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当然,老鼠还有其他用途。鼠肉味道鲜美,蛋白质含量也高,是地球食物链中不可或缺的一环。“火鼠”可以晒干后烧炉子,因而被称为“活煤炭”。麝鼠、绒鼠身上有珍贵的毛皮。车鼠、绢鼠可供儿童赏玩,而迪士尼的“米老鼠”更是惹人喜爱。
作家冰心在《寄小读者?通讯二》中,就对小鼠充满柔情:“一只小鼠,悄悄地从桌子底下出来,慢慢地吃着地上的饼屑。这鼠小得很。它无猜的,坦然的,一边吃着,一边抬头看着我——我惊悦地唤起来,母亲和父亲都向下注视了。四面眼光之中,它仍是怡然地不走。灯影下照见它很小很小,浅灰色的嫩毛,灵便的小身体,一双闪烁的明亮的小眼睛。”
鼠中豚鼠等品种,是科学家良好的试验动物——在医学上,几乎每个人都由于这些实验老鼠而受益匪浅。1996年1月11日,美国“奋进”号航天飞机搭载着几十只老鼠在肯尼迪宇航中心发射升空,它们的年龄被严格限制在出生5~15天内。这些老鼠的神经系统还没有受到地球重力的影响,因而可以用它们来研究人类对太空旅行的反应。
当今世界上一些国家,已开始对老鼠进行训练,使它们动作更加灵活,嗅觉更加灵敏,并能“听从命令”。这种经过训练的老鼠被称为“警鼠”,它们体形较小,“无孔不入”,能用来检查汽车、飞机、机器里是否藏有炸药或其他违禁物品。
正因老鼠具有两面性,在辽阔的中华大地上,有的地方才以鼠命名:河南周口市有个鼠浪乡,云南禄劝彝族苗族自治县有个鼠街村,贵州则有两个含鼠的地名——平塘县的鼠场村和纳雍县的鼠场乡。
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老鼠嫁女
在我国春节年画或剪纸中,有一个常见的题材是“老鼠嫁女”或“老鼠娶亲”、“老鼠纳妇”、“老鼠添箱”。这来源于种种民间传说。
据传,从前有一个法力无边的老人,从老鹰爪下救出一只老鼠,把它变成了一个漂亮的女孩儿。这女孩长大后非常娇气,发誓要嫁给最有权势的人。开始,她以为太阳最有权势,不料太阳说,云能遮住太阳;她去找云,云又说,风能把云吹散;她去找风,风又说,墙能挡风;她去找墙,墙又说,老鼠能在墙上打洞。女孩十分惊讶,就请求老人再把她变成老鼠,并在正月二十五日晚上出嫁。正因如此,民间才有一个规矩,就是在正月二十五日晚上不点灯,让老鼠嫁女的队伍在唢呐声和鞭炮声中平安通过。
“老鼠嫁女”的习俗不光表现在年画和剪纸上——它其实是一种民间的祀鼠活动。这种活动流行于全国各地,日期不尽相同。苏北在农历正月十六,苏南在正月初一,湖南一些地方在二月初四,而四川多在除夕之夜。在江南民间,在老鼠嫁女前夕,家家都要炒出许多芝麻糖,据说这是在给老鼠成亲准备喜糖。当天晚上,孩子们把糖果、糕饼、米花放在老鼠经常出没的地方,并敲打锅盖、簸箕等器物为老鼠催妆。在陕西有的地方,正月初十的夜晚,家家都灭烛早寝,还要在屋角撒些盐和米,送给老鼠,俗称“老鼠分钱”。
在浙江绍兴一带,年画被称为“花纸”,鲁迅先生在《狗?猫?鼠》中写道:“我的床前就贴着两张花纸,一是‘八戒招赘’,满纸长嘴大耳,我以为不甚雅观;别的一张‘老鼠成亲’却可爱,自新郎、新妇以至傧相、宾客、执事,没有一个不是尖腮细腿,像煞读书人的,但穿的都是红衫绿裤。我想,能举办这样大仪式的,一定只有我所喜欢的那些隐鼠。现在是粗俗了,在路上遇见人类的迎娶仪仗,也不过当做性交的广告看,不甚留心;但那时的想看‘老鼠成亲’的仪式,却极神往,即使像海昌蒋氏似的连拜三夜,怕也未必会看得心烦。正月十四的夜,是我不肯轻易便睡,等候它们的仪仗从床下出来的夜。”
周作人在回忆儿童时代的生活时,曾写下一组《儿童杂事诗》,其中的《花纸》第二首云:
老鼠今朝也做亲,灯笼火把闹盈门。
新娘照例红衣裤,翘起胡须十许根。
有人认为,“老鼠嫁女”根源于原始社会的鼠图腾崇拜,它反映了人们对鼠既憎又敬、即逐又宠的矛盾心理。在过去生产力低下的年代,“民以食为天”,老鼠偷吃粮食,因此,人们采用“嫁出”的方式将之拒之门外;但是另一方面,如果家中无鼠光临,则又是自家藏粮不多的征兆,于是,人们又希望家中有老鼠的踪影。
又有人认为,“老鼠嫁女”是一种生殖崇拜。靳文林先生写道:“鼠是‘子神’。民俗以鼠喻子,是作为人类子孙繁殖的象征。故放在‘人日’嫁女,以鼠喻人……‘人日’就是人类子孙繁衍之日……在古老的民间剪纸《老鼠嫁女》中,抬轿的是老鼠,轿里坐的老鼠却是繁衍之神抓髻娃娃,这个意思是不言而喻的。”
史载鼠案
制定法律,目的是规范人们的行为。但是,由于各国法律千差万别,它有时竟涉及对动物的审判,并产生了许多妙趣横生的判决。
埃及灭鼠法载明,杀死一只老鼠奖赏5埃镑。菲律宾政府规定,灭鼠最多的妇女将荣膺“美女王后”的称号,并可获得农业机械。印度尼西亚某州要求男性公民在结婚前杀死25只老鼠,并将死鼠上交有关部门“验明正身”。然而,美国科罗拉多州的丹佛法律却规定,虐待老鼠是犯法行为。
在中世纪的欧洲,人们曾把老鼠视为同人类平等的社会成员,对于它们糟蹋粮食、扒墙盗窃、传染疾病等恶行,非但熟视无睹,而且还设立动物法庭,指定老鼠的律师为其罪行辩护。
1840年,法国普罗旺斯省农村鼠患严重,农民们向动物法庭提起公诉。奥杰纳主教将此案定为“民事诉讼”,同意受理。开庭时,在场的除公诉人外,还有老鼠的律师西亚利奈,以及23名法官。本来应由被告出庭,可是西亚利奈一开庭就指出:“被告无法出庭。因为第一,农村中的老鼠居住得太分散,无法接到传票;第二,它们都住在深穴暗洞中,传票无法送到;第三,也是最重要的一点是,被告如果要来出庭,则须穿过森林,翻过高山,涉过河流和沼泽,而这中间的每一步都潜伏着可以使它们丧命的猫、猫头鹰、黄鼠狼等,所以它们根本不能出庭。”
辩论结束后,奥杰纳主教宣布:“缺席的被告们,你们也是神的造
物……我陈述了你们的罪状,祈求神的慈悲,告诉你们该去的地方,不要再在我们这里居住……”
这个“驱逐出境”的判决,立即遭到西亚利奈的反驳。律师郑重声明,法庭要尊重事实,确定每只老鼠的罪行,然后区别对待,绝不能一概而论。法庭无可奈何——这场官司以老鼠胜诉而告终。
据传,我国也有过一起鼠案。明代嘉靖年间,一个太监想讥讽一名御史,便缚一老鼠前往告曰:“此鼠咬我衣服,特擒来请御史判罪。”御史略一思忖,果断判曰:“此鼠若判笞杖、放逐之罪,则太轻;若判凌迟、绞斩,则太重。本官决定判它宫刑。” ——太监就这样讨了个没趣。
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鼠与文学
在我国文学作品中,晋人郭璞的《飞鼠赞》,活脱脱写出了鼠之飞姿:“或以尾翔,或以髯凌。飞鸣鼓翰,倏然皆腾。”
然而,老鼠毕竟有太多的“缺点”,它猥琐鬼祟,恰似人中孬种,因而我国《诗经》的《相鼠》和《硕鼠》两篇,都以鼠兴人,刻画出了天下贪官污吏和无耻之徒的卑劣贪婪和凶残狡诈。《硕鼠》云:
(译诗)
硕鼠硕鼠, 大田鼠,大田鼠,
无食我黍! 甭想再吃我的谷!
三岁贯女, 三年把你养得肥,
莫我肯顾。 你却不把我照顾。
逝将去女, 何时才能离你去,
适彼乐土? 到那安乐好国土?
乐土乐土, 安乐国啊安乐土,
爰得我所? 我的归宿在何处?
……
唐代诗人曹邺的《官仓鼠》,同《硕鼠》有异曲同工之妙:
官仓老鼠大如斗,见人开仓亦不走。
健儿无粮百姓饥