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着脸托我荐事，我不好意思，替他荐了个馆地，又搅去了。”金有声慨叹了会。因顺口托秦文进京去代保个功名，秦文答应了，坐一会，便自进来。傍晚，号房内投进几角公文来，因眼花了看不清。便喊掌灯上来，架起眼镜就灯光下看去，见一角是沈左襄的贺年帖子，再折一角看，也是贺年的，具名李冠英。再折一角是薛笑梅的，都搁过一边。因目力不佳，教袁夫人代看报与他听。袁夫人便坐在灯下，折一角报一角，都是些同寅同年和些世交的贺帖，秦文都教发书启房复去。又有些禀事夹单，教发文案房桑春批去。一时内号房呈进书禀包封来，也教袁夫人念给他听。内有一封，报说是花占魁的，秦文便要来自己看，仍把眼镜架上看了一遍，哈哈大笑起来。又看一遍便卸下眼镜递与袁夫人看道，这个便是漏洞，明是悔婚的意思。我明儿进京去，定奏上他一本再讲。袁夫人笑道：“这个果然礼短了些，怎么讲是断然不能的呢？又说定要退了一边，这是什么话。”秦文道：“他的意思竟说这边不肯退，他便甘心送还聘礼，这不叫悔婚叫什么？”因便把书子收入文具里面。自己拿笔打了个奏摺稿子，叫桑春缮写去。过了新年，自己病竟好了，邸抄上见两河总督，已放了兵部左侍郎了。便打灯节后，带着秦珍、宝珠都进京去，一路停船走马，自不必说。
到京面圣后，秦文便升了协办大学士，秦珍升了翰林院检讨，宝珠升了国子监司业，谢恩回来。却好秦琼来衙请安并叩了喜，因讲起开年以来，内容升降了许多。自己升了内务府员外郎，陆莲史先生倒由额外主事挨补了工部主事，早经有电报去，光景明后天也该来了。宝珠因问：“何祝春、盛蘧仙和华梦庵三人，听说早来京了，可有升迁吗？”秦琼道：“何祝春和盛蘧仙都派了实录馆分校，光景指顾便可升迁的，只华梦庵却援了户部主事。他昨儿问起，说老爷可曾来京，意思因近来各部主事出缺甚多，想求替何盛两人照应的。”秦文点首，因问：“昨儿在朝房里听说花占魁又被人弹劾，奉旨取回京来了，敢有这事？”秦琼道：“正是，人却尚未来呢。”秦文道：“可听是弹他什么？”秦琼道：“这没细问？”秦文点点首。次日，把为悔婚作难事的奏片，夹了上去，秦琼、秦珍、宝珠便都各自供职去了。及至花占魁来京面圣，上面问及悔婚的事，花占魁吃了一惊，因也奏办一本。两家且都不拜温，只拚着气，听候旨下不提。
且说秦府自秦文、秦珍等进京去后，家里便没一个男人，陆莲史也赴京去了。叶魁便放学出来。因他颇不安分，惯和姐妹们寻闹，便想请薛笑梅来教他，不道薛笑梅的候选县丞竟得了缺，赴任去了。便只得请一个老学究督率着他。柳夫人因宝珠不在膝下，颇觉寂寞。金菊侬因嫁日近了，便早家去。金有声和白剑秋也告假出去，外面都更换了一班新手，中门内外管的一发森严了。秦府丫头们多还安分，没闹甚事，只小厮们在外面便放宕不成样儿，里面也没个主子出来查问。所以柳夫人也不知道，还是金有声常来转转，暗暗把几个坏的小厮，看在眼里，查了花名册子注了小批。送进去请柳夫人看。柳夫人看了，便立刻点名，传了进来，鞭打了几个，撵了几个，又把张寿喊上来骂了一顿。给了两支皮鞭子，教他有犯事管家小厮，尽自打去，这一下才安静些。
一日已是二月初二，是老爷秦政的冥庆。柳夫人想做些法事。因府里太觉热闹，又没个人督忏。因教大觉寺设一坛水陆大斋，便去洗垢庵请了叶太夫人督忏去，自己便也到寺里去拈香。转来，袁夫人等便都轮流往寺里拈香去，一连忙了七八日。忏礼毕了，柳夫人便请叶太夫人来家住住。此时叶太夫人也不似当年那样悲切了，听说便高高兴兴地答应了。说回庵去转转便来，柳夫人转来，特地打扫一间净室，供了佛像，待叶太夫人来住。不知来与不来，且看下回分解。正是： 安排花果供活佛，愿乞杨枝度死人。
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第五十五回 感皇恩叶家表双节 奉圣旨秦氏娶三妻
却说柳夫人因请叶太夫人来家小住，因把东府旧日美云住的一所院子收拾出来作为净室。次日叶太夫人果然带了个小姑子来了，大家坐谈一会。柳夫人见那小姑子年纪不过二十一二岁，生得眉如墨画，唇似朱涂，颇有些面善。因问叶太夫人道：“这位我敢是哪里见过，可新来的客师吗？”问着那姑子掉下泪来，叶太夫人嘻他道：“你又这样来。”那姑子低下头去，叶太夫人道：“他便是前儿咱们家的尤姨娘。”柳夫人和袁夫人、藕香、美云多吃一惊，再仔细一认，果然便是尤月香，因他改了尼装，故一时认不得。柳夫人将他的手问道：“你怎么也便看破红尘了，可是你老太太给你剃度的？”月香道：“不是，我自前年放出府去，茫无所归，便在青莲庵披剃，已经四年。前儿正月间，老太太来拈香，两边见了，先都不认识，及至细认，才各人疑惑起来，对面一问，便哭死了。我蒙老太太恩典，把我也接到洗垢庵作伴去。柳夫人因道：“好好，冰山有你和苏姨娘、朱姨娘三位也可暝目了。”因又问道：“那罗姨娘和陆姨娘、吴姨娘可知道下落吗？”月香道：“二姨娘四姐，说是改嫁了，四姨娘慧娟却回籍去了。”柳夫人又道：“吓！他是秦淮的歌妓，敢又仍去做那生涯吗？”月香道：“光景便是。”柳夫人道：“这混帐透了。那八姨娘吴阆仙呢？”月香道：“他吓苦呢，说嫁了个秀才，刚中了举便死了，他也便打去岁子病死了，我还替他诵经忏悔的。”柳夫人大为感叹，一时摆上蔬筵来。柳夫人便让叶太夫人首坐，月香二坐。月香断不敢僭越。经袁夫人说，姨娘现在是方外人了，比不得当日那样，倘讲俗礼，便不像一位师太了。月香倒红了脸，只得谢罪坐下。下面便是柳夫人和袁夫人、软玉、蕊珠、叶魁、藕香、漱芳、美云、丽云、茜云、赛儿等坐了。丫头们斟上酒来，大家刚吃得一巡酒。外面传进一封京信，看是秦文的家报。袁夫人接来拆开，从头一看笑起来道：“快请老太太和二太太干一杯子喜酒，我念给你们听。”大家都昂头听，读的是：
奏请开恩给还前抄入叶府田宅一事，已蒙俞允。着户部咨准，开锁封禁，仍旧给还。又蒙御史题奏冰山夫人及其妾苏氏、朱氏殉节请旌一摺，亦蒙准予开复袁氏封诰，着礼部照例旌奖。经发坊价。其妾苏氏、朱氏，俱封敕淑人。
大家听着都一齐欣舞，向叶太夫人称贺。叶太夫人早望北叩头谢恩过了。柳夫人等各贺了一杯。软玉、蕊珠见自己的母亲都蒙恩旌表了，各各感激涕零。一时席散，便各闲谈一会，柳夫人送叶太夫人归院。吹日知道部文已到，便着人去领了凭文，把叶府修葺起来。便托金有声去监工。不到两月便仍复旧观，又且焕然一新，那墓上旌节牌坊也起好了。叶太夫人便带着月香、叶魁、软玉、蕊珠前去扫坟墓，柳夫人和袁夫人也去祭扫一番。叶府因人口稀少，暂不归第，想等花婉香的一家子来了便同住在一块，好热闹些。这日，正在那里说“还不知三老爷奏他悔婚的本子上面怎样一个议处呢？”叶太夫人笑道：“想总没有断咱们离异的例。若说先要分嫡庶，倒也不和他论这些。”柳夫人道：“论婉儿也是很随和的，偏他这位歪性的叔子婶子，总三番两次的作难，他前儿把婉香许给我们也是勉强的很，也不知他嫌我们家哪一点儿，论宝儿那样个女婿，也算过得去了。他这样和咱们作斗儿，拿一个自己侄女子播弄去，不知道婉儿早又哭了几次呢？”叶太夫人因问，婉小姐可在家乡还在河南？柳夫人道：“在家乡呢！只他一个婶子，早晚的欺侮着也够了他了。”说着眼圈儿一红。正说着，忽外面喧传进来，说珍大爷回来了。藕香吃了一惊，瞥见秦珍满脸笑容进来，藕香便和赛儿站起来见。秦珍向叶太夫人请了安，又向袁夫人请了安。见屋子里别无姊妹们在，因向藕香问好。赛儿请了安，秦珍才笑向柳夫人道：“老爷着我先回家来通知，说花府上允去了。不日就要亲迎，想便借叶府里给花家做个行台，老太太也便可在自己府里去做好日，就请花占魁代为主婚。只是那边宅子须得修葺，所以着我先回来料理，并要备办应用物件。”柳