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陈义明嘴里正嚼着方便面，被这姑娘一吆喝，一下子噎住了。他下意识地拿起可乐灌了一口。喝得急了些，一口气反上来，又是“呃”的一声。
看到他还不停嘴，姑娘的脸色越发难看了。
陈义明注意到姑娘手上带的是上海牌手表，确认她也是内地来的。他本来就对美国憋着一肚子火，现在遇见这么位内地同胞，还用英文教训人，陈义明更觉得气不过了。
他朝她翻了个白眼：“听不懂！”
一听陈义明讲中文，又摆出一副怪样，姑娘咬着牙用中文说：“这里不准吃东西！”觉得不解气，转身走开时，又低声加了一句：“真是猪头一个！”
这是到美国二十四小时之内，陈义明第二次被人骂。前一次是“笨蛋”，现在又是“猪头”。这是什么鬼地方，凭什么挨骂？他只觉得一股火气往上冒。
“会念几句洋文就拽了？什么德性！”陈义明噌地站起来，回了一句。
“说谁呢？不看看你自己的德性！”那姑娘压低着嗓子说。
“我德性怎么了？”
“怎么了？你进来才几分钟，哈欠打得震天响，又是吃，又是喝。你当这是你家胡同口了？这是图书馆，公共场所，不是你想干嘛就干嘛的地方。”
姑娘的指责，像是一把装了消音器的机关枪横扫过来。
“你老几呀？我饿了，吃点东西你管得着吗？”陈义明自知理亏，但实在憋不住火。
“我不算老几！一看就知道你是位公子哥儿，靠了老爸，跑这儿混世界来了。你们除了糟蹋国家的钱还能干什么？但请你把脑子涮涮清楚：这不是你老爸那一亩三分地，这是美国！你破坏公共秩序，我这个小老百姓也能管！”
“美国？美国怎么了？！”听她一提美国，陈义明下飞机以来受的所有冤屈和怨恨都涌了上来，“你管，你管！ 我没钱了你管不管？我没地方住你管不管？我被人抢了你管不管？”
他越说越激动，一肚子恶气一股脑喷了出来，眼圈都红了。
姑娘没想到陈义明会冒出这么一堆无厘头的话，愣了一下。见陈义明快哭了，扑哧一声笑了。
“嘿，嘿，嘿，公子哥儿，奶瓶忘家里了吧？要不要我打电话给你妈？”
陈义明的脸腾地红了，他颓然坐下，举起拳头要往桌上砸，猛然觉得不对，又赶快收住手。
看到陈义明这副样子，姑娘压低声问：“怎么？真是公子落难了？”
“什么公子呀，整个一个流浪汉！”陈义明叹了口气。
陈义明拿到签证时，离开学已经没几天了。他给一个在纽约打工的同学打了个电话，听到的只是语音提示。写信联系的话，来回怎么也得走上三个星期。没办法，他只好硬着头皮飞过来了。
按照信封上的地址找到同学的住处，已经是晚上十一点多了。按了半天门铃，出来个黑人，陈义明把信封递过去，结果被人家一声“笨蛋”给骂了出来。原来，陈义明忘了美国写地址的顺序和中国相反，把“103街24号”当成了“24街103号”，南辕北辙了。
最后，半夜三更才找对了地方。可谁知，那同学丢了工作，已经搬走了。陈义明身上只有六十五块钱，现在这点钱成了救命钱，哪能自己花？陈义明不敢去住旅馆，他进了地铁，想在车里混一夜。不曾想，在车厢里打了个盹儿，随身带的箱子就被人偷走了。好不容易挨到了早上，想到曼哈顿的中餐馆找份工，餐馆还没开门，他只好溜进这图书馆等着。从下了飞机到现在，陈义明滴水未进，一坐下来，就急不可待地掏出从飞机上带下来的饮料和方便面，填起肚子来。
“下了飞机就一路受气，挨抢。到了这儿再被你用英文一训，我可不就冒火了。”陈义明不好意思地向姑娘解释。
“你奖学金都没有，带着六十五块钱就敢来闯纽约？你胆子还真不小。”姑娘对眼前这位文质彬彬的“公子哥儿”，产生了一丝好感。
“说不上胆子，只是无知罢了。在国内看了几篇留学生的文章，觉得来美国，打份工，什么都有了。压根儿没想过找到工之前在哪儿吃，在哪儿睡。”陈义明老老实实地说，“我是打算先打半年工，挣了第一个学期的学费，再去上学。我好几位朋友，都是这么干的。”
“那你现在怎么办？”姑娘的问话中充满了关切。
遇到这位姑娘之前，陈义明觉得自己像是一条流浪狗，什么时候倒在街边也未必有谁知道。现在他有了倾诉对象，得到关切，信心一下又回来了。
“今天一定要找到一份工。”陈义明像表决心似的。
“能找到吗？我没在餐馆打过工，真不知道怎么帮你。”
“我想好了，只要给吃给住，不给工钱也干。”
“行，公子哥儿，你能这么想，准能挺过去！说句不好听的，你这细皮嫩肉的，是该磨练磨练。你刚来，不适应。挺过这一阵，你会喜欢这儿的。”
“是吗？”此时此刻，陈义明实在是不敢有这个奢望。别说喜欢了，能让他有个地方落脚他就谢天谢地了。
陈义明看看表，站起来说：“餐馆开门了，我得去找工作了。”
“我能帮你些什么吗？”
“你已经帮了我了，真的！”
姑娘回到她的座位，取出钱包，又转回来。没等她开口，陈义明坚决地说：“别！你甭担心我，我一定能过得去。”
姑娘想了想，知道不能伤害这位小伙子的自尊。她看着陈义明说：“好，我相信你能行！知道吗？现在的美国总统吹过很多牛，但他讲的一句话我觉得很对：在美国只有懒人，没有穷人。只要你努力，一定能成功！这是我的电话号码，有问题，打电话过来，我帮你想办法。”
“谢谢！”陈义明感动地说。
“那，再见吧！”
“再见！”陈义明紧紧握住姑娘伸出来的手。
“哦，还没告诉你我的名字，我叫楚冰。”
“我叫陈义明。”
三个陌生人 二
一九八六年九月二日，爱荷华州立大学校园外。
“呜——”站在高速公路边上，曹竞辉才感觉到面前的汽车开得有多快。到美国前，他从未见过高速公路，今天的零距离接触，使他明白了“高速”的意思。
曹竞辉睡懒觉错过了学校的巴士，绕过高速公路去学校要走四十多分钟，所以他决定冒险穿过高速路。站到了路边，他才知道这有多险。飞速驶过的车子带起的风，吹得他一摇一摇的。每当他一探身，就听远处喇叭高叫，转眼间，车子就从面前飞驰而过。有的开车人还冲他指指脑袋，大概在骂他神经病。要走捷径的确是危险，但想想要顶着大太阳流一身臭汗去绕个大圈子，他实在不甘心。
正在犹豫之间，他看见一条小黄狗忽地穿过高速路，跑到了中间的隔离带。这一下他来劲了：小狗都能穿过去，我还不行？他还细心地发现，看见狗在穿路，所有的车都拼命减速回避。曹竞辉下定决心，看准了一个当口，一个冲刺向隔离带猛跑过去，只听到路上的几辆车一起猛按喇叭。他冲上隔离带，刚松口气，回头一看，不禁大吃一惊：一辆失控的乳黄色的甲壳虫车正打着紧急灯越上路肩朝他开来！司机大概是被曹竞辉的举动吓坏了，曹竞辉惊慌失措，一时不知躲闪。幸亏，小黄车吱的一声停下了，颠起的车身带起一阵尘土飞扬。
“你要干什么？！”车门打开，还没见人，一声女孩子急促脆亮的质问先冒了出来。接着，一位身材苗条、打扮典雅的亚洲女孩走出了车子。虽然皱着眉，撅着嘴，那张秀气的脸还是挺讨人喜欢的。从她的英文发音，曹竞辉猜她不是中国人。再看她脸上淡雅精致的化妆，他猜这是位日本女孩。
“你知道你这样穿路有多危险？”
看到曹竞辉发呆的样子，女孩的口气缓和多了。她端详了一下面前这位小伙子，西服领带加书包，准是刚从中国内地来的。
“你没见过高速公路吧？行人走上来太危险了，快上我的车吧。”
曹竞辉这才明白了女孩子停车的用意。虽然感激，但她的问话深深地伤了他的自尊：她把我看成土包子了。更让他难堪的是在美女面前出丑，这是他无论如何不能接受的！
“是因为它！”他抬手一指。
女孩子愣了一下。顺着他指的方向，她看到了那条小黄狗。
“噢，你是……”女孩子恍然大悟。
“是呀，它站在这儿太危险了，得把它带到路边去！”
“哎呀，是这样