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英娘等英姑停下来，对英姑说，忘记问抱玉要紧事了。英姑还在高兴，不理人。英娘说，你得有个男人。英姑说，不用你管。英娘说，我要管，姐夫要管。英姑问道理。
什么道理？英娘说不出啥道理，就是这个劲头，来树儿开口说话的事打底，看到英姑就要管起她的亲事。
英娘说，来水儿转rì就是族长，你的事要管下来。英姑笑话道，当族长牛气呀。既然我是族长家亲戚，可不能随便把我许给人家。
英娘想发笑，问英姑，你对我说说心里想的。英姑说，姐姐嫁给族长，妹妹不能差呀，嫁给王子才行。英娘满口答应说，好好好，我和他说。转口问道，族里没有王子呀？英姑说，族长去抢呀。英娘说，我让他去抢，一定给你抢回来。
忽然英姑神秘地说，有一回我梦见自己嫁到外面啦。英娘忍不住笑起来，闹得英姑手足无措。英娘指着英姑说，心里急了吧。英姑说，想这个，不脸红。英娘安慰说，你只要急起来就是好事。英姑无心，当成闲事，说闲话。
这时候英娘等不急了，对英姑说，这事等不得，让姐夫马上办。接着问来树儿，亲爸回来了吗？来树儿说，没见人出来。英姑嘲笑说，看样子姐夫当上族长了。
没想到，听到这句话，英娘无言，转身往屋里走。英姑见状，也前后脚跟着进屋。
姐妹俩进到屋里，没等英姑开口，英娘呜咽不已，久久不能释怀。英姑能体谅姐姐，扶着英娘做下来。英娘一边哭泣，一边问英姑，莫不是跑不掉吗？非得要来水儿的命，才能换来来树儿开口说话吗？
原来是这么回事。英姑安慰说，一件好事压着一件好事，等我出头吧！英娘听不懂。英姑接着说，等我找个王子，看他赵如意还敢来这里杀人吗？英娘抱怨说，哪有王子正等着你？英姑无奈地说，算来算去，真没有。
第四章 男人重任
（） 来水儿不远不近地跟着抱玉，走进祠堂，来到阁楼前。
抱玉停住脚步，转身对着来水儿说，你送远了。来水儿说，也是哟，一路上也没说话就到你家。抱玉问，上去坐会儿么？来水儿反问，你有事要说么？抱玉说，总归能说上话的，如果你不急着回家就进来吧。来水儿说声好，跟着上到阁楼里。
里面很黑，抱玉从来不点灯。
来水儿不适应，不知是站着好，还是坐着好，这时想到和抱玉在一起，又想走开。
这种坐立不安的状况让抱玉看出来。
抱玉说，往常你时不时进来看看，没事找事引我说话，今天怎么一下子没神气了！来水儿说，有时候我觉得太亲近，反而没话说了。抱玉笑起来说，不怨我吗？里外逼你当族长，我觉得有些对不住你呢。来水儿知道自己没话说，慢慢摸到门口想下阁楼，离开祠堂回家。
抱玉在身后说，我说句话，你听完再走吧。来水儿听着。抱玉指着半坡说，我觉得他们不同，建房子搭屋子，看样子要住下来，你去摸摸底细。来水儿摇头说，家里有喜事，没空。抱玉埋怨说，你是族长，你的家是来英，家里的客人在半坡，你得去照应照应。
来水儿念头回转，对抱玉说，他叫宝公子。抱玉十分惊讶地问，他是宝公子？宝弓国的宝公子？来水儿瘪瘪嘴巴，不肯定地说，看起来不是坏人，没有听出来路，没有看出眉目。抱玉思索半晌说，他不会是宝公子！天下名字叫宝公子的人，应当不少。来水儿悻悻地说，是。抱玉听不懂来水儿的情绪，愣愣地看着人。
来水儿接着说，宝公子来了，赵如意该来了，要不是信你是神仙，我觉得你和赵如意有瓜葛。抱玉忍着脾气没有发火，慢慢地说，这两个人没关系。来水儿说，我们有族长了，他来砍人了，还带上宝公子，在半坡上搭台看杀人。抱玉说，你在怨我。来水儿大声说，我们可以没族长呀。抱玉说，不能这样想。来水儿愤怒，压着喉咙说，赵如意马上来到眼前了，我怎能不这样想。
抱玉理解来水儿，等他气消低声说，赵如意早晚会来，族人不能等死。来水儿说，不要乱扯。抱玉说，我们当中你年长，本事大，得想个法子领着族人走活路。来水儿从没想过，认真听着抱玉。抱玉继续说，你得当族长，不能等了，你领着我们可以往山里走，可以求赵如意饶命，也可以和赵如意拼一下。
这时候来水儿钦佩抱玉想得远，想得深，当下作揖告辞，出门就往半坡走，走到半路，心情平复下来，站着朝半坡上看去，那里挂着火灯，看不见有人走动，心里想着，现在过去打听，显得多心多疑，想到这里，转身回家。先到应树跟前，喊来树儿，没人回应。来水儿以为来树儿已经下来，便推门进屋。
满桌子饭菜，没人动。英娘和英姑坐在四方桌边，一言不发。
来水儿没看见来树儿，问，来树儿呢？还没下来么？英娘埋怨说，你也着急呀，再出去外面多晃荡会儿把。当着英姑面让英娘责怪，来水儿懊恼，径直坐下来招呼英姑吃饭。
英娘黑着脸看着来水儿。英姑没办法，跟着来水儿拿起碗筷对英娘说，饱一个算一个，我们吃吧，吃完饭再商量来树儿的事。英娘只好听话，三人默声吃饭。
来水儿将饭局带起来，看见气氛尴尬，无话找话说，来树儿开口说话就是喜事，随他吧。英娘斜着眼睛看着，来水儿赶紧说，再有本事也不过在树上一晚吧。英姑莫名地问，树上能睡觉吗？来水儿赶紧说，英姑说得对，人能挺着饿，挺着累，总不能挺着睡觉吧。
英娘看不下这两人在自己眼前来回说话，对来水儿说，你快点吃，吃完了，去树下面摆张床，晚上陪着来树儿吧。英姑扑哧一笑喷出饭来。英娘认真说，陪着来树儿说话，不让让他忘记说话了。听起来有道理，来水儿称好。英娘说，他不回家睡，你也别回家睡。
来水儿觉得英娘执着，向英娘还价说，我待在下面等着，合适吗？英娘回问，你想怎样？来水儿说，不要逼来树儿。英娘不等来水儿说完，劈头骂道，下来吃饭睡觉，是逼他吗。
来水儿受骂，咳咳不语。
英姑打圆场说，一天的大好事让你们俩吵来吵去，变得没有一点喜气。英娘看着英姑，觉得自己闹腾，可心里委屈，愤愤地说，家里总共三个人，就有两个人不让我过踏实，以后rì子怎么过呀。英姑笑着说，过我家，我们姐妹搭伙吧。
来水儿待不下去，放下碗筷，收拾一张床扛到外面，放在应树旁边合衣躺上去。先闭着眼睛，心里想到来树儿，眯着眼睛往树上看，一下子看到来树儿也正盯着自己。来水儿慢慢地逗着说，我刚吃过饭，闲得没事，出来陪你说话。来树儿说，亲妈和亲爸不一样。
来水儿听不下去，回应道，自然不一样了。就说眼前，你不下来，亲妈急死了，亲爸没工夫管这些。来树儿问道理。来水儿说，你是十几岁的小男人，过一两年该娶媳妇了，还让人管呀。来树儿说，你多和亲妈说说。来水儿笑起来说，自己去和亲妈说。来树儿自然不会吭声。来水儿屏不住，严肃地说，赶紧告诉我今晚怎么办，哪里吃饭，哪里睡觉。来树儿说，从树上下来。来水儿称赞说，这就对了。
来树儿这边没事，来水儿心思转回屋里，隐约听见英娘和英姑在屋里说话，对来树儿说，你不要出声，我去听她们姐俩说话。
来水儿起身落地，悄悄掩到窗户下，支着耳朵听着。
在屋里，英娘对英姑说，晚上别回去了，陪姐姐说话。英姑说，地方生，睡不着。英娘轻声说，鬼话。英姑连忙答应，轻轻地说，我想起小时候睡在一起说话讲事，困得不行的时候才睡觉。英娘说，这才是妹妹该说的话。
夜sè中英娘和英姑的声音软绵绵的，来水儿听着满心欢喜。
过一阵子，英娘指着自己胸口说，这里都是心事，件件放不下。英姑安慰说，人这一辈子就是这样，哪有件件顺当的。英娘说，愁来树儿，愁来水儿，愁你。英姑说，我不要你愁。英娘感慨地说，你身边没个男人，怎能不愁呢。
没想到英姑笑个不停，埋怨英娘说，头前刚和你说过，我要找个王做男人，你是不是不想