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寿守南城，副将朱辅守西城，副总兵朱梅守北城，袁崇焕坐镇中楼，居高指挥。 四人之中，以满桂和祖大寿的能力昀强，他们守护的东城和南城，也昀为坚固。 ＇1528＇ 后金军是很顽强的，在经历了重大打击后，他们毫不放弃，踩着前辈的尸体，继续向城
池挺进。 他们选择的主攻方向，是西南面。 这个选择不是太好，因为西边的守将是朱辅，南边的守将是祖大寿，所以守护西南面的，
是朱辅和祖大寿。 更麻烦的是，后金军刚踏着同志们的尸体冲到了城墙边，就陷入了一个奇怪的境地。 攻城的方法，大抵是一方架云梯，拼命往上爬，一方扔石头，拼命不让人往上爬，只要
皮厚硬头皮，冲上去就赢了。 可是这次不同，城下的后金军惊奇地发现，除顶头挨炮外，他们的左侧、右侧、甚至后
方都有连绵不断的炮火袭击，可谓全方位、全立体，无处躲闪，痛不欲生。 这个痛不欲生的问题，曾让我百思不得其解，后来我去了一趟兴城（今宁远），又查了几
张地图，解了。 简单地讲，这是一个建筑学问题。 要说清这个问题，应该画几个图，可惜我画得太差，不好拿出来丢人，只好用汉字代替
了，看懂就行。 大家知道，一般的城池，是“口”字型，四四方方，一方爬，一方不让爬，比较厚道。 更猛一点的设计，是“凹”字型，敌军进攻此类城池时，如进入凹口，就会受到左中右三个方向的攻击，相当难受。
这种设计常见于大城的内城，比如北京的午门，西安古城墙的瓮城，就是这个造型。 或者是城内有点兵，没法拉出去打，又不甘心挨打的，也这么修城，杀点敌人好过把瘾。 但我查过资料兼实地观查之后，才知道，创意是没有止境的。 宁远的城墙，大致是个“山”字。 也就是说，在城墙的外面，伸出去一道城楼，在这座城楼上派兵驻守，会有很多好处，
比如敌人刚进入山字的两个入口时，就打他们的侧翼，敌人完全进入后，就打他们的屁股。如果敌人还没有进来，在城头上架门炮，可以提前把他们送上天。 此外，这个设计还有个好处，敌人冲过来的时候，有这个玩意，可以把敌人分流成两截，分开打。 当然疑问也是有的，比如把城楼修得如此靠前，几面受敌，如果敌人集中攻打城楼，该怎么办呢？ 答案：随便打，无所谓。 ＇1529＇
因为这座城楼伸出去，就是让人打的。而且我查了一下，这座城楼可能是实心的，下面没有通道，士兵调遣都在城头上进行，也就是说，即使你把城楼拆了，还得接着啃城墙，压根就进不了城。
我不知道这城楼是谁设计的，只觉得这人比较狠。 除地面外，后金军承受了来自前、后、左、右、上（天上）五个方向的打击，他们能够得到的唯一遮挡，就是同伴的尸体，所以片刻之间，已经尸横遍野，血流成河。 然而进攻者没有退缩，无功而返，努尔哈赤的面子且不管，啥都没弄到，回去怎么跟老
婆孩子交代？ 在残酷的现实面前，后金军终于爆发了。 虽然不断有战友飞上天空，但他们在尸体的掩护下，终究还是来到了城下，开始架云梯。 然而炮火实在太猛，天上还不断掉石头，弓箭火枪不停地打，刚架上去，就被推下来，
几次三番，他们爬墙的积极性受到了沉重的打击，于是决定改变策略——钻洞。
具体施工方法是，在头上盖牛皮木板，用大斧、儀剑对着城墙猛劈，昀终的工程目的，
是把城墙凿穿。
这是一个难度很大的工程，头顶上经常高空抛物不说，还缺乏重型施工机械，就凭人刨，那真是相当之困难。 但后金军用施工成绩证明，他们之前的一切胜利，都不是侥幸取得的。
在寒冷的正月，后金挖墙队顶着炮火，凭借儀劈手刨，竟然把坚固的城墙挖出了几个大洞，按照史料的说法，是“凿墙缺二丈者三四处”，也就是说，二丈左右的缺口，挖出了三四个。
明军毫无反应。 不是没反应，而是没办法反应，因为城头的大炮是有射程的，敌人若贴近城墙，就会进入射击死角，炮火是打不着的，而火枪、弓箭都无法穿透后金军的牛皮，只能眼睁睁地看着对方紧张施工，毫无办法。 就古代城墙而言，凿开两丈大的洞，就算是致命伤了，一般都能塌掉，但奇怪的是，洞
凿开了，城墙却始终不垮。 原因在于天冷，很冷。 按史料分析，当时的温度大致在零下几十度，城墙的地基被冰冻住，所以不管怎么凿，
就是垮不下来。 ＇1530＇ 但袁崇焕很着急，因为指望老天爷，毕竟是不靠谱的，按照这个工程进度，没过多久，
城墙就会被彻底凿塌，六万人涌进来，说啥都没用了。 当务之急，要干掉城下的那帮牛皮护身的工兵，然而大炮打不着，火枪没有用，如之奈
何？ 关键时刻，群众的智慧发挥了昀为重要的作用。 城墙即将被攻破之际，城头上的明军突然想出了一个反击的方法。 这个方法有如下步骤，先找来一张棉被，铺上稻草，并在里面裹上火药，拿火点燃，扔
到城下。 棉被、稻草加上火药，无论是材料，还是操作方法，都是平淡无奇的，但是效果，是非常恐怖的。 几年前，我曾找来少量材料，亲手试验过一次，这次实验的直接结果是，我再没有试过
第二次，因为其燃烧的速度和猛烈程度，只能用可怕两个字形容。（特别提示，该实验相当危险，切勿轻易尝试，切勿模仿，特此声明。） 明军把棉被卷起来，点上火，扔下去，转瞬间，壮观的一幕出现了。 沾满了火药的棉被开始剧烈燃烧，开始四处飘散，漂到哪里，就烧到哪里，只要沾上，就会陷入火海，即使就地翻滚，也毫无作用。 在冰天雪地的严寒中，伴随着恐怖的大炮轰鸣声，一道火海包围了宁远城，把无数的后金军送入了地狱，英勇的后金工程队全军覆没。 这种临时发明的武器，就是鼎鼎大名的“万人敌”，从此，它被载入史册，并成为世界上昀早的燃烧瓶的雏形。 战斗，直至昀后一人 眼前的一切，都超出了努尔哈赤的想象，以及心理承受程度。 万历十二年（1584），他二十五岁，以十三副盔甲起兵，昀终杀掉了仇人尼堪外兰，而那一年，袁崇焕才刚刚出生。 他跟随过李成梁，打败过杨镐，杀掉了刘綎、杜松，吓走了王化贞，当他完成这些丰功伟业，名声大振的时候，袁崇焕只是个四品文官，无名小卒。 之前几乎每一次战役，他都以少打多，以弱胜强，然而现在他带着前所未有的强大兵力，势不可挡之气魄，进攻兵力只有自己六分之一的小人物袁崇焕，输了。 战无不胜，攻无不克，小本起家的天命大汗是不会输的，也是不能输的，即使伤亡惨重，即使血流成河，用尸体堆，也要堆上城头！ 所以，观察片刻之后，他决定改变攻击的方向——南城。 ＇1531＇ 这个决定充分证明，努尔哈赤同志是一位相当合格的指挥官。 他认为，南城就快顶不住了。 南城守将祖大寿同意这个观点。 就实力而言，如果后金军全力攻击城池一面，明军即使有大炮，也盖不住对方人多，失守只是个时间问题。 好在此前后金军缺心眼，好好的城墙不去，偏要往夹脚里跑，西边打，南边也打，被打
了个乱七八糟，现在，他们终于觉醒了。
知错就改的后金军转换方向，向南城涌去。 我到宁远时，曾围着宁远城墙走了一圈，没掐表，但至少得半小时，宁远城里就一万多
人，分摊到四个城头，也就两千多人。以每面城墙一公里长计算，每米守兵大致是两人。 这是昀乐观的估算。 所以根据数学测算，面对六万人的拼死攻击，明军是抵挡不住的。 事情发展与数学模型差不多，初期惊喜之后，后金军终于呈现出了可怕的战斗力，鉴于
上面经常扔“万人敌“，墙就不去凿了，改爬云梯。 冲过来的路上，被大炮轰死一批，冲到城脚，被烧死一批，爬墙，被弓箭、火枪射死一
批。 没被轰死、烧死，射死的，接着爬。 与此同时，后金军开始组织弓箭队，对城头射箭，提供火力支援。 在这种拼死的猛攻下，明军开始大量伤亡，南城守军损失达三分之