真目的，七爷想买治红伤的药。
心照不宣吗？角山荣从衣袋里取出一把钥匙，放在桌上，无话。
七爷将那把左轮手枪和数百块银元放在桌上，又瞥眼东洋女人也无话。胡子大柜心动地一瞥，决定了后来一个故事的发生，七爷劫走这个女人，同宪兵队长结下死仇，乃是后话。此时他的心思完全在治疗红伤的药上。
第四章 落草七爷（9）
“谢谢各位。”徐先生见气氛缓和，趁机说，“三尺门里，三尺门外，友情重泰山嘛，鄙人略备水酒素菜，请大家喝一杯。”
“告辞！”七爷抓起钥匙，匆匆赶回颐和堂。
“角山荣可没那么痛快。”徐先生对七爷轻易从宪兵队长手里拿到钥匙，而本人又没跟来，预料这是阴谋，他说，“臧先生，快些准备，他们不会放过你。”
铁柜打开了，里边什么都没有，是只空柜子。
“熏（假）的！”七爷一愣道。
“快随我来。”徐先生说。
后院马已备好，徐先生拍拍七爷的马鞍说：“红伤药我给你藏在鞍鞯里，赶紧走吧！”
“谢……”七爷连徐先生三个字未等出口，墙外响起枪声，宪兵、警察开始喊话：“你们被包围了，投降吧！”
“瞎了狗眼，爷同你们拼啦。”七爷嘴叼缰绳，腾出双手使枪。
两匹马在密集的枪声中冲出药店后院，随来的神枪手灯笼子蔓（姓赵）说：“二爷你先走，我断后。”
金栗毛马是全绺子最快的速步马，又有灯笼子蔓阻击敌人，七爷完全可以逃脱，他没那样做。灯笼子蔓被击中，人未落马木雕似地僵坐在马鞍上，角山荣剁饺子馅儿似地砍着他，那匹忠烈的马拼命冲出重围，想把四肢不全的主人驮回绺子。
“兄弟，我来救你！”七爷见状狮吼一声，孤身冲入敌群左右开弓，接近灯笼子蔓的坐骑时，敌人追杀过来。
七爷一只脚攀住镫，身体与马背平行，边打边撤走……
傍晚，几声马叫，胡子老巢涌出持枪的胡子，金栗毛马背上趴着昏迷不醒的七爷，两手紧紧攥着手枪。
四
“药，药在鞍鞯……”三天后七爷从昏昏沉沉中清醒过来，第一句话就是关心绺子弟兄，“快给顺水蔓用上。”
“没用啦。”守护在身边的水香顶浪子说，“……他始终惦记大哥、二哥，连眼都没闭呀。”
“蹦嘴子（死）？”七爷闻此噩耗痛苦地闭上眼睛，几天里不说一句话。像做了一场噩梦，宪兵、警察围住他并打伤左腿，七爷只感到金栗毛马的嘶鸣，听见它疾驰的蹄音，到后来一切都消失……醒来又听说红账先生顺水蔓死了，怎能不伤心呢？他的伤口愈合得不好，腿肿胀得伸不进裤子，持续高烧，胡言乱语。水香顶浪子派人秘密接来扎痼红伤的医生，每天煎汤熬药，伤口渐渐好转。
“芨芨草……桂……琴。”七爷神志不清时反复念叨这些。水香顶浪子琢磨，悟出点事儿来：桂琴显然