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坐在返回弗雷德里克斯堡的火车上，我终于有时间对我与拉迪麦尔长期保持的关系进行一番思考。就我目前享受他的赞助的情况而言，他对我即将完成的论文突然产生兴趣，这多少令人不安。我是一个万事俱备，只差论文的人——已经完成了博士学位的必需课程，只缺少博士论文的人。这是我在求职路上的致命伤，因此不得不被迫接受微薄的工资。而为拉迪麦尔或其他教授工作也够受的，他们都把手下的学生当做契约佣工。拉迪麦尔与里奇的职业关系体现了一种“道德冒险”的观点，一个团体的成员有动机和能力给另一个团体的成员造成损失（教授可以阻止有经验的学生尽快毕业，以便从他们那里得到更多的研究协助）。
第2章 我的生活全被搅乱了（4）
我遇见的不少教授都与拉迪麦尔互不相容，但能有这样一个极富个性的导师也算是运气。我被他声名显赫的光环遮住了视线，几乎没有考虑过别的事情。衡量了一番成本与利润，我选择做助教，却忘记了第1节经济课上所讲的原理：事物的真实成本常常是隐而不见的。我意识到，直到第5年，我才可以从拉迪麦尔的手下解放出来。这样，我脱离束缚，离开位于波士顿中心的覆着常春藤的剑桥，前往弗吉尼亚的赫斯特学院，在那里一心一意地教书育人，一个人静静地搞研究。至少我有这个计划。而拉迪麦尔坚决反对这个计划，一刻也不肯放松。一天是他的手下，永远是他的手下；只要由他来指导我的论文，他就会把我推上船，朝着他的方向航行。他提出的世化公司的计划，基本就是个未言明的最后通牒：除非接受，否则拉迪麦尔将不再做我论文的指导老师。再找一个教授，对于即将毕业的我已经太迟了，这是不可想象的。
火车减慢速度，汽笛一声长鸣，缓缓进入了康提哥镇。我远远望见穿着短裤和圆领汗衫的水兵沿着绿树成荫的大街慢跑。不一会儿火车加速，沿着波拖马可河方向行驶。穿过茂密的树丛，是铺满细沙的河滩，不时可见巨大的砂石。很快，列车就靠近了河岸，河流在一片广阔的河道变宽了。午后阳光暗淡，风凛冽地抽打着浪端上的白沫。河岸右边，一座庄严的殖民时代建筑孤零零地矗立在田野中，看上去似乎经受了1776年英军在波拖马可河发起的一场奇袭。弗吉尼亚的皇家总督邓莫尔爵士，于1776年7月领导英军在波拖马可河发动了一次奇袭。英军在崴德沃特，即今天的康提哥镇的南部登陆，焚烧了著名的殖民地里士满。那所住宅是重建的。
我的思绪随着列车一起奔驰。得承认，今天我是在附和拉迪麦尔。我撒了谎，不顾事实，说了他想听的话。事实是，我还不知如何着手写论文的最后一章。我写了3次，又都撕掉了，有些材料不知怎样才能整合在一起，总是觉得缺少了什么。也许仅凭我已完成的部分也足以通过，足够使拉迪麦尔拿去取悦世化公司。不过如果不能最终完成，萨缪尔森奖定是与我无缘了。
回到弗雷德里克斯堡的办公室，我往拉迪麦尔在剑桥的办公室打了个电话。电话铃只响了一声，爱达？麦克考利就接起了电话。爱达是经济部门的核心人物，作为秘书，她负责做文件摘要。她记得住所有同事们的生日，会给生病的同事送花，有着线条柔和的肩膀和善于倾听的耳朵。在热情地互相问候之后，爱达问到我的生活情况。这一次我又撒了谎，向她说“一切都好”，然后询问9月那场神秘会议的情况。
“是9月8日的会吗？”爱达停顿了一下，我听到了纸张翻动的声音。“那是世化公司的年会，将在他们总部旧金山举行。拉迪麦尔博士嘱咐我替您预约一个席位，您要在会议上一显身手了。”
我屏住呼吸，吹了个口哨。我的最后一章的截止日期已经定了。我扫了一眼散乱在桌上的一叠叠稿纸，怒火中烧。该是结束它的时候了，可我还在这儿虚度光阴。
回到城里的居所，临睡前，我开了一瓶苏格兰德兰比酒，坐下细细品味。雷克斯趴在我的膝上，蜜色毛上的黑色反光给它漆黑的眸子里映上了一道闪亮的条纹，脖子上有一圈白，像是带了项圈，身上有一块块的黑色斑点，到了尾巴上又是一圈白，脚掌就像一团雪球。它可不是一般的观赏宠物狗呢。
我挠挠雷克斯的耳朵，它露出很舒适的样子，其实我也如释重负。和拉迪麦尔的午餐足以把我的肠胃搅得一团糟，最糟糕的莫过于马克斯？赫斯的那段插曲了——那个眼神凶狠的前大学生。还有，昨夜的那个不速之客——哈罗德？蒂姆斯，还在用他的方式纠缠我，坚称他那发疯的大脑被亚当？斯密占据了。在这24小时内我的世界全被这些古怪的家伙侵占了。
雷克斯打了个呵欠，抬起那双栗色的眼睛望着我。我几乎能称其为“清纯无邪”的眼睛，因为我知道雷克斯还没有学会虚伪和欺骗。这时，我不知道它是否在用眼神责备我昨夜冷待哈罗德。我呷了一口酒，一切都过去了，我想。
第3章 一次神秘的会谈（1）
两星期后，我和朱莉娅？布鲁克斯在兼做客厅的教堂图书室见面了。我们友好、热烈地握手致意。她坦诚灿烂的笑容使我想起一年前我们几度共进晚餐的情景。此后，除了这次在教堂的会面，我几乎就没见到过她。朱莉娅与我同岁，年近30，但她是这样一种女人，看上去像个孩子，把褐色的长发往头上一盘就显得成熟老练。她体态娇小，曲线优美。我觉得她有一种令人不设防的吸引力。
“谢谢您的来访。”她说，绿汪汪的眼睛里流露出介于歉意与责备之间的神情。
我一直在思考着这次会面该说些什么，但她一到我的面前，我反倒不知说什么好了。我倒了一杯咖啡，她倒了一杯奶茶，然后一起坐到一只破旧的长沙发上。
“真抱歉把您也牵扯进来了，”她说，带着英国口音，“牧师先生和我都不知道该怎么办了。您是我们认识的惟一的经济学家。”
我勉强对她笑了笑：“我也帮不了这个叫哈罗德？蒂姆斯的家伙。”
“这个可怜的人肯定是要疯了，那声音在他脑子里响了差不多两个月了。”她摇了摇头。“被附体并不是他的错，顺便说一句，这一直困扰着他。太危险了。”她双眼直视着我，“他需要和您谈谈这些事。”
“或许他应该找个巫师？”我眨了眨眼，希望能引来一阵大笑。她的双唇抿得更紧了，我意识到她对我的话当真了。
她吸了口气，又轻轻呼了出来。“相信我，里奇（理查德？伯恩斯的昵称），他不是中魔，也没有发疯。”
我边喝咖啡边“嗯嗯”着敷衍，她的眼中满含哀伤，泪水在眼眶里打转。“你怎么知道的？”我问她。
“我以前见过。”她说，嗓音低了下来。“你该记得，我父母以前是传教士。当时我们在尼日利亚和约鲁巴人住在一起。”
第3章 一次神秘的会谈“你是如何知道这些的呢？”
“在攻读艺术专业之前，我曾学过人文学，我的研究生论文写的就是关于坎多布勒教的，你听说过坎多布勒教吗？”
我摇了摇头。
“那是被贩卖到北美的非洲奴隶们的原始宗教，后来被剥夺了信仰的权利。禁止这些宗教活动并不能使其消逝，只不过是从公开转向地下罢了。用鼓声来招魂，这就是巴西桑巴舞的来历。在美国，你总知道蓝调音乐吧。”
“这些事很有趣，”我说，“但是超出了我的学术研究范围。”
“对我来说，这不是学术研究，而与人有关。”她抱着双臂，“哈罗德来找牧师先生寻求帮助，牧师又来找我，哈罗德被某个友善的灵魂附体了，它急切地想告诉我们一些事情。”
“好像是这样。”
“他的妻子一年前去世了，他一直郁闷颓丧，暴躁易怒。我想，这是因为寂寞和恐惧吧。他没有家，也没有朋友。这个声音又随之而来，一天24小时在他脑子里叫个不停。他无法睡觉，也不能工作。”
“或许因为他是被附体传音才这么说的吧，”我说，相信朱莉娅一定听出了我的嘲笑。
“附体传音？”一个深沉的声音从我身后传来。我转身一看，是牧师先生。他站在几码之外，昂着头，双手背在身后。他宽肩、白发，