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李岩闻言向那童子问道：“这话可是真的么？”
洗砚的道：“是真的，他是才从家里来的。”
李岩想了一想便向自成道：“如此请大王暂且先回，待过几日再来罢。”自成闻言，怅然若失——欲待回去，岂不失了求贤的诚意；欲待等着，又怕军中有了事故。李岩道：“大王军事重要，可同牛先生先回，某在此多候几日，也免得往返之劳。万一能够把他劝出山来，便省了大王再来的劳顿了。”自成见他这样的诚心办事，便应允了他，又留下二十骑人马一同在此等候。自己同金星带了人马连夜下山，驰回杞县去了。
过了七八天光景，自成正在营中与金星闲谈之际，忽见帐下的小校报称：“李军师回来了。”说犹未毕，李岩已经跨进帐来，口称：“大王恭喜。”自成忙问：“宋先生来了吗？’’李岩一面坐下一面说道：“某自大王去后便折回山下，日日遣人探听。到了七天以后，方才依着原路再去寻访，仰托大王洪福，这一次可把他找到了。见面之后便把大王的来意及仰慕的话细述了一遍，不料他闻言之下执意不允，并说当此天下纷乱、民不聊生、正所谓‘邦无道则隐’的时候，他目击心伤，所以隐居岩壑之间，但求苟全性命足矣，实不愿建功立业，留名万世，某见他词意坚决，遂再三相劝，极力宣布大王的威德，说：‘大王也是痛念人民的疾苦，方才兴了吊民伐罪之师。阁下既然恫瘝在抱，就应该早早出来辅翊⒃李王，拯万民于水深火热之中，方算仁者居心，为天下造福；倘若蕴椟⒄深藏，自高身价，那便成了独善其身⒅之辈，窃为阁下不取。’他经了这一番驳责，沉默了半晌，随手又向某道：‘你说得固然不错。但不知李王的待士若何？古人云良禽择木而栖，要是轻贤慢士之人，某还是不能去的。’某又盛称‘大王尊贤礼士，如某这样菲材，大王都待以上宾之礼，别的人不卜可知矣。’他听了这一片话方才答应下山。此人惠然肯来，足见大王洪福齐天了。”
第十四回 筹大计李信进忠告 聘军师自成入嵩山（5）
自成道：“那么你就该同他前来才好。”
李岩道：“岂能这样容易？他平日以卧龙自比，大王亦宜以卧龙待之。目下只可赶紧预备纶巾、羽扇、八卦衣、四轮车，由某再去回请。大王亲率人马出城十里迎接，一面在校场中筑起将台，参拜军师，由大王亲授印剑，令三军将士悉听号令，假以威权，方能尽其才而收其效也。”
自成大喜，即刻下令，叫各营将士整顿衣甲旗帜，又责成顾君恩连夜赶办军师应用的一切物品，又命牛金星替他代拟了一封书信，极言“军事倥偬⒆，自己不克亲自迎驾，特遣右军师李岩前来恭代”等语，并附了一首劝驾诗道：
久仰南阳有卧龙，碧潭深护白云封。
愿君早作甘霖雨，共拯斯民靖寇烽。
隔了两天，诸事都已齐备，李岩带了五百名铁骑及一切衣冠车辆，由杞县再向登封县出发。临行之时，自成又命大将李遵、李迪一同前去护卫军师。李岩等领命而去，自成在杞县殷殷盼望。到了第八天晚上，李岩便遣人送信，说是军师已经离了嵩山，明天午刻准到杞县，请大王快快预备一切仪仗，出城迎接。自成听了，即刻传令，叫部下大小将土各带全部人马，于明日午前三刻齐集大校场，参见军师，务要盔甲整齐，剑戟鲜明，违令者立斩！一面又准备一切仪仗，连夜发出三班探马前去探信。一直闹到次日巳牌时分，只见那校场之上人山人海，那些大小将士一个个披坚执锐，贯甲顶盔，一营一营的排齐了队伍在那里侍候。自成也全副戎装，率了牛金星、李双喜等一班文武，出城十里前来迎接。
到了午时初刻，忽见尘头起处，前面远远的一骑快马腾空飞来。望见自成的旗号，那人便滚鞍下马，口称“军师即刻将至，请大王就此等候”。话犹未了，前面尘头又起，鸾铃⒇响处，两骑探马一齐飞奔前来，说是军师已经到了。随手又有两员偏将乘马驰至，报告了几句，于是自成首先下马，恭立道左，随行的文武一齐向两旁鹄立（21）。又待了片刻，方才望见远远的来了一簇人马，旗幡招展，刀剑重重，中间拥着一辆四轮小车缓缓而来，李岩乘马在前，诸将围绕在后。看看相去不远了，李岩便飞身下马，这边轰、轰、轰一连发了三声大炮。自成率了文官武将赶上前去，口称“米脂匹夫李自成恭迎大驾！”宋献策见了连忙要下车还礼，不防已被左右将他挡住。自成翻转身子跨上马来，开道前行，所有随来的人马一齐前呼后拥，把宋献策的小车一直送往大校场而来。此时校场上驻扎了雄师十万，上将千员，旌旗蔽野，剑戟鲜明，乱哄哄金鼓齐鸣，一阵阵战马骄嘶。那各营将士人人顶盔贯甲，佩剑执刀，由校场门首分为两行，一直站至将台前面。将台上高高的飞起一面三军司令大红旗。小车到了校场门首，轰、轰、轰又是三声大炮，将台上面鼓乐齐鸣，自成大踏脚步走至车前，向上连打三恭：“请军师下车登台受参。”
其时校场之上百万人马，那一个不想争先快睹这位新聘的军师？所以那些文文武武、老老少少，一个个眼中的视线都注射到这辆四轮车上。当此万众瞩目之时，猛见那车中走出一人，头戴纶巾，手摇羽扇，驼背曲腰，长不三尺，身上穿一件八卦衣，倒有一半拖在地下，摇摇摆摆走上前来，远远望见好像一个半截人似的。众人一见这个光景，不禁一齐都发起呆来！
原来这位宋先生天生不过三尺高低的身材，并且是个驼子。因为他的心思诡秘，机变万端，人家便替他起了个绰号叫做“三尺鬼”，陕西人又尊他为“背锅军师”。当初顾君恩替他监制八卦衣时候，总以为他是颀然而长的一位伟丈夫，万不料他却是这样一个体态，所以那件八卦衣比起他的身材来，尺码就未免太长了些，行起路来足足的有一尺多拖在地上，因此看起来也就太不雅观。
自成看见这个情形，便呆了一呆，愣在那里，脸上很露出一种不高兴的样子。李岩看出苗头不好，急忙把自成的衣襟拉了一下。自成会意，连忙迈步上前，请军师登台受参。献策又着实谦让了一番，然后升台坐定。自成亲手捧了军符印剑，首先送上台去；回头下令，叫各营将士一齐上前参见。这个时候，那两旁的兵将早已看得呆了。自成的号令一下，有的已经听见，有的尚在出神，前头的已经站起，后面的方才跪下。站起来的把头一抬，望见台上坐着一个不满三尺的怪物，回头向背后的看了一眼，扑哧一声便笑了起来。众人又彼此互看一眼，不禁哄场大笑，一时校场上面笑声如雷，自成也撑不住笑了起来，急忙又掩住了口，竭力上前弹压。李岩看见这个样子，着实太不成体统了，立刻仗剑而出，厉声吆喝了几句，方才把秩序维持住了。
这个当子，宋献策高坐将台上面，起先看见众人参前落后，已经不成事体；后来越发哄场大笑，肆无忌惮，他便紫涨了脸，登时恼羞变怒，大喝：“行军司马何在？”喊声未毕，班中早已闪出两员大将，应声上前。献策指着二人喝道：“汝二人身为司马，理合整齐队伍，肃静无哗。今日校场之上竟成了这种景象，要汝二人何用！”立叱刀斧手将他两个推出辕门斩首，众人看见大惊失色！李岩、金星急忙率了诸将一齐跪着求情，自成亦上前鞠躬道：“军纪不振，他二人咎有应得。但念其平日多立战功，乞恕了他这一次，以后责成他两个认真整顿，将功折罪便了。”献策道：“昔孙武所以能战胜攻取者，以令出法行也！方今海内沸腾，群雄竞争，若废法不行，何以制胜！”当不得李岩等再三恳求，献策也思念今日初次登坛便斩他的大将，恐怕失了人心，只要他们知道害怕也就罢了，遂说道：“既大王同诸公如此说来，今日姑且饶过初次，倘敢再犯，定以军法从事！”众人闻之个个凛然，于是重新排齐了行次，上前参见。
一时礼毕，自成便同牛金星、李岩等将献策请下台来，一同迎入中军帐里，大开筵宴，与献策接风洗尘。痛饮三日，然后商议一切军机大事。欲知后事如何，请待下回分解。
第十五回 破洛阳军师初用计 守汴梁周王散积金（1）
话说崇祯十三年冬，自成在杞县拜宋献策为正军师，牛金星为左军师，李岩为右军师，顾君恩为参军，一同参预军机要务，然后