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没给彩兰缠足，温章从父亲的来信中早已知道。
父亲的信中写道：“……此久积之恶习，应从我国除去，欲使彩兰成为时代之先驱……”
温章也觉得父亲的这种做法太过分了。
不过，他自己被鸦片弄得身败名裂，最后流落国外——这样一个窝囊的老子哪有资格对女儿的事说三道四呢？！
一个女孩儿家跟阔别四年的父亲见面，应当更激动一些，流一点眼泪恐怕也是合情合理的。可是彩兰为什么这么平静呢？这完全是祖父对这个幼小的姑娘进行这样教育的结果。温章想到这里，眼角不觉润湿起来。
“哦，你的脚……”
“我免了一场疼痛，真感谢爷爷啊！”
在脚上的骨肉成长最旺盛的幼女时期，人工的缠足会带来剧烈的疼痛。这种疼痛简直要沁入骨髓。幼女们有一段时期会因疼痛而昼夜啼哭。
“是么，那好啊。”温章眼里噙着眼泪。
“去见见维材吧。跟彩兰以后还可以慢慢地谈。”温翰在旁边说道。他看不惯儿子这种婆婆妈妈的样子。
温章依依不舍地离开了女儿。来到走廊里，父子俩才并排地走在一起。
“我不久将去上海。”温翰说，“你这次航行结束后，住到澳门去。关于彩兰，你想放在身边吗？”
“嗯，当然想啊。”
“那么，最近维材要去广州，让他把彩兰先带去吗？”
“能够这样，那太好了。”温章回答说。
“彩兰的事，你一点儿也不用担心。”温翰突然停下脚步，仔细地端详着儿子的脸。
江苏巡抚（1）
“对方不妨把我当作棋子。我也可以反过来把他当作自己的棋子嘛！”林则徐正想到这里，冷不防温翰说道：“英国船很快就会离开上海。您可以不负任何责任。”
“噢。”林则徐盯着对方的脸，“您想把英国船也当作棋子来运用吧？”
“是的。”温翰回答说。
1
关帝庙的墙壁上靠着一杆旗子，上面写着“饥民团”三个大字，笔迹相当秀美。
在庙前的空场上，一群汉子在啃着大馒头。有的站着吃，有的蹲着或坐在地上，也有人懒懒散散地躺在那儿。大约有二百来人。他们大多穿着黑色的棉衣，其中也夹杂着一些衣衫褴褛的人，像是流浪汉。不过大部分人的穿着并不太坏，跟这附近的农民没有多大差别。
“喂——！没有啦！”有人大声地喊起来。
“怎么？就这么一点儿！”“不准骗人！”
人群中传来乱糟糟的嚷声。
“马上就拿来，请大家稍等一会儿。”一个老头提着一个大水壶，慌忙登上台阶。他用袖子擦了擦额上的汗，放开嗓门大声地说。
“快点！”“不要磨磨蹭蹭的！”人群中这种乱糟糟的叫骂声很快消失了。
十来个盛着馒头的大箩筐被抬了过来，人们的嘴巴又紧张地咀嚼起来。
过了半个时辰，饥民团的人们好像都已经吃饱了。有的人摸了摸肚子，把剩下的馒头塞进了布口袋。
“饱啦，咱们走吧！”一个大汉这么说着。他站起身来，举起双手，伸了个懒腰。他肥大的身躯，慢腾腾地朝墙边走去，拿起靠在墙上的旗子，轻轻地举了起来。“咱们走！”他的那张大脸上满是笑容，露出的大龅牙闪闪发亮。
人们陆陆续续地跟在他的后面走起来。坐在地下的人们站起来时，顺手拍拍裤子和上衣，场上一下子灰尘弥漫。
这个头头模样的肥胖汉子，嘴里发出“嗨嗬嗨嗬”的吆喝声，把那杆旗子一会儿举起来，一会儿放下去。他那样子看起来很滑稽。
饥民团开始移动了。他们有一半人光着脚，脚趾头又粗又大，走起路来好像要把沙子、小石头子踏碎似的。穿着草鞋和布鞋的脚也雄劲有力。
二百人脚下扬起的尘土，慢慢地向北边移动。场子上只剩下村子里十几个接待的人和满地的空箩筐、茶碗。
这就是“蚕食”之后的情景。
提水壶的老头儿，浑身无力地坐在关帝庙的台阶上，嘟嘟囔囔地说：“好啦好啦！总算打发走啦！”
这是江苏省扬州北面的一个村庄。村庄的名字叫凤凰桥。
隔着空场子，关帝庙的对面有一户人家。林则徐带着一群幕僚，正在这家的楼上休息。他刚才一直看着饥民团强索食物、大啃馒头的情景。
“这些糟糕的家伙！最近经常来吗？”林则徐问这家的主人。主人是这个村子的一位乡绅。
“每月一两次。”
“哦，次数这么多！”
“秋、冬还要多一些。”
“这可是个大问题！”
“不过……”主人吞吞吐吐地说，“这村子里的人也这么经常到别的地方去……”
“你是说大家都互相这么干吗？”
“没有办法呀！”主人低下眼睛回答说。
这些人既不是土匪，也不是流浪汉，是外出打短工的人群。由于气候的关系，各地插秧和收割的时期不同，于是就形成了一种习惯，年轻的农民利用这个时机外出打短工。因为自己的子弟也要出远门受苦，沿途的农民最初都主动地给他们提供吃食。但后来那些以“吃四方”为职业的人也逐渐混进了这些打短工的人群。
江苏巡抚（2）
“麻烦的事呀！”林则徐小声地说。他好似想起了什么，从行李中取出了书籍。只见他打开《皇朝通典》，上面写道： 乾隆二十二年（一七五七年 ）人口，一亿九千三十四万八千三百二十八人。接着他查阅了一下前年（道光十年，即一八三年）的《户部档案》，其中写道： 本年全国人口，三亿九千四百七十八万四千六百八十一人。
七十年人口增加了一倍，而耕地面积在这期间仅增加百分之十八。国民的大部分是农民。人口与耕地面积的增加不平衡，当然会影响国民的生活。
这些人“虽非乞丐之类，但自称饥民，需索饮食……”就连那些正经的流动雇工，由于生活日益困苦，在家中待不下去，也会慢慢地沦落为敲诈勒索者，很难说他们以后不会变成土匪。
饥民团的人群越走越远。那旗子上的字已经辨认不清，但还可看到那旗子在蒙蒙灰尘中上下跃动。
“拿旗子的家伙简直像个丑角！”林则徐自言自语地说。
如果一个有更大野心、怀有目的的奸恶之徒来挥动旗子，马上就可能把这群人变为暴徒。危哉！危哉！
林则徐的肩膀抖动了一下。
悲惨的结局是不可避免的。他很难把这种想法从内心里排除出去。
“我们出发吧！”他说道，“扬州就在眼前了，这次要趱程赶路。”
去年七月江苏遭到水灾时，林则徐赶紧运去了河南的粮食，博得了人望，人们颂扬他是“林青天”。所谓“青天”，是指清廉仁慈的官吏。
他完成运粮任务后，于十月任“河东河道总督”，去了北方，人们感到很惋惜。
今年二月，他被任命为江苏巡抚，当地的人民拍手欢呼。但他本人却借口要处理治理河道的未完事务，没有马上赴任。
不过现在不允许他再拖延了。因为英船阿美士德号已非法进入了上海港口。
他现在正趱程由山东入江苏，赶赴上海。
2
林则徐到任之前，江苏省巡抚的职务由布政使梁章钜代理。
巡抚是一省之长，掌管全省的行政、司法和军事。在巡抚的下面，“布政使”主管行政，“按察使”主管司法。
这位代理巡抚、布政使梁章钜，和方面军司令、苏松镇总兵关天培将军以及苏松太道（苏州府九县、松江府七县和太仓州四县的行政长官）吴其泰——这三个人是当前的负责官员。
关天培闷闷不乐地待在房间里。他从柜橱里取出酒壶，斟了一碗酒，一口气把它喝完了。他情绪不佳。今天已派出了兵船，把官兵部署在塘岸。但阿美士德号并未因此而有丝毫的畏惧。作为一个海军军人，他太了解敌我之间的实力差距了。
“哼！什么‘速驱逐出境！’”他又喝了一碗酒，捋着络腮胡子恨恨地说。这位五十三岁的将军，有着一把漂亮的灰胡子。
他那浑浊的眼睛望着虚空，又把一碗酒灌进自己的喉咙。“要打，谁胜谁败早就注定了。”真叫人无可奈何！中央的那些要人们吝惜军费，对海防毫无理解，却动辄就命令什么“驱逐出境”，实在叫他气愤。
“六千斤的炮有十门也好啊！”他自言自语地说。
在后来的鸦片战争中，身为提督而壮烈阵亡的猛将有两个，一个是前面谈到的