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朱元璋的话刚落音,李善长就鼓掌称好。他没想到朱元璋对古籍的领悟力是如此之高,对战局的剖析是如此透剔,不由得衷心钦佩。
渡江之策确定后,朱元璋率李善长、冯国用、徐达、汤和等人,出了和州城门,去踏勘渡江处所,寻访商船渔舟。
来到长江边上,放眼纵望,只见大江东去,波浪滔天,江阔水急,对岸的高山只给长江镶了一抹浅浅的灰边。偌大一条江上,竟看不到一叶帆影,芦苇丛中,河汊渔港,也寻不到一只舢板。
原来自朱元璋占据和州后,南岸的元军,为防备义军过江,不仅封锁了航道,还把所有的船只抢走,或焚为灰烬,或凿沉江底。沿江几十里,只怕也难找到几只可载人的船。
渡江无船,这可是个大难题。朱元璋浓眉紧锁,闷闷不乐,信马由缰地往前走。
他刚从一块麦地边经过,突然,从麦地里跳出一条黑塔也似的大汉,朝朱元璋冲来。
朱元璋警惕地握住剑柄,徐达、汤和忙拥上来护卫,那汉子却纳头便拜:
“小将常遇春,请明主收留。”
朱元璋不禁哈哈大笑起来:
“常将军,你请我收留,你知我是谁?你又怎知我会从这儿经过在这儿等我?”
原来这常遇春系濠州属县怀远人,禀性刚毅,膂力盖世,武艺超群,特别善射,两臂长垂如猿,弯弓搭箭可百步穿杨,因家贫无以为生,先随别人落了草。他见这伙人只知抢掠,毫无远图,甚是心灰意冷。听人说和州城有个朱元帅,为人极仁义,不杀不掳,且兵强马壮,每战必胜,故投奔而来。刚才他因困倦,倒在麦田里睡觉,梦见一个披甲神人用盾牌推他说:“快起来,你的主君来了!”他一惊醒,就看见了朱元璋,故直奔而来。
朱元璋听他说是神灵指点来投他的,且又是濠州人,枣红脸庞,一看便是副忠勇模样,打心底里喜欢上了他,便告诉他,自己便是朱元璋,叫他跟他回城去。
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仁义之名引来四方豪杰,朱元璋捞得第二桶金(2)
收了一员猛将,心中欢喜了一阵,无船渡江的忧虑又袭上心头。朱元璋坐在帐中,郁郁寡欢。
这时,一位亲兵跑进帐来报告,巢湖水军头领俞通海在帐外求见。
朱元璋一听见“巢湖”二字,心中烦愁顿时飞到九霄云外,连忙站起,高声呼喝:
“快请,快请。”
不一会,一个相貌魁伟、气宇轩昂的青年走进帐来,见了朱元璋,连忙施礼。朱元璋也站起来答礼,神情煞是谦和。
来人是巢湖红巾军的一位首领,是他的父亲俞廷玉派他来联系归附的。
原来巢湖有一股以渔民为主的起义军,有大小船舰千余艘,水军万余人,为首的是俞廷玉及他的三个儿子俞通海、俞通源、俞通渊及廖永安、廖永忠兄弟等。
由于局处湖中,势单力孤,常受到庐江强敌左君弼的侵袭,随时有被吞并的危险,也是听到朱元璋仁义的名声,知他兵强马壮,便主动请求投靠。
这真是久旱逢雨,雪中送炭,焉有不肯之理。朱元璋当即与他谈好收编的条件,并好言抚慰一通。
送走他之后,朱元璋喜得不能自持,欢跳起来,对李善长说:
“真乃天助我也,正要渡江,巢湖水师即自天而降,吾大事成矣!”
千帆竞渡下江南,常遇春拼死夺采石(1)
俞通海刚一归寨,俞廷玉又派人来催朱元璋快派人去接管,以免左君弼闻讯来攻,夜长梦多。
朱元璋决定亲自出马。他携带了一批金银珠宝,几十匹塞北良马,还有十余位漂亮女子,立即赴巢湖去整编水军。
到了巢湖水寨,见到俞廷玉及其三个儿子,以及廖永安、廖永忠兄弟和赵庸、张德胜诸位将领,立即将金银珠宝、漂亮女子及好马送上。
他们个个喜不自胜,连声称谢。
朱元璋又给他们封官加衔。
这些局囿于巢湖上的义军首领们,何曾获过如此殊荣,个个都觉得朱元帅名不虚传,果真仁义,一颗心立即与他贴近了。俞廷玉当场决定,巢湖水军统归朱元帅指挥。
这时正是梅雨时节,连日大雨,沟满塘溢,那条水道浅浅的小河汊也灌得满满的。巢湖水师就从这条小河汊出湖,避开了在湖口准备拦截的元军水师,直驶长江。
元顺帝至正十五年(1355年),即宋小明王龙凤元年六月初一,朱元璋祭旗开炮,下令十万雄师渡江南,打过长江去。他坐在中军虎帐,笑吟吟地对所有将领说:
“告诉弟兄们,我们的口号是:过江南,吃饱饭,财帛女子当共享。奋勇向前者赏,畏缩后退者斩。拿下采石矶,个个升一级!”
诸将领听了个个摩拳擦掌,兴奋不已。
那常遇春跨出一步,要求当先锋。
朱元璋心中一喜,却说:
“将军勇气可嘉。只是尔自有主人,尔到我这儿来,不过是暂时栖身而已,我怎敢劳动大驾,让尔冒矢石之险呢?”
常遇春急了,拔出佩剑,意欲自刎。徐达眼明手快,一把将剑夺下。朱元璋呵呵大笑起来:
“好、好,果真是一条血性汉子,难得有一片赤诚,就让尔当个先锋吧!”
说罢,便出帐登船。徐达、李善长、邵荣、汤和、常遇春、胡大海、廖永安等各引船跟进。
船至中流,廖永安请问所向。朱元璋说:
“采石乃重镇,其备必固。牛渚矶(在今安徽当涂西北长江边,其北部为采石矶)前临大江,彼难为备御,尔往攻之,其势必克!”
廖永安便一船当先,向牛渚矶箭一般驶去。
朱元璋催船紧跟。
霎时间,千帆抵岸。屯守矶上的是元军名将蛮子海牙,骁勇知兵,部下都是久经战阵的精锐。他们远远见着南来的舟船,早已做好迎战的准备。矶边布满了弓箭手和长枪手,密密麻麻,同蚂蚁一般。
船只一靠近,蛮子海牙一声令下,矶上万箭齐发,船上飞起一片“哎哟”声,倒下一片。
朱元璋将令旗一挥,号角声响起,几十条先锋船便调转尾舵,退了回来。
朱元璋又将令旗一挥。第二拨船又冲了上去。这拨船的船头上,站满了臂挽盾牌的勇士。指挥的是朱元璋的妻舅郭英。
郭英催船奋进,他亲冒矢雨,冲在头里。船刚靠上石矶,他就拖起云梯往石壁上搭。
没料想,矶上轰隆隆掷下滚木檑石来。
合抱的圆木和磨盘似的石块,带着尖啸,滚滚而下,砸在船上,木船顿时破裂。郭英武艺高强,见势不好,飞身纵上后头的船只,逃得了性命。可怜那满船士卒,被砸成了肉酱。
两次进攻失利,朱元璋仍指挥若定,举起令旗。那胡大海一声怒吼,蹬着脚下的木船冲上前去。两柄大斧舞得风车般,射来的箭矢都被拨落江底。
蛮子海牙见这个黑脸大汉如此骁勇,忙调集一批弓箭手,集中朝他猛射,务必要将他射倒。
就在元兵尽力对付胡大海之时,从船队中驶出一只快船。船头站着一员大将,面如重枣,目似朗星,正是先锋常遇春。他左手挽一块盾牌,右手执一把长矛,驾着船箭般驶向矶下。
常遇春二战采石矶。
待蛮子海牙发觉,下令阻截时,他已驶到了矶下,举矛即往矶上的元兵乱刺。
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千帆竞渡下江南,常遇春拼死夺采石(2)
几个元兵中矛倒下,杀开了一条血路。
常遇春想冲上矶去,可是那石矶壁立,有二丈多高,他又未带云梯,真是只能望矶兴叹。
正在这时,一个元将举起长枪往他刺来。说时迟那时快,常遇春劈手抓住元将的枪杆,借力一纵,全身腾起,飞上了石矶。
那元将被吓懵了,呆呆地看着他。常遇春右手一矛,将那人挑到崖下。
他又一声大吼,冲进敌阵,一柄长矛左挑右刺,身边的弓箭手和长枪手纷纷倒地,周围的元军吓得撒腿便逃,石矶上出现大段空当。
朱元璋立即将令旗一举,战船上战鼓紧擂,喊杀声惊天动地,大小船只一齐冲杀过去。
最早靠近石矶的是胡大海和郭英。他们立起云梯,几步跨至矶上,与元兵血战。
后续部队蜂拥而上,蛮子海牙知大势已去,只得率残兵退回太平城中固守。
朱元璋也登上石矶,一边分遣诸将去攻夺沿江敌垒,一边叫人把常遇春唤来。
远远见着常遇春,他快步抢上前去,亲切地拍着他的肩头,夸奖说:
“常将军,尔真是我的樊哙,今日头功是尔的。这正先锋非尔�