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江婕妤心中一阵阵温暖，又有些心酸，不禁双泪如雨。
万里叹口气道：“老臣告退，娘娘切勿相送。”说罢转身而去……
出宫后，江万里心中一时惴惴，总想起假山后小太监吴兴的那对眼神，心中不由思量道：难道是我真的老了，却恁地多疑。
其实江万里没有猜错，那内侍吴兴着实不简单，此人原是绍兴府的市井小厮，十几岁时得人引荐净身入宫，因为聪明伶俐，深得一代权宦董宋臣的喜爱，当时便拜为义父。
本朝自太祖终结五代乱世开国，便吸取了前唐宦官弄权乱政的教训，对太监公公们一向十分疏忌，又自有一套安抚的方法。终宋一朝，宦者品级虽低，薪俸却比之前历代都好，又可以装模作样的娶妻纳妾，只是实权大大削弱，基本都是管些宫中内事，鸡毛蒜皮，再不似前唐高力士、鱼朝恩、李辅国、王守澄、仇世良、韩全诲一干人能够控制朝局，掌握军权，甚至谋杀废立皇帝、太子、亲王等等。
说起宋朝有名的权宦，最出名者便是南渡前徽钦二朝的童贯、梁师臣；南渡后理宗朝的董宋臣。那董宋臣靠着谄媚阿谀，不分善恶好歹，专投皇帝所好，因此深得宠信。董宋臣飞黄腾达后，便广收贿赂，中饱私囊、劳民伤财，又引一代名妓唐安安入宫为理宗淫乐，秽乱宫廷，以为天下笑料。最可恨者便是他勾结奸相丁大全，两人合谋败坏朝政、陷害忠良，时人称之“董阎罗”。
后来贾似道入朝，与丁大全争权，将后者弄了个流放，又顺便“收拾”了董宋臣，将他排挤出朝。景定四年，董宋臣得到“复用”，只是没命再享，不久病卒，理宗竟然甚为怀念，还追封了个节度使之职。
当年吴兴费尽心思投靠董宋臣，便是指望能背靠大树好乘凉，没料想正赶上似道入朝，董公公失势。后来宋臣虽然复起，却是再不敢造次，直至病死。是以吴兴入宫数年，虽然滑头，却只得了个“内侍黄门”的差使，连个“内侍高班”都没混到。自从江婕妤入宫，一时颇受度宗宠爱，吴兴便托了门路前来伺候，想谋个出身，未料江婕妤为人正直，不会偏私，那吴兴本是小人，内心自然怨愤不平。
今日却也事不凑巧，正逢那闽中柑橘入贡，吴兴来通报时正好听见江万里与婕妤的谈话，当下心中便有了计较。
傍晚时，吴兴出宫，只说内东门司冯公公要置办东西，一时又有公务，便托自己代劳。那宫中卫士们本就是禁军出身，与内侍省的军头引见司常打交道，此刻见是宫中“老人”吴公公，一时哪敢怀疑，自然放行无阻。
吴兴出宫后却不前往中瓦子、南瓦子这些繁华之地，只径直往葛岭的贾太师府去了。
那贾太师这时正携着叶氏在府内望松亭里赏桂花，把酒对月，什么朝中大事、紧要边情已统统抛去了脑后。
忽然，管家贾成来报，说宫中黄门内侍吴公公有要事求见，似道老大不耐，对叶氏道：“怕又是个谋职送礼的，却是扫兴，不见不见。”
叶氏开口道：“奴家在宫中时，原也识得此人，这吴兴本是董公公义子，倒是个聪明伶俐的，只是他一向不曾结交于太师，纵有所求，怕也不会此时求见，莫非真有要事？”
似道听叶氏这般说，笑道：“既是美人儿的旧识，老夫见见却也无妨，且看他有何要事。”说罢对贾成道：“吩咐门子，让吴公公进来。”
不久，吴兴便来到似道跟前，双膝一跪，“嘭嘭嘭”先磕了三个响头，口里道：“奴婢给太师大人请安，恭祝太师如月之恒，如日之升，如南山之寿。”说罢抬头看看似道，眼珠一转，又道：“太师风采卓著，真乃神人也。”
似道笑道：“这厮却会说嘴。“随即又板起脸道：“听说你是董公的义子，你可知你那义父在先帝驾前谗构了老夫几回吗？”
原来当年董宋臣与奸相丁大全朋比为奸，人称“丁董”，一时与似道争权夺利，搞得朝廷乌烟瘴气。
吴兴一听似道如此说，又慌忙嗑起头来，口里叫道：“董公公当时老迈，又受丁大全那奸贼的蛊惑，想来是糊涂了，否则怎敢以危卵而撼大山乎。奴婢于宫中时，常听官家夸赞太师，说太师是我大宋肱股之臣，擎天巨柱。”
似道哈哈大笑，说道：“万岁实是谬赞了。”
吴兴咽了口唾沫，又道“普天之下，莫非王土，而王土之所以兴隆，皆太师之功也。奴才今日得见太师，想来祖上有德。”
俗语云“千穿万穿，马屁不穿”。贾太师受了这一番吹捧，正是飘飘然，舒服无比，当下便对叶氏及诸家人道：“此人不错，此人不错。”
吴兴见似道高兴，心中亦是大喜，脸色却忽而转悲，黯然道：“可惜太师如此忠心社稷，竟惹来同僚猜妒，今日便有大臣入宫勾连后嫔，欲在官家驾前于太师不利，奴婢多少听得一点风声，心中不忿，是以甘冒犯禁之嫌出宫来报于太师。”说道这里，竟然抽泣起来，道：“奴婢死不足惜，太师安危却重于泰山，奴婢纵然拼着贱命不要，也总好叫太师知晓此事，免得那些谗议之臣得计。”说罢，哭的一把鼻涕一把泪，倒也有模有样。
似道大惊，忙问：“究竟是何事？你可起身，快些细细道来。”
那吴兴站起身，抹一把眼泪鼻涕，望了望四周，却是面露难色。
似道会意，忙对叶氏及下人们道：“尔等都先下去。”
吴兴等众人一时告退，便凑过脑袋，低着嗓子把日间偷听到江万里与婕妤商议之事尽数相告。
似道听罢怒极，骂道：“这个该死的老贼。”心中却暗道声：好险。当下赐吴兴黄金十两，又道：“你做的好，只要日后尽心做事，老夫自会抬举，保你日后未必在董宋臣之下。”
那吴兴满心欢喜，忙道：“以后奴婢这条命便是太师的，但凭太师差遣，奴婢纵然赴汤蹈火、粉身碎骨亦无所惜。”
似道点点头，摆摆手道：“你离宫已久，恐有不便，现下可速速回去，过几日老夫自会有差事给你。”
吴兴一想也是，便告了个罪，自回宫去了。
似道忙吩咐管家，命他唤来心腹宋京、馆客廖莹中及堂吏翁应龙，又道：“速去刑部陈尚书府中，就说老夫有要事相商。”
阴谋阳谋（三）
几日后，宫中有旨传于贾似道，命其到大内议事。
那内宫福宁殿里，当今天子赵禥正眉头紧蹙，焦躁不安的来回踱步，显然心事重重。
赵禥乃大宋第十五位天子，太祖十一世孙，皇次子燕懿王赵德昭之后，荣王赵与芮子，理宗赵昀之侄，日后被大臣上庙号为“度宗”。
度宗母黄氏，闺名定喜，本为荣王妃李氏的陪嫁侍女，出身寒微，入府后却为荣王与芮看中，很快便身怀六甲。黄氏自卑于身份，怕孩儿日后受其所累，便在有孕时大服堕胎药，却未见效，仍然产下度宗，起乳名为德孙。由于度宗在母腹中便受丹药之毒，以致先天不足，幼时手脚无力，七岁方会言语，心智颇为鲁钝。
那《宋史》中却说度宗“资识内慧，七岁始言，言必合度，理宗奇之”，其实只是“为尊者讳耻，为贤者讳过，为亲者讳疾”罢了。
当时理宗二子永王赵缉和昭王赵绎各自夭折，为着皇位不至旁落，天子便属意于血脉最近的母弟荣王之子，当时被封为忠王的德孙。
朝中诸大臣皆知德孙不济，一时议论纷纷，不屑者甚众，宰相吴潜甚至对理宗道：“臣无弥远之能，忠王亦无万岁之福。”
原来当年宁宗的八位皇子先后早夭，苦于无嗣，便依高宗孝宗旧事，择太祖九世孙赵询于宫中恩养，并册为东宫，可惜赵询无福，不久病故。宁宗只得再诏选于皇族，下旨凡太祖十世孙，年十五岁以上即可。
那时越州西门有位去世的宗室赵希瓐，生前官职九品县尉，其长子赵与莒颇具大贵之像，遂被奸相史弥远挑中，送入宫来，并赐名“贵诚”。弥远本欲拥立贵诚为嗣，以保其终身尊荣富贵，岂料宁宗更加中意于近宗赵希瞿嫡子，已故堂弟沂靖惠王赵抦继子贵和，并立为储君，改名赵竑，只封赵贵诚为宗室秉义郎，直到嘉定十五年，才被立为嗣沂王。
弥远知太子素恶于己，又不甘于计划落空，便将一名善琴之美姬送入东宫，以便暗中监视。
那时太子赵竑年少，不知韬晦，又好鼓琴，视美姬为知己，�