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不夸张，这是这个民族的生存之所系。1941年日军以极出色的军事行动偷袭珍珠港、摧毁了美军太平洋舰队，就是为了保证其向海洋的扩张。但事与愿违，美国很快恢复了在太平洋的作战能力，并节节将蔚蓝色的战线推近日本本土，不但危及了它对外的扩张，而且危及了它正常的生存，而日本面对经济实力和军事潜力大得似乎不可估量的美国，起码在目前情况下是无可奈何。
失去了制海权，陆上交通就显得更为重要。
日军参谋本部作战部长真田穰一郎少将与陆军省作战部作战课长服部卓四郎大佐早在1943年美军攻占南太平洋瓜达尔卡纳尔岛时就看到了将发生丧失太平洋制海权的危险。他们两人向当任总理大臣兼陆军大臣东条英机建议：打通大陆交通线。
所谓大陆交通线，就是从距日本本土最近的朝鲜进入中国的东北境内，连接日军已占领的东北、华北、华中至武汉的铁路，再继续向前延伸，贯通平汉、湘桂两条铁路线，由广西走云南，与越南、缅甸铁路相连。只有完成这样一条漫长的交通线路的贯通，才能使海上运输线被破坏的损失降到最低限度，维持从被侵占地区掠夺的各种物资、尤其是对目前的战争至为重要的石油、钢铁、煤炭、粮食、棉花、有色金属、木材等战略物资对日本本土的输入。。 最好的txt下载网
东条英机用一支红色粗笔在文件封面写上：“一号作战”（2）
但在平汉铁路和湘桂铁路沿线，中国军队各陈兵数十万，打通交通线意味着一场大战。所以当作战部提出集中重兵强行打通大陆交通线并随之摧毁对日本本土威胁极大的中国西南地区空军基地的作战构想时，陆军省军事课的西浦进大佐立即提出反对意见。1943年底，军事课向东条英机上呈一份文件，从日本国力和军力方面的困难出发，提出短期内不宜进行大规模作战行动，使用军事力量必须保持重点。东条英机反复思考，认为军事课的意见更为客观，便将作战部的动议搁置下来。
但事情仅隔一个月，1944年1月初，一个同时从美国和中国传来的情报震惊了日军大本营。美国新研制定型的大型战略轰炸机B…29装备空军。这种轰炸机在航程、载重及轰炸目标的精确度方面均处于当时世界最先进水平。美国政府指令军方让这种飞机首先在对日作战中大显神威。于是上百架B…29飞越大洋，降落在中国西南部几个军用机场。
这一动向的意义在于日本本土的安全受到致命威胁。东条英机不得不重新考虑那个被搁置的建议。他综合作战部和军事课两方意见，决定以所能调集的军队，进行一次有限度的、目的只在于摧毁中国西南地区主要空军基地的作战。
大本营很快便拟定作战命令，要求中国派遣军组织对平汉路南段和湘桂铁路沿线中国军队的进攻。在湘桂作战中，击溃中国第六、第九战区主力，攻至桂林、柳州附近，完全占领铁路沿线后，迅速攻占广东南雄和江西遂川一带的机场群，彻底摧毁中美空军在中国南部的立足之地。
东条英机将一本抄写得十分整齐的作战命令拿在手中，他掂得出它的分量。从1942年4月18日美国空军首次袭击本土，日本国民便日夜生活在防空警报声中，连神圣的天皇也不得不时屈尊连滚带爬地躲避空袭，有一次还竟然将“龙体”摔伤。
这将是一次决定日本在战争中成败的关键一战。如果美国新型轰炸机从中国西南机场起飞，眨眼间便会来到日本。根据情报显示，这种飞机可以毫不费力地对地面目标进行连续轰炸。如果它飞临本土重要工业区、军事基地、港口，那么损失将不可想像，而要是飞临人口稠密的城市，所产生的伤亡与混乱更是难以估量。昔日的“大东亚共荣圈”已经退步为“绝对防卫圈”了，总不能连本土也守不住，落得“家破人亡”的下场吧！
正因为胜负攸关，存亡所系，所以将进行的是自侵华战争爆发以来规模最大的一次进攻作战。平汉和湘桂，投入总兵力51万（其中湘桂线为万），另配军马10万匹，大炮1；500门，坦克800辆，还有航空兵、海军配合进攻，其实际作战距离将达到1；500公里，相当于一次远征。这样规模宏大的野战行动，是日本军史上的第一次，其规模相当于1942年没有实施的“重庆攻略战”，而这一次则一定要实施，再无其他选择。
东条英机用一支红色粗笔在文件封面写上此次作战的代号：
一号作战。
胜利与失败，在战前已经决定（1）
1944年5月25日下午5时，几辆由武装士兵护卫的黑色轿车驶入汉口日军11军司令部。
先走下车来的是11军司令官横山勇，随后是中国派遣军总司令俊六。
65岁的俊六中等身材，气色红润，表情平和，不像多数帝国将领那样眉宇间溢出一股杀伐之气，而更像个文官。这也许是因为他曾多年出使德国和瑞典，又任过几年内阁教育总监的缘故。
横山勇陪同俊六看过一间宽大的办公室和一间卧房。俊六笑道：“横山君还怕委屈了我吗？难道在你心里我真的老了？”
这天上午8时30分，“一号作战”第一阶段平汉路作战以日军战车第3师团和步兵第63师团击溃中国军队第15军、占领洛阳而告一段落。俊六大将在得到报告之后，当即驱车机场，直飞武汉。他要住在11军指挥部，直到第二阶段作战结束。
第二阶段是由11军唱主角的湘桂线作战，对手是实力雄厚的中国第九和第六战区，一色的中央军精锐部队。
为确保总体战略中这一关键阶段的胜利，俊六给这个本来就已指挥5个师团的军又增调来4个师团，加之配属炮兵、航空兵，兵力达到20万以上，这在一个军司令官的指挥权限中是没有先例的。大本营又特地将精通谋略的关东军高级作战参谋岛贯武治大佐派到11军任高参，协助横山勇指挥作战。岛贯深知责任重大，来11军报到前在大本营详细研究了历次湖南作战的资料，征询负责过湖南作战的大本营官员的意见，待飞往汉口报到时，心中已经有了一个较为可行的迂回进攻长沙的腹案，并在与横山勇交谈时一拍即合。岛贯报到前，11军高级参谋武居清太郎曾根据“一号作战”总意图制定过一个实施方案，但被大本营否决，岛贯到任后数天中又制定了一个方案。因怕失密，他亲自携带方案飞回本土汇报，几天后返回，下飞机后对横山勇说的第一句话是：“成功了。”
为达成战役的突然性，横山勇绞尽脑汁地隐蔽意图秘密调动兵力。他将5个师团摆在一线，3个师团摆在二线，另有一个师团做总预备队。部署就绪后，横山勇向俊六辞行，带军指挥部到湘鄂边境的湖北蒲圻就近指挥。
行前，俊六紧握着横山勇的手，竟久久没有说出话来。横山勇感觉到，那只已经苍老的手在颤抖。
同兵力强大又如哀兵般为本土安危和战争胜负而焦虑的日军将领们相反，此时九战区的将军们却一身轻松。
第三次长沙会战胜利结束，薛岳颂歌盈耳。1942年1月至1944年初两年中，除了协助六战区进行常德会战，九战区范围内没有大的战争。常德会战中战场距九战区辖地近在咫尺，有位姓路的高参曾劝薛岳做些防范，以免日军转头攻来时陷于被动，薛岳却说：“怎么，你认为倭寇还愿意再领教一次‘天炉战法’吗？”那次，日军果然没有来。收复常德后九战区庆功，薛岳在宴会上拿这件事打趣，非罚那位路高参喝酒。
胜利是一杯美酒，但美酒喝多了也能让人昏迷。有人说，那位爱看地图的长官，第三次湘北大捷后看地图时间少多了。
战区参谋长吴逸志也是打了胜仗后闲得难受，胸怀祖国放眼世界起来，写了一份关于加强亚洲作战的意见书。他精辟分析了亚洲战场局势及其在世界战略格局中的地位，指出加强在亚洲作战强度的意义与可能，并提出具体的作战构想。文章写完后他着实地自我愉悦了一番，然后通过在外交部工作的连襟兄弟，不久还真的转到了大洋彼岸那座白色建筑中美国总统罗斯福的办公桌上。罗斯福一向从谏如流，此时也认真看完文章的译稿，认为确有可取之处，复电向吴逸志表示感谢和赞赏，并告诉他已将那份宝贵的文件转交有关部门作为制定战略方针的参考了。 txt小说上传分享
胜利与失败，在战前已经决定（2）
吴逸志见美国总统来电赞赏，自然美得合不上嘴，