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“看你！这……”
“不过，那声音也确实大得吓人。”
自从关天培担任广东水师提督以来，炮台正在大力整顿。
“听说那个炮台有好几门八千斤的大炮哩！”彩兰好像卖弄似的说。
温章等人乘的船，继续逆虎门水道开去。
“到底发生了什么事呀？”温章比别人加倍操劳。他考虑到种种的情况，不免担心起来：“要是发生了战争，该怎么办？”
这种可能性是存在的。英国的态度愈来愈强硬。清国又加紧禁止鸦片，态度强硬地要求驱逐许球奏文中提到的九名鸦片商人。这些都刺激了英方。东印度舰队司令马他仑，不久前率领两艘军舰，刚刚到达澳门。
“但愿平安无事就好了。……”温章小声地说。
年轻的彩兰和辰吉，好似把开炮的事统统都忘光了。他们正在谈论着即将到达的广州城里的种种事情。温章不觉羡慕起来。
温章到达广州之后，听说这次开炮的情况是这样的。
马他仑率领两只军舰“威里斯立号”和“亚尔吉林号”到达澳门，那是一八三八年的七月十二日。澳门同知胡承光立即把这一情况禀报了广州。
两广总督邓廷桢接到这一报告时，脑子里首先想到的是四年前的律劳卑事件。他心想：“说不定又要发生麻烦事情！……”
义律很快就把要求接见舰队司令马他仑的信件送到总督的手边。但是，清朝禁止直接交涉，总督不予受理，把信打了回去。
因为马他仑如果像律劳卑那样进入广州，后果将极其糟糕。一定要让他在虎门水道“向后转”。因此，各炮台接到命令，阻止英舰前进。
中型帆船孟买号恰好此时从这里通过。虎门炮台放了两炮，其意图并不是要把英国船击沉，而是一种代替停船命令的信号。
孟买号是开往黄埔的，当然持有海关监督正式颁发的入境许可证。炮台只是对他们提出了警告，讯问：“有没有马他仑和他的随员？”如有，则不准入境。
八天之后，马他仑为质问炮击孟买号事，率领舰队来到虎门水道附近的川鼻。
马他仑等人也知道炮击孟买号不过是一种命令停船的信号。他真正的目的不在质问，而是要以英国官吏的身份与清国官吏对等地谈判。具体的措施是，把一度被打回的信，又拿去与水师提督纠缠。书 包 网 txt小说上传分享
前奏的炮声（2）
水师提督关天培当然拒绝接受。——夷国的“官”，妄想与天朝的疆吏平等，简直是狂悖之极。
马他仑明明知会遭到拒绝。但他又提出要求说：“希望不是口头，而是用书面形式来答复。”关天培派副将李贤和守备罗大钺递交了“拒绝通知书”。应当说这是巨大的让步。通知书虽然未盖公印，不是正式公文，但也是准公文。
为何要作这样的让步呢？关天培了解英国海军的实力，担心律劳卑事件重演。他到任以来，广东水师已经加强，但要同英国战舰交锋，他还没有这个信心。
既然一纸公文就可以使对方乖乖地撤走，那就暂时后退一步。只是担心会受到北京的叱责。因此，在给北京的奏文中插进了这样的话：“恐传语错误”，故派出了官员。这样就留下了伏线，今后若出问题可以进行辩解。
对英国方面来说，尽管这只是备忘录式的公文，但毕竟撇开了公行，同清国的高级官员进行了“对话”，因此也是一大收获。
2
罂粟花包米囊子，割浆熬烟夸奇美。
其黑如漆腻如纸，其毒中人浃肌髓。
双枕对眠一灯紫，似生非生死非死。
瘦骨山耸鼻流水，见者皆呼鸦片鬼。
富者但欲格外甘，贫者贪利不知耻。
伦常败坏室家毁，一念之差遂如此。
呼吸苟延日余几，呜呼生已无人理！
——吴兰雪《洋烟行》
承文抽鸦片的历史不过两年多。最初抽的并不怎么勤。最近一断鸦片才露出发瘾的症状。所以外表上还没有露出耸着瘦削的肩膀、不停地流鼻水之类严重中毒的症状。
他关在单人房间里，经常发狂，用头撞墙壁和桌角，鲜血直流，有时还大声叫喊。但是谁也不理他。这个单人房间是谁家的，在什么地方，他都不知道。不过他终于明白了是谁把他抓起来的。他觉得撞他的那个人眼熟。他想起了这个人。
一般抽鸦片上瘾的人，空间与时间的概念与常人会越来越有差异。德？昆西在他的《吸食鸦片者的自白》中说：“儿童时代极其细微的小事，或后来早已忘记的各种场面，经常在脑子里复苏起来。”
也许不应该说是回想起来的，而是自然地浮现出来。那张脸是余太玄的脸。
他们兄弟小时候，经常闹着玩，吊在拳术师粗壮的胳膊上，要拳术师把他们悬起来。这玩意儿很有趣。他们经常央求拳术师说： “再来一次那个玩意儿！”
如果是这位拳术大师余太玄，当然可以轻而易举地撞中承文的要害。“肯定就是那个家伙！”可是，他很小的时候就和余太玄分开了，不可能跟余太玄结下什么冤仇。他想：“一定是受了老头子的委托。”简单地说，余太玄是金顺记的食客。
又过了几个月。出乎他的意料，断鸦片的痛苦并没有想象的那么严重。不如说在想象这种痛苦的时候，反而叫他受了极大的痛苦。他用脑袋撞墙和桌子就发生在这个时期。不断地感到心慌，奇妙的亢奋，焦躁不安，似睡似醒的恍惚状态。——这一切过去之后，就好似做了一场梦。
在断鸦片的时候，一般都下巴发肿，口中溃烂。但承文的这种情况却轻易地过去了。一定是他的鸦片毒中得还不那么深。
之后不久，他逐渐感到食物从来没有这么好吃过。从小窗口送进来的食物，并不是山珍海味，但是好吃得要命。他的味觉已经恢复正常了。
最初他什么也不干，唯一的乐趣就是吃东西。只要送食物的小窗口一响，他赶快就跑到窗口边等着。
前奏的炮声（3）
一个男人，一天一次走进房间里来换便桶。这时，另一个长相很凶的汉子站在门口看着。这两个人承文都不认识。
看守后来换了一个人。这个人很和气。他很年轻，和承文的年纪差不多。问他叫什么名字，他回答说：“我叫辰吉。”问他是受谁委托来的。他笑着说： “这个我不能回答。”
“什么时候放我出去？”
“这个我没有问过。”
“跟你的老爷说，快点放我！”
“我不知道谁是老爷。”
“是连维材！”
“他是谁呀？”
“呸！别装蒜了！”
辰吉虽然挨了骂，仍然温和地笑着。
只有吃饭的乐趣，单人房间的生活仍然是寂寞的。承文确实不喜欢学习，但为了排遣寂寞，也从满是书籍的书架上取下几册，随便地翻阅起来。
在这以后不久，他从早到晚打开有趣的、带插图的《三国演义》、《水浒传》，贪婪地阅读起来。除了吃饭和阅读通俗小说来安慰他的生活外，想象着各种各样的事情也是一种乐趣。
还可以唱歌。简直像要把这单人房间的墙壁震裂似的，他大声地高唱淫猥的歌曲，这也叫他感到无比的痛快。有一天，他正在发狂似的唱着极其下流的歌曲。没有到吃饭的时间，送食物的小窗却打开了。
“谁？”躺在床上唱歌的承文跳了起来，跑到窗口前。
窗口露出一张白皙的脸。“是我呀。”
一听这声音就知道是彩兰。彩兰曾经在连家寄养过。连家没有女孩子，承文过去把彩兰当作亲妹妹看待。彩兰十一岁时离开厦门，至今已整整六年。
她已变成了十七岁的漂亮姑娘。承文盯着她的脸说道：“你不是彩兰吗！”
“是呀，承文哥。不过，你很好啊！”
“好久不见了，你长大啦！……”
“哥，你知道你是怎么关进这里的吗？”
“知道。”
“知道谁把你关进来的吗？”
“现在知道了。是我老头子。”
“你的鸦片戒了，你该感谢你爸爸。”
“不，并不……最初我生他的气，事到如今，也想开了。不过，我不想感谢他。”
“如果能从这儿出去，还抽鸦片吗？”
“不知道。我现在关心的是什么时候能放我出去。”
“我到这里来，就是跟你说这个。”
“是吗？什么时候？”
“你爸爸最初说十年。”
“十年！？……”承文倒抽了一口冷气。
“今后只要是抽鸦片就�