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时，才发现什么叫玩火*。“黑胡子”就是在这种历史背景下，开始了他惊心动魄的海盗生涯。
1716年这一年，对“黑胡子”来说，是个“事业”上的转折点，这一年，他开始跟随著名的霍尼戈尔德船长当海盗，后来霍尼戈尔德船长任命他在一艘劫掠来的小船上担任指挥官。“黑胡子”忠心耿耿地跟随霍尼戈尔德船长干了两年。后来在加勒比海一带，霍尼戈尔德船长成功地抢掠了一艘贩卖奴隶和运送珠宝的大商船。当时，船上除了有数量众多的奴隶之外，还满载着黄金、银子和宝石，霍尼戈尔德船长把这艘船弄到手之后，就作为酬劳转送给了蒂奇。“黑胡子”异常激动地接过来这艘战斗力极强的大商船，把它重新命名为“安妮复仇女王”号。有了自己的本钱，爱德华·蒂奇从此另起炉灶。
杀人不眨眼
“黑胡子”的残暴是出了名的。据传，他每劫到一艘船都下令把旅客双手捆住，再蒙住他们的双眼，用利剑威逼着他们一个接一个在船舷上跳进大海，直到整船的旅客全部死光为止。一次，有位被俘的船长稍微对“黑胡子”表示反抗，他就把这个船长的鼻子的和耳朵割下，当场逼着他把血淋淋的耳朵和鼻子吃下去。
骷髅旗 海盗传奇的背后（7）
“黑胡子”不但滥杀无辜，而且就连跟随他卖命的手下也不放过。据说，每当抢掠到一批财宝需要埋藏时，他都带着一个水手一同前往，然而，当埋到半截时，他常常从背后突然袭击杀死这名水手，将他的尸体和财宝一起埋下。
1718年5月，“黑胡子”成功地实现了堪称他整个海盗生涯中一次最大胆的突袭：他率领四艘海盗船封锁了南卡罗来纳州首府查尔斯顿，将港内的船只洗劫一空，然后放了一把大火。顷刻间，所有的船只都陷入一片火海。在这次抢劫中，他绑架了不少人质和市政议会的议员，以砍下这些人质的头要挟，要求市政府以巨额的赎金来换取人质的自由。在“黑胡子”的残暴威逼下，市政府不得不满足了他的要求。当“黑胡子”的海盗船队离开查尔斯顿港时，不仅获得棉花、烟草等大量物品，还勒索来150万英镑的赎金。这笔巨额赎金足够他终生享用。于是，他便想趁机散伙，把财宝自己独吞。
为了除掉那些跟他出生入死的同伙，他设下一条毒计，驾驶着“安妮复仇女王”号和另外两艘船来到一个孤岛旁故意搁浅，让自己的手下登岸去检查修理，他和另外40名心腹趁机乘船迅速离开这座孤岛。
两天后，英格兰少校博奈特偶然地驾着他的帆船来到这个荒无人烟的小岛，才把这些被“黑胡子”甩下的海盗全部救了出来。
命丧黄泉
尽管南卡罗来纳州市政府的大多议员都被“黑胡子”的淫威所吓倒，但有一个人例外，他就是弗吉尼亚州州长亚历山大·施普茨伍德。他决心不惜一切代价除掉蒂奇，而“黑胡子”这种对自己同伙的绝情无义，也激怒了当时所有活着回来的海盗。他们联系到很多被“黑胡子”伤害的商人、种植园主一起找到施普茨伍德，决心向他复仇。
很快，这位州长发布公告，鼓励广大民众帮助政府抓捕“黑胡子”及其同伙。市政府悬赏，抓到“黑胡子”本人奖100英镑；抓到其他的海盗船长奖40英镑；抓到他手下干将奖20英镑；抓到下级军官奖15英镑；抓到普通海盗奖10英镑。另外，州长施普茨伍德还向英格兰海军基地求助。皇家海军便派出了“珍珠”号和“里姆”号两艘战舰，共装载了60多名水手和大量武器，前去帮助捉拿“黑胡子”。海军中尉罗伯特·梅纳德是这两艘战舰的总指挥官。
1718年秋，施普茨伍德接到密报说“黑胡子”的旗舰“冒险者”停泊在奥克拉库克湾，他立刻派遣那两艘军舰前去抓捕。而此时的“黑胡子”也通过其内线，州长的秘书处得到了密报。晚上他们先在岸上通宵狂饮，天亮后才回到那艘配备了9门火炮的海盗船上。11月17日下午，双方开始交火，梅纳德中尉老远就看见对方海盗船的桅杆顶上悬挂着“黑胡子”的旗帜——黑色底图上印有一颗血红色的心和白色的骷髅头。
“黑胡子”的炮手毕竟久经沙场，刚开始战斗他们就准确地击中了“里姆”号，船上的士兵们伤亡惨重，船长贝克当即阵亡。“黑胡子”随即将炮口对准了“珍珠”号。海盗们的炮弹一发接一发准确无误地敲打着皇家海军军舰的舰体；与此同时两艘船也在一米一米地逐渐靠近；直到两艘船的船舷碰到了一起。海战由此变成了陆战。海军船上的梅纳德中尉急中生智命令所有士兵立即隐藏起来，只留两个人还站在甲板上作为诱饵。“黑胡子”果然上当，他认为船上所有的人都已毙命，便带着手下狂吼着爬上了“珍珠”号。就在“黑胡子”以为自己马上就要得手之时，突然发现了梅纳德中尉就站在不远处。
骷髅旗 海盗传奇的背后（8）
决定命运的时刻终于来到了。
两人几乎同时拔出了手枪。不知道这是不是“黑胡子”一生中第一次失手，但肯定是最后一次。由于喝醉酒的缘故，“黑胡子”打偏了。而他自己的肚子上却被结结实实地挨了一下。一名听到惨叫的水兵眼疾手快，连忙上来一刀刺中了他的脖子。“黑胡子”一边喷着血一边死死掐住梅纳德的喉咙，其他的水兵则一窝蜂地冲上去连击带打，直到把他打死为止。
事后，梅纳德中尉和士兵们清理战场时，在“黑胡子”身上总共发现有25处刀伤和5处枪伤。他命令手下把“黑胡子”的头砍了下来后，将躯体喂了鲨鱼。
有关“黑胡子”的头颅后来流传两种说法：有人说，“黑胡”的头被砍下来后，围绕“冒险”号游了很多圈，直到永远地消失在大海的深处。也有人说，梅纳德中尉把砍下的头作为鉴戒，挂在军舰的牙樯上带回了弗吉尼亚。一个星期后，“黑胡子”的头颅被熬煮了，用银箔裹着，做成了酒杯。后来，人们在很多小酒馆里使用它，直到这个镀了银的海盗头在美国东海岸神秘消失。
私掠大王
大航海时代的“官营海盗”
在古希腊神话中，海神波塞冬有一头有着八只触角的怪兽，它经常兴风作浪，在海面上袭击过往的船队。由于“海神波塞冬”特别宠爱这只多角怪兽，因此对它的行为经常视而不见，甚至百般袒护。在西方，人们经常用那个怪物比喻那些私掠者——一群奉旨劫掠的人。
》文 征 途
何为“私掠”？
海洋是英国的生命基石，见证了大英帝国的辉煌。然而，在1588年英国海军大败西班牙无敌舰队之前，英国在欧洲的政治版图上只是一个无足轻重“二等国家”。16世纪的欧洲，强大的西班牙独力支撑着广大的天主教世界的天空，它才是欧洲当之无愧的霸主。
西班牙和葡萄牙通过殖民扩张大发其财，着实让英、法等新兴国家眼红。英国尤其对西班牙在美洲掠夺的金银垂涎三尺，早在1496年，英王亨利七世就雇佣了威尼斯航海家卡波特去寻找新大陆。以后的几十年里英国的航海家们到北美洲的纽芬兰、哈得逊湾和弗吉尼亚，以及南美洲的圭亚那等地寻找金银财宝，却一次又一次地空手而回、血本无归。这些倒霉的英国人看着西班牙满载财宝的船队在大西洋上往来穿梭，不禁妒从心头起，恶向胆边生，于是开始干起了杀人越货的勾当。从1585年到1604年，英国每年有至少一百、多到两百的武装商船出海，专门在大西洋和加勒比海劫掠西班牙运输船队，而每年的掳获平均可达20万英镑。
本来这种海盗行径纯属个人行为，但英国的伊丽莎白女王出于政治的目的，给这些海盗船长们发放了“私掠证（Privateering mission）。“私掠证”的发放，赋予了本国私人船只在战争时期攻击和劫掠敌国商船的权力。当时海盗被抓获是肯定要上绞刑架的，但如果拥有“私掠许可证”，就可以声称自己是奉命行事，享受战俘待遇。西方史学家们有时将私掠船主们称为“绅士海盗”，以区别于纯粹的海盗。这种权力在国际法上的合法地位一直持续到1856年。
虽然皇家海盗人数不过几千，却是举国关注的一群人。英国上至女王，下到地主乡绅，都踊跃资助他们的劫掠行动。英国人为他们的胜利而欢欣鼓舞，为他们的失利而捶胸顿足，就如同现代的英国人对他们的足球队一样痴迷，而最出色的海盗船长则成为国人景仰的民族英雄