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本以为会听到一套无聊的自我吹嘘，他会从这些吹嘘中听出些破绽。但曹竞辉居然要从他当不好这个经理说起，这让石原感到十分意外。他的眼神变化没有逃过曹竞辉的眼睛。“石像动心了！”
“我想，大约有三种可能性会使我做不好这个经理：一是我抓不住客人；二是我掌握不好价钱；三是我这张亚洲面孔。”曹竞辉停顿一下，看看石原的反应。石原没说话，用他的表情告诉曹竞辉：“说下去。”
“对第一种可能，我只能说，任何一个应聘者都会有这个问题。我对你的保证是，一个月之内，如果销售没有百分之十以上的增长，我马上辞职。”
石原觉得曹竞辉答得虽然有些狡猾，但敢拍胸脯保证增加销售额，这家伙还真是第一个。他不由得动了动身子，继续听下去。
“对第二种可能，我相信是大问题。这是一张清单。”曹竞辉说着拿出一张纸，这是陈义明花了几天的时间帮他跑出来的。“拿着，‘联络图’。这下你可以去见你那个‘座山雕’了。”陈义明对他开玩笑说，“跑外卖的工夫，总算派上点用处。”
曹竞辉解释说：“这里列全了东西方向从第一到第十大道，南北方向从三十街到九十街的所有灯店里与我们可比的产品的价格。我只要把可比产品的价位掌握好就行了，不可比产品就好办得多。”
这张清单让石原感到了曹竞辉的分量。
“最后一种可能，我们的产品以日式花瓶底座台灯为主，是亚洲特色，所以一张亚洲面孔未必是劣势。而且，我对日本文化有一定的了解，介绍产品也许会更生动。”曹竞辉把他从美惠子那得到的日本知识和盘托出，又把自己祖上做灯具生意的历史炫耀一番。石原不得不承认，在所有的面试者里，没人能给他留下更深的印象。
“你对薪水有什么期望？”
听到这个问题，曹竞辉大大地松了口气。看来最难的一关过去了。
“薪水上我没有什么要求。只是如果我能胜任的话，希望公司能帮我办绿卡。”
用绿卡吊住员工接受低工资，当然是最省钱的办法，曹竞辉的回答正中石原下怀。实在想不出还有什么要问的，石原用手摸了摸脸说：“就这样吧。我们还要对其他几个人面试。你先回去。如果有决定会和你电话联系。”
听完他的话，曹竞辉坐在那没有动。石原再一次惊讶地看着曹竞辉。
“石原先生，我有一个请求。如果可以的话，请你现在就做决定。我的意思是，如果在我走出这个门之前，你不能决定录用我的话，我就不会再考虑这份工作。”曹竞辉盯着石原的眼睛慢慢地说。
曹竞辉这番话不但是击中了“石像”，几乎就是击破了“石像”。石原张了张嘴，但什么也没说出来。被眼前这个中国小伙子看穿了心思，他感到异常恼火。他几乎要吼出来：“如果你让我立即做决定，那么我告诉你，你不能被录用！”但他也知道，生意场上，意气用事是最愚蠢的。他克制着没有出声。
话出口后，曹竞辉自己也感到一阵后悔。有必要这么咄咄逼人吗？他给了自己两条理由。第一：面试的感觉最重要。如果不逼他一步，过两天他的感觉没了，也许自己也就没戏了。第二：如果被录用，今天这番话会使自己和石原打交道时处于有利位置。其实，往深里想，真正促使曹竞辉冒险这么说的原因，是他急于知道自己的价值。在此之前，他只是一个毫无经验的书生。而在石原这犹豫的几秒钟内，他得到了一种从未有过的自信：我在商场上有价值，我在商场一定能成功！
有了自信，曹竞辉感到坦然。他和缓了口气说：“我的请求有些鲁莽，请你包涵。如果我能幸运地得到这个职位，我会采取一些新的方法推动销售。要这么做，没有老板你的信任和支持是不可能的。如果你能现在做决定，我对今后的工作会信心倍增。”
多年的经商使石原知道，人才是赚钱的首要条件。他不得不承认：眼前这个毛头小伙子，很有可能是个人才。他没有理由因为受到冲撞放过一个人才，而且是一个极其廉价的人才。
他克制住心里的不悦说：“我给你一个月的时间试试。如果不能兑现承诺，你自己知道该怎么办。”
曹竞辉出门时，石原在背后说了句：“明天别忘了把你的工作许可带来。”
他心里又“咯噔”一下。
三个陌生人 十三（1）
在法拉盛，通宵营业的餐馆不多。所以，从花都夜总会出来，想吃消夜的客人，常常来这个二十四小时营业的“火锅城”。有了第一次、第二次，就有第三次、第四次。李倩已经记不清是第几次来这儿吃消夜了。当然，她只和李奥或周先生这些比较熟悉的客人一起来。今天晚上，李奥陪的是一位从香港来的客人。这位客人对“九七”回归心存疑虑，打算卖掉香港的地产，投资到温哥华或者纽约。因为这时出手房地产亏本不少，所以这位客人一晚上都在大发牢骚，说共产党不讲信用，政策多变。
不知为什么，尽管自己也有不少抱怨，但在异国他乡听到旁人批评中国内地，李倩觉得特别不顺耳。按规矩，小姐是从不加入客人的谈话的，最多嗲声嗲气地嚷上几句“烦死人了，讲点好玩的”，但李倩今天却忍不住了。
“其实，你们对共产党太不了解。”李倩的话使坐在边上的男宾们颇感意外，小姐对政治发表看法，更让他们感到惊奇。
“中国的许多政策确实是变来变去。但中国对国际社会的承诺是非常慎重和严肃的。只要你们看看历史，就知道中共对国际社会从来都是说话算数的。三年困难时期，就是老百姓饿肚子也要把好东西拉到苏联去还债。比起来，美国人要现实得多，才不会干这种傻事。要我看，共产党比美国人还守信用。”
李倩一番话，讲得在座的男士们哑口无声。并不是李倩的话有多高明，这些人平时习惯了把小姐当成花瓶，今天忽然听到“花瓶”开口，像是看到了新的电脑玩具一样新鲜。
看到众人都在认真听她说话，李倩越发停不住了：“你们这些香港人，只要老老实实跟中国内地做生意，哪一个都能发财，说不定还能发大财。看看李嘉诚、包玉刚，哪个不是从内地生意中挣钱！现在香港房地产下滑，说不定‘九七’之后还会大涨呢。”
“啪、啪、啪。”李奥带头鼓起掌来，“精彩，精彩！高见，高见！”
李奥知道，别人都把李倩看成自己的女孩，今天李倩这一番不俗的表现，让他脸上很有光彩。他是第二代移民，有父母的产业基础，没有什么压力，也没有事业心。因为生活单调，他常常到夜总会，会会朋友、逗逗女孩子，消遣消遣。但大多数夜总会的女孩，他都觉得到手太容易，偶尔几个漂亮脸蛋能吸引他几天，玩过几次也就兴趣索然了。认识李倩后，他才发现自己更喜欢的是聪明脑袋。但几次试着靠近李倩，都被挡了回来，这反倒使他对李倩也越来越上心了。
由于陈义明和李倩的工作时间正好颠倒，他们已经好久没有好好说话了。这天，李倩专门等到陈义明回家，要和他谈一件事情。
“李奥想找你商量点事。”李倩有些胆怯地对陈义明讲。
“他找我商量什么事？”陈义明很感意外，想到就是他把李倩带进夜总会，心里更不舒服。
“我也不是很清楚。”李倩说的是实话。
前天晚上，李奥问李倩以后的打算，她故意把陈义明要带她去上学的事讲得很认真，她想让李奥知道，她来夜总会只是过渡一下，而且她是有男朋友的。李奥知道李倩和陈义明的关系很近，而且自己也有家小，但他也不希望李倩从他眼前消失。所以他要李倩告诉陈义明，他有事要跟他商量。
李倩惊异地问：“你有什么事要跟陈义明商量？”
“这是大哥哥们的事，你小妹妹不要问这么多。”
不知什么时候李倩已经开始接受李奥称她为小妹妹，好几次客人灌李倩的酒，都是李奥为她解围：“小妹妹酒量有限，我大哥哥代喝了。”
“放心吧，我是想帮帮你们。”李奥说，“我有些朋友，可能可以帮帮你和陈义明，我想当面和他商量一下。”
李奥给陈义明的第一印象要比他想象得好得多。米色的便西装，黑色高领羊绒衫，看上去很斯文。手上的劳力士手表和杜邦打火机，显出他的阔绰。陈义明不禁对自己的旧夹克加�