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慈禧打开药丸后，取出一封密信。看罢脸色变得异常难看，对崔玉桂说：“得下手了。”崔玉桂小声回奏：“现在下手很难，包正纲的人整天在皇上身边，个个全背枪挎刀，这些鞑子可不是好惹的。为首的是包正纲的大儿子，叫包阅庭，腰上别着两把七星枪，长得虎背熊腰，可是挺懂礼数。”
慈禧半天没说话，崔玉桂心里没底了，凑上一步把声音压得更低了说：“荣大人不是派张勋带兵来了吗？”慈禧皱了皱眉头说：“你看张勋那些兵，哪还有兵形。荣禄在信上也说了，这营兵是打散了的游勇临时编成的，他手下没兵了。你叫张勋准备准备，下午我诏见他。对包家父子，你要礼而敬之，凡事不能和他们拗着。包老大既然还懂些礼数，你就多和他近乎近乎，热着点。明白吗？”
崔玉桂挺起身板说：“老佛爷放心，一切照您说的办。您说下手，我绝不犯愣。再说张勋带的兵好歹也有五百人枪，我看能顶一气。”慈禧点点头说：“我心里有底也有数。”
崔玉桂走了，慈禧立刻瘫在了炕上。她心里是既没底也没数。荣禄在蜡丸信中用暗语告诉她：“联军认为太后是祸首，只承认皇上，瓦德西下令德、法、英、意四国军队分两路进攻保定。议和大臣李鸿章电令布政使廷雍率官绅出城迎接。联军进入保定后枪毙了廷雍、城守尉奎恒、参将王占魁。出告示说这三个人纵容义和团，保护教士、教民不利。张勋这个人还可靠，但所带的兵系散兵游勇，由满汉合编而成，不可用，只能壮壮声势。”
左思右想之后，慈禧决定尽速赶到太原，利用毓贤的实力动手。
下午慈禧首先召见了包阅庭，诏封四品侍卫。紧接着又召见了张勋，诏封三品参将。张勋扑地叩头谢恩，高呼：“太后万岁！万万岁！”谁都没有想到的是这位三品参将站起来后，突然走了一个戏台上的过场。一转身，唱道：“臣张勋去也。”慈禧愣了，被逗笑的人都咬着嘴唇，没敢笑出声来。
两宫幸临太原，城门内外净水泼街、黄土垫地。丁字路口都搭起了彩牌坊，临街的铺户悬灯结彩。道路两侧拥满了欲仰天颜的人群，全城一派祥和喜庆。
毓贤率全城官绅在十里堡接驾，两宫在鼓乐声中进入了东门，到达行宫时号炮齐鸣，军民高呼：“太后吉祥！太后万寿无疆！”但是慈禧此时却是忧心重重，虽强打精神亦难露出笑颜。她刚接到小顺子带来的蜡丸密信，李鸿章用特定的隐语表述：“惩办最高祸首联军内部有争议，但归政之款许多国家仍然坚持。毓贤已被联军定为必处极刑的祸首，在太原停留会激怒联军。更不可与毓贤有所谋，以免坏了和局。”
驻跸之后，慈禧左思右想也拿不定主意。反正联军已经提出毓贤为必处以极刑的祸首，我再利用他一次，借刀杀人，除掉小冤家。可是此事风险太大，联军已由保定推进到正定，有进攻娘子关之势。毓贤的晋军均开往娘子关布防，太原几乎是空城。毓贤办事虽然有实劲，但没有实力，弄不好就会败在包正纲的手里。
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第30节：一、盼官房的人急坏了（30）
要是利用毓贤除掉小冤家，再利用包正纲除掉毓贤，就在太原立大阿哥溥为帝。可是李鸿章在信中告诫“更不可与毓贤有所谋，以免坏了和局”。这也就是说，一旦光绪死于非命，联军对溥即位的合法性一定会否认，大清国也就没有了国家元首。要是联军指定滞留京师的某一宗室承袭帝位，自己的后果真是不堪设想。
两步都是险棋，只要一失手……想到这里，慈禧又瘫倒在了炕上。下午，慈禧强打精神召见了毓贤，在局外人眼里，这只是礼节性的惯例。
两步险棋赌哪一步，慈禧还没有拿定最后的主意，要是全不走，也就是坐以待毙。为了能够继续垂帘听政，进而达到废光绪立溥的目的，她已冒了向列强宣战的风险。要是议和中列强坚持要她归政，她当然敢冒第二次风险。“杀鸡还得三蹬腿”，老佛爷说什么也不会撤帘归政。
在召见毓贤之前，慈禧已倾向于第二方案。所以这次召见不仅是礼仪上的召见，而且有更深层次上的用意。
“宣召进殿”的声还没有落下，毓贤紧三步赶了进来，跪倒在地高呼给太后、皇上报喜：“昨日联军进犯娘子关，已被守关的将士击退。”
慈禧一听脑袋轰了一声，立即传旨命岑春煊率所部甘军火速增援娘子关。退朝后崔玉桂借着进茶之机小声对慈禧说：“老佛爷，芩苗子一走，可就是包鞑子的天下了。”
慈禧瞪了他一眼：“你懂什么，只要那个小冤家在，包鞑子就是最可靠的忠臣。岑苗子就不行了，他和李鸿章的关系太深。李在外他在内，弄不好就能坏了大事。要是李鸿章犯了傻，和洋人勾上，”下面的话慈禧给咽了回去，长叹了一声说：“要是洋兵打破了娘子关，太原比保定还要惨。明天咱们就奔西安，有什么事到西安再说。到了西安如何下手，就看你的了。一路之上你老实点，别给我招事。到了西安我想办法把这个鞑子支走，就看你的能耐了。”
崔玉桂躬身后退了半步，压低了声音说：“老佛爷圣明，奴才明白了。”
两宫起驾西行，小顺子揣着蜡丸密信飞驰进京。还没进娘子关，就和李鸿章派来的信差在预定地点接上了头。两人互换了腊丸，小顺子就追上了慈禧。
老佛爷打开蜡丸一看，愁容即展。李鸿章在密信中用隐语表述：“通过俄国公使的斡旋，联军同意停止进攻娘子关。同时也停止在全国范围内进一步的军事行动。前提是赔款数额要在三亿两白银之上。俄方的附加密款是保障俄国在东北地区的特殊地位与权益。对于太后的地位，俄国公使表示一定竭尽全力进行维护。”
六个死尸难坏了崔玉桂
联军停止军事行动的消息很快就传开了。平遥县的晋魁元票号闻讯而谋，准备大干一场。大掌柜是个很有魄力的人，深明“欲行取之，必先予之”的为商之道。在谋划会上首先发言说：“两宫西狩途经本县，这是千载难逢的机会。若能把全国最大的借主迎来，岂不是迎来了最大的财神爷。”
老东家点点头说：“怎么个迎法，你仔细讲讲。”
大掌柜胸有成竹地说：“我已经打听清楚，能左右两宫行程的人只有三位，大总管李连英、二总管崔玉桂、护军统领包正纲。李连英老谋，崔玉桂跋扈，包正纲豪爽。对于老谋之人需先行暗中打点，对于跋扈之人可借其嚣张之势，乘风使帆，对于豪爽之人需联之以情、结之以义。
“对于前两者，只要银票塞进袖口也就行了。所异是对老谋深算者要行之以不言，对嚣张跋扈者要明颂明捧。对于包正纲，我看最好的方式是堂堂正正地捐助。两宫西行所需马匹甚多，包正纲的骑兵已有半数变成了步兵。堂而皇之地捐给护军三千匹骡马，再送些军需物品，包统领一定大喜过望。
“只要把这三个人耍动了，咱晋魁元准能当一回行宫。接过驾也就是名副其实的皇商了。对于两宫也要有所表示，在大内之中，太后、皇上什么也不会缺，西狩途中难免有所乏。进献些实用的物品和地方上的特产，必能引起垂青。”
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第31节：一、盼官房的人急坏了（31）
老东家听着不断地点头，可是二掌柜持不同的意见，说：“乾隆六下江南，扬州的盐商为了接驾，把家底全掏空了，到头来只落个虚名。在皇上面前显富，皇上也就算计上了这些盐商。
“朝廷有了边事、河工，就进行摊派，有了水旱之灾就指名义赈。地方官用全套的仪仗和鼓乐，把乐善好施的御匾送到家中，捐也得捐，不捐也得捐，捐少了还不成。依我所见，两宫途经本县，咱们最好是装穷，进献些土特产，以表子民的心意。”
少东家不以为然，说：“咱们票号始于乾嘉，兴于长毛之乱。朝廷的多事之秋，正是票号用世之时。咸丰朝漕运不通，解饷更难，票号汇通天下，始成今日之基。时下联军停止军事行动，议和已是必成之势。但户部银库被劫，朝廷饷路不通，此刻若能挺身而出，把各省解往西安的饷银包下来汇兑，