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王子围一听，机会比想象的来得快啊，这还去郑国干什么？当时把聘问的任务就交给了副手伍举，自己赶回郢都去了。
来到郢都，王子围立即前往王宫探望楚王。果然，楚王卧病在床。
“你们都出去，我有要事向大王汇报。”王子围一声令下，把宫里的人都赶出去了。
大家平时就怕他，这时候谁敢不听？看见所有人都走开了，王子围来到床前。
“大王，病得怎么样？”王子围问。
“还，还成，吃了两服药，好些了。令尹有什么要事？”楚王说，病不轻，但是也不是要命的病，类似重感冒而已。
“要事嘛，就是要命的事。”
“什么要命的事？”
“要你命的事。”王子围说着，眼中冒出了绿光，顺手从床上拿起一条缎带，勒在了楚王的脖子上。
楚王本来就身子虚，再加上王子围身高力大，那里挣扎得了？
不一刻，楚王一魂直飞枉死国中。
杀了楚王，王子围顺便把楚王的两个小儿子幕和平夏也都掐死了，这才堂而皇之离开了王宫。
楚王死了。
人人都知道是令尹王子围所杀，但是没有人敢说。王子围立即展开清洗运动，捉拿自己的两个弟弟子干和公子黑肱，不过两人早有防备，子干逃去晋国，公子黑肱逃去郑国。
伯州犁消息不灵通，被王子围派人杀死。
清除障碍之后，王子围登基，就是楚灵王。他把被自己杀死的侄子葬在了楚国北部的郏地，因此历史上成为郏敖。
楚灵王登基之后，任命蒍罢为令尹，蒍启疆为太宰，验证了叔孙豹当年的预言。
同年，赵国的赵武卒了，韩起递补为中军帅。
——楚灵王的野心
楚灵王的野心自然不仅仅在楚国国内，他很想尝一尝当盟主的滋味。
“晋国人很肉嘛，根本没有传说中那么，老子要压过他们，当真正的老大。”楚灵公下了决心，他的眼里还是不错，晋国这一代领导人是很肉。
跟伍举一商量，楚灵王有办法了。
登基仅仅两年，楚灵王决定搞一次和平大会。这次和平大会就在楚国举行，到时候在自己的地盘上就不用跟晋国人争什么了，自己说什么就是什么，让晋国老老实实当老二。
有了这个想法，楚灵王开始行动了。
楚灵王三年（前538年）开春，郑简公和许灵公俩个老冤家竟然同时到楚国朝拜，不期而遇。朝拜完之后，两人急忙忙都要走。
“哎，两位，先别急着回去，我们楚国人好客，两位跟我一块去南方打猎吧，顺便给你们沟通沟通感情。”楚灵王下令了，说的客气，其实就是命令。
没办法，两个老冤家留在楚国，跟着楚灵王到江南打猎去了。
这一边打猎，那一边，楚灵王就派伍举去了晋国，要办两件事。
“我们大王说了，世界和平了，楚国晋国是一家。其实，我们大王对于晋国的敬仰那是如江水滔滔，绵延不绝。为了表达自己的景仰，也为了促进两国的友好合作关系，我们大王向贵国求亲，希望成为主公您的女婿。”伍举办的第一件事情是为楚灵王求亲，楚灵王始终有个想法，他总觉得各代楚王虽然牛，但是血统不够高贵，所以，他要从晋国娶老婆。
这个请求是无法拒绝的，不要说楚王，就算是宋国陈国来求亲，这个面子也要给的。
“好，能够与楚国联姻，这是我们晋国的荣幸啊，我一定挑选一个出色的女儿嫁给楚王。”晋平公同意了，两个超级大国之间还从来没有通过婚，如果今后的楚王是自己的外孙，自己面上也有光啊。
第一项任务完成了，伍举开始第二项任务。
“我们大王说了，多承贵国国君的恩惠，使得在宋国的世界和平大会圆满成功，世界实现了和平。盟约中说了，两国的盟国应该互相朝见。由于今年多灾多难，我们希望在楚国举办一次世界和平大会，晋国和楚国国君亲临，各国国君也都参加。如果贵国国君同意的话，请通知你们的盟国参加。”伍举要办的第二件事，就是请求晋国支持召开世界和平大会。
晋平公一听，什么？让我也去楚国？那不是找死？谁不知道你王子围的德行啊。
“这个，世界和平大会五年一次啊，还没到时间呢。”晋平公找了这么个理由拒绝。
“嗨，其实吧，这不是世界和平大会，这就是让各国一次性朝拜两个国家的君主，大家都省事，也算是我们两个超级大国为大家做点实事。同时呢，也是你们翁婿见面，一叙亲情的机会啊。”
“你等等，我们商量下先。”晋平公打发伍举出去，召集卿大夫讨论。
六卿们一听，全体反对，这摆明了就是楚国要当楚老大，要把晋国打成晋老二。
只有一个人认为应该同意，这人就是司马张侯。
“俗话说：欲让其灭亡，先让其猖狂。楚王干了很多缺德事，但是都很顺利，这是老天要惩罚他，所以故意让他先万事如意。既然这样，我们为什么不让他如意呢？他是在自取灭亡啊。如果我们让他受挫折，那等于在挽救他啊。”张侯的观点很独特，不过这倒符合这一代领导人不与楚国正面对抗的执政思路。
所以，大家都同意了张侯的说法。
于是，晋平公派了叔向去回复伍举。
“楚王的建议非常好，具有时代意义，我们主公很赞同。不过，因为国务繁忙，到时候不一定能抽出时间前往。至于其他的诸侯，是我们的盟国也就是楚国的盟国啊，不必征求我们的意见，楚国可以直接召集他们。”这是叔向的回答，实际上六个字：不反对，不参与。
第一六〇章 楚灵王争霸
派了伍举去晋国之后，楚灵王把随从郑简公前来的郑国的子产请来了，他知道子产是个非常聪明的人。
“你帮我分析分析，晋国人能答应我们的要求吗？”楚灵王把事情的大概说了一遍，然后问子产。
“没问题啊，晋国国君追求安逸，他们的卿又都很平庸腐败，没有能力辅佐国君。”子产毫不犹豫地回答，楚灵王听了很高兴。
“那你说，诸侯们会来吗？”
“会来，为什么不来呢？如果不来，恐怕也就是卫国、鲁国、邾国和曹国了。因为鲁国和卫国都要仰仗晋国，邾国和曹国分别依附于鲁国和宋国，这种场合他们不敢出来。”子产分析得很到位，楚灵王直点头。
“那，我有什么要求都会如愿以偿吗？”
“求逞于人，不可；与人同欲，尽济。（《左传》）”子产说，意思是强迫别人是不行的，如果符合别人的意愿，那就没问题。
楚灵王没有说话，不过他在心头说：“老子偏要求逞于人，让你们看看济不济。”
——楚国和平大会
夏天，诸侯们都来了。依照规矩，齐国可以不来，因此齐国没来。此外，卫国、鲁国、邾国和曹国没来。鲁国的借口是正碰上祭周公，时间冲突，卫国的借口是卫襄公有病，邾国和曹国的借口则是国内不安定。
一切，都在子产的预料之中。
除掉这几个国家，实际上重要的国家中也就是郑国来了国君，宋国来了卿向戌，太子公子佐也将随后赶来，其余与会者都是小国。
六月十六日，楚灵王在申地举行和平大会。会前，楚灵王特地找来伍举商量和平大会的方式。
“据我所知，礼法很重要。现在咱们要想让诸侯口服心服，就要合乎礼法，只有这样才能成就霸业。从前夏启有钧台的宴享，商汤有景亳的命令，周武王有孟津的盟誓，周成王有岐阳的阅兵，周康王有丰宫的朝见，周穆王有涂山的会见，齐桓公有召陵的出师，晋文公有践土的会盟，大王，您准备用哪一种？”伍举一通卖弄，搞得楚灵王晕头转向，就记住了晋文公的践土会盟和齐桓公的召陵出师了。
“那，就跟齐桓公一样吧。”想来想去，楚灵王觉得怎么也不能跟晋文公一样，那样会招来晋国人的嘲笑。
“好，那就把宋国的向戌和郑国的子产叫来，这两位学识渊博，他们知道怎样操作。”伍举说，原来他也不懂。
楚灵王把向戌和子产找来，果然这两位博学多才，把整个过程的礼仪说得清清楚楚。
“伍举，你就站在我身后，我有什么做得不对的地方，立即给我指出来。”和平大会召开之前，楚灵王给伍举布置了任务。
“没问题，大王就放开胆子作罢。”伍举满口答应。
和平大会其实被搞成了盟会，