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拐点:近代中日博弈的关键时刻-第17章

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  附:7艘智利军舰的详细资料如下:
  若7舰一起购买,花费巨大,所以李鸿章认为至少应购下“卜拉德”、“白朗古”、“康德尔”、“林则”4船,“亦足张吾军海面,添此船必可制胜”。这次,龚照瑗谨慎了很多,他认为:“办船械事,西人朝议夕更,不能明与理论,事未办成,所允皆不足凭信。”事实证明这一次龚照瑗估计对了,智利方面又一次变卦了,当然这是后话。
  

腾腾杀气下的生死大采购(4)
10月19日,赫德也听说智利愿意出售2艘快速巨舰,连忙要求金登干去探听情况。金登干先找到了霍金斯,但霍金斯认为现在任何政府都不肯公开把军舰卖给中国或日本。他又找到了伦道尔,伦道尔答应立刻设法去打探。而此时,智利已经拒绝了克锡委托的格雷斯兄弟公司为清廷代购军舰的请求。11月2日,赫德指令金登干直接去找克锡询问购买智利军舰需要什么条件,并想跳过龚照瑗直接参与购舰。然而当天金登干却带回了令人沮丧的消息,称智利与阿根廷最近失和,双方都不肯先卖自己的军舰。11月6日,克锡向赫德与李鸿章通报,智利已完全拒绝出售军舰。11月8日,帕尔慕尔报突然登载了一条消息,称“埃斯米拉达”号(即额士默拉达)已售与日本。克锡立即去电询问,15日得到确实消息,称厄瓜多尔为日本代买了该舰。但克锡相信如果立刻用电报出价17万镑,或许能卖到“额拉粗力士”和“平度”。这两舰到手,智利政府也许肯出售余舰。16日,克锡的智利代理人表示如果能立刻提供15万镑的押金,他们能设法将“额士默拉达”号搞到手,而最终船价可能在25万镑左右。19日,金登干向赫德建议购买“额拉粗力士”和“平度”,船价共25万镑,此消息经德璀琳转达给李鸿章,他立即建议总理衙门授权赫德代为购买“额拉粗力士”和“平度”以及“额士默拉达”。20日,金登干通过克锡正式出价35万镑,购买3舰,但次日总理衙门便反悔了,决定不买“额士默拉达”,而另外2舰的出价是以能同时买到其余各舰为条件的。这一突然变故令金登干大为不满,在电报里抱怨说:“中国这样迟疑不决,已引起不信任,削弱了一切谈判力量。”11月22日,金登干正式通知赫德,称“额士默拉达”已经正式售与日本,其他各舰除“白朗古”号外,料想均将被日本抢购,购舰谈判已经结束。克锡的智利代理人格雷斯还提出用贿赂的方法使“额士默拉达”回到中国手里,但马上被金登干否决了。
  此后,金登干陆续从一些知情人口中获知了此次购舰活动的内幕,他推测作为克锡智利代理人的格雷斯公司大耍两面手法,一方面与克锡接洽,一方面与另一商人马格里暗中联络,同时,阿姆斯特朗厂的诺布尔爵士也在与智利政府洽购军舰,而他又与马格里过从甚密,所以,诺布尔报给金登干的船价要远高于报给马格里的船价,企图通过马格里先买下军舰,再高价倒卖给中国。
  12月4日,清廷眼睁睁看着“额士默拉达”号高悬厄瓜多尔国旗离开法尔巴来索开往日本,后被改名为“和泉”。至此,清廷虽经百般努力,终究没能从智利手中购得一舰。
  龚照瑗在英国期间,除了议购智利军舰以外,还曾多方求购其他国家的军舰,而这些军舰的来路更是五花八门。
  1894年8月7日,龚照瑗电告李鸿章,称“巴西有数兵轮,鱼艇十可卖”。李鸿章立刻回电称如果兵轮是快船的话,就想法议购,而鱼雷艇必须是能出海作战的大型艇。8月12日,龚照瑗带来了确实的消息:“巴西大快轮,长二十八丈二,宽四十二尺,吃水十九尺,钢壳,行十七迈,廿五生的(‘生的’即厘米)口径炮二尊,十五生的炮六尊,五十七密的(‘密的’即毫米)快炮五,卅七密的快炮十一,轻炮十一,鱼雷筒四。”这是阿姆斯特朗厂1892年建造的,索价39万镑,包运大沽。其余的大快船、铁甲舰也能买到,只是售价都在四五十万镑。8月14日,清廷却降旨,认为巴西大快船“行迟价巨”,暂缓购买。
  8月19日,龚照瑗又来电,称德国有2艘航速为节的旧铁甲舰出售,但他认为没有购买的必要。前面提到的巴西大轮,日本正在议购,该轮已开往美国纽约。意大利有一艘航速18节的兵轮,正托巴西转售,价格为39万镑。8月25日,他又来电称南美(实际是阿根廷)有5艘大快轮出售,机会极好。26日他来电补充说其中有1艘阿根廷本年在英国建造的快轮,“长廿五丈,行十八迈,十八寸口径类筒五,四七密的快炮二,又大小快炮八。”开价95000镑。27日,清廷下旨让龚照瑗购买这艘快船。29日,龚照瑗回电称经手阿根廷5艘快船交易的商人克兰脱只能提供船名,而详细的清单因为阿海军部人员出巡,要10天才能拿到手。奉旨购买的阿根廷大快轮因为商人刚萨来一下子把船价提高至15万镑,所以没有应允。9月11日,龚照瑗又觅得1艘1881年建造的秘鲁军舰,因为无力付款,且难以改成商轮,所以一直滞留在英国,“船长廿五丈四尺,行十六迈,四寸七分径炮四,三磅哈乞开士快炮六,十四寸雷筒二。”船价5万镑,弹药等其他费用15000镑。但清廷嫌其“行驶迟缓”,放弃了购买。
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腾腾杀气下的生死大采购(5)
11月6日,龚照瑗又觅得巴西在德国新造的“带雷快轮”,“长二十四丈五尺,钢壳,行二十三迈,克虏伯十生的炮二尊,哈乞开斯四生的快炮六尊,雷筒三个。”由英国商人哈特包送到广东,由中方验收,所有费用共需81000镑。次日,清廷即批准购买。11日龚回电称已与哈特草签了合同,约半个月即可开行,预计12月中旬就可到达广东。然而此事就此音讯全无,以后未再见到关于这艘巴西大轮的记载。
  1895年2月3日,德国商人连纳向李鸿章推荐了2艘阿根廷军舰,即“五月二十五号”快船与“勃兰”号铁甲舰。其中“五月二十五号”快船“长三百廿五尺,宽四十三尺,吃水十六尺,马力一万三千八百匹,廿一生大炮两尊,十二生快炮八尊,三磅子炮十二尊,一磅子炮十二尊,鱼雷架三个,速率每点钟廿二海里”。1890年英国制造。“勃兰”号铁甲舰“长二百四十尺,宽五十尺,吃水二十尺六寸,马力四千五百匹,水线甲九寸,炮台甲八寸,大炮八寸口径八尊,快炮四寸零七口径六尊,三磅子炮二尊,排炮六尊,鱼雷筒两个,鱼雷架一个,速率十三海里零七五”。1880年英国建造。两船船价共需693600镑,添配军火需189002镑,雇佣水手来华费用两月薪金共158800两,煤价及雇船装煤费25500镑,总计934569镑,3个月内可以到华。如此昂贵的价格,清廷当然接受不了,只得作罢。
  清廷在英国议购正规军舰的同时,还曾想购买商船,再加装武器,改为代用巡洋舰的办法。
  1894年8月25日,克锡电告李鸿章,他在英国觅得一条商轮,船名“拉马塞斯”,可改为快船。次日,克锡打听到了详细情况:该商轮航速19节,索价26万镑,4天之内即到英国。30日,英商斯壁士来见李鸿章,带来了另一条消息:英国船行商有一商船,愿意出售,可以改装成兵轮,带大小快炮15尊,鱼雷及雷筒俱全,开价30万镑,可挂英国旗至上海交船。李鸿章立刻电告龚照瑗与斯壁士在伦敦的经手人协商,还关照他不能将此消息透露给克锡,以便两相比较。9月1日,龚照瑗回电说克锡提供的商轮“拉马塞斯”原名“格拉佛”,他已将该轮的图纸交给阿姆斯特朗厂的瓦瓦士爵士查看,瓦瓦士认为该轮是航行于大洋上的商船,所以锅炉机器都在水线以上,没有穹甲,船上也没有预留火炮的位置,所以无法加装武器。而斯壁士的阿墨司现在还远在澳大利亚,要六星期才能到达英国,远水难解近渴。清廷议购商轮至此作罢。
  在龚照瑗为购舰奔走于英伦时,清廷在德国的购舰活动也展开了。
  1894年8月11日,李鸿章给尚在俄国圣彼得堡的驻德公使许景澄发去了如下电报:“南北洋无新式快船疏难制敌。奉旨转电尊处,向德厂询明现成合用快船,即与议价添购,包送来华等因……如有现成能行廿余迈之船,快炮、雷筒俱备,设法包送。”许景澄接到电报后,立即动身前往德国办理购舰事宜,然而经过问询伏尔铿及其他船厂,竟然都没有现成快船出售。9月9�
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