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尚未成熟，离开只是个时间早晚的问题。
那只夜半发出声响的木盒子，神秘地吸引了她，一心想知道盒子里装的是什东西的愿望，驱使她在一个三孩子不在家的中午，跑进他的卧室，掀开床板，找到那只楸木的盒子，没上锁，打开极其容易。
一层油布包裹的东西呈现面前，她在掀起油布时，最先见到张纸条，上写一行钢笔字：
看见它说出去，你的死期就到了！！！
她的手在盒子的上方停留些许时候，心头涌起恐怖感，一种恍惚的茫然不解。里面包的什么东西？用这凶恶的要挟的咒语？她在抹去额头的冷汗，稳定一下忐忑不安的心，打开油布包……
“于是你看到一枝手枪？”胡凤鸣问。
“那支手枪崭新。”她说。
“崭新？”
“是的。”叶箐说，“纸条写给我看的，明显在警告我！”
“因此你没向任何人说起这件事？”
第十二章 幕后绰绰凶影（8）
“没有！”
“慑于他的恐吓？”
“不全是，我觉得时机没到。”
“你原本没有向警方，或姚勇说出真相的打算？”
“在与你谈话前没有。”叶箐说，“并非是我胆小怕死，当时，我感觉孤立无援。”
“现在呢？”
“至少不是单枪匹马，有姚队长，还有你。”她说这话时，用信任和某种期待的眼睛凝视他，“我相信自己的眼力。”
“什么？”
“虽然我不能把你们说成是救星，那有过分恭维之嫌。心里话说，让我看到了希望。”她用所掌握的十分感兴趣的地质知识形象了自己，“我这块巨大的，情不自禁的外力引起的岩浆喷发形成的石头，风蚀过，水蚀过……你们没看不起我，使我很受感动。”
“你想现在他能把枪放在哪儿？还在你们住过的旧房子里？”胡凤鸣关注那枝崭新的手枪，公安局枪械库被盗的枪支，就是从未使用过的新枪。
“老房子早卖掉了，三孩子现住哪里我不知道，也许购买了新房，也许住在药材公司院里。”叶箐说康健药材公司大院里，建有一栋宿舍楼，其中一楼门像似极少数住户，电子可视门终日锁着，很少有人进出。她偶然的机会看见三孩子从那扇门出来，因而断定他可能住在那里。她说，“枪的下落就清楚了。”
他们的谈话进行了一个上午，胡凤鸣送她到门口时叮咛道：“多和姚勇取得联系。”
叶箐走后，胡凤鸣坐下没几分钟，一条信息发来：老哥是世纪实业集团财会主任万达。鲣鸟。
卧底“鲣鸟”第一次发来的信息，“老哥”——万达，这是十分重要的信息。赵泽明生前与他频繁联系，迹象表明：赵泽明被他控制，死死地控制，自杀与他很有关系。
“查万达！”胡凤鸣想。他在做此事之前，紧迫的任务是让郑军指认三孩子。
三孩子的嫌疑愈加突出，他不仅牵涉投毒，私藏枪支，还参与贩卖什么药。他是朱大赖子的团伙成员且骨干无疑。叶箐基本介绍清楚他的情况，一个恶人的嘴脸勾勒出来。待郑军指认后，再向袁成罡、冯国强汇报，再确定对三孩子采取何种措施。
先找到郑军，他将出租屋的准确地址告诉了胡凤鸣。到了地方，结果大大出了胡凤鸣的意料。
“找郑军？你是他的什么人？”出租屋的房东——下唇经过某种拙劣修补的——男人，带着不干净语言说，“领个女人在这儿干够了，欠一个月房费，拍拍屁股顺尿道溜之大吉。”
“那个女孩子长得啥模样？”胡凤鸣猜到同郑军一起的女孩一定是小维。
“像个蜡人似的。”丑陋的嘴唇迸出句干净的话来，他把长得透明的人，比喻成蜡人似的，假若说成玻璃人、水晶人就更诗意。
好，到此为止。蜡人已是蛮不错的形象，再问下去，那张乌鸦嘴说不准还黑出什么垃圾话来。
可是到哪里去找郑军呢？
据他所知，郑军在蓝河没有亲戚，小维是他的惟一的最亲近的人，现在不知她在哪里，无法联系。或许他到王锦萍那里去过，假使他离开本市，最有可能去告别也就是她啦，这是他们曾有过的友谊。
去找她，胡凤鸣只能抱着碰碰运气的想法。一直到她家的楼下，他才忽然想到几乎抛到九霄云外的妻子的那次差遣，给王锦萍送信。
也巧，王锦萍在家。
“你再晚来几分钟，我就出去了。”她说。
从她的装束看是要出门去。
胡凤鸣说：“嫂子，红红让我告诉你，别腌酸菜啦，她给你带了。”
“哦？”她对他的话有些迷惑，但是很快思想明白，笑笑说，“等你给我送信，恐怕我渍的酸菜早都酸喽。”
胡凤鸣蓦然明白，这是迟到的消息。妻子交代给他的时间距今已一周啦。
“红红来告诉过我。”王锦萍泡杯酽酽的红茶给他，“找到投毒的嫌疑人没？”
第十二章 幕后绰绰凶影（9）
“还没呢？”微苦的红茶令他想起遥遥的许多情景，赵泽明喜欢喝的茶，远比这还要浓酽。
“郑军放出来，是不是就解除了对他的怀疑？”
“道理上是。”
“不是郑军投的毒，我一开始就这样认为，你们怀疑错了人。”她给他斟茶。
“嫂子，你最近可曾见到过他？”
“昨天，我在上海路的大排档见过他，他在那儿打工。”
“哪一家？”
“叫，叫什么来着？”她想了想，“工薪，是工薪大排档。”说到这儿她拿出个本子。“他还给我留个电话号码。凤鸣，你用吗？”
“我找他。”胡凤鸣说。
《对手》一（1）
２００３年１１月３日，一种恐怖笼罩在我的眼前，太阳变成了一个惨白的圆行物。突然出现一种怪异的景象，我抬头看一眼太阳，在升腾起的烟雾中，那一栋燃烧着的大楼突然间像头怪兽一样呼出一口黑浊的灰尘，然后就像垮塌的积木一样轰然趴了下来，即刻灰黑的烟尘沿着地面急速铺开，然后卷起熏鼻的浓烟向天空翻腾……
那是我有生以来见到的最轰轰烈烈，也是我和妞儿经历了的最惊心动魄、最邪门的一场大火。
经遇这次火灾之前，我所见过的火苗是单纯的橘红色，而我站在湖南衡阳市永兴市场不远的一条道路上，我所看见的这场火的火苗却是变幻不定，一会儿红、一会儿蓝、一会黄，一会儿都是滚滚浓烈的黑烟。
离３００米开外，我都能感受到一种炽烤的热浪，如果不是我的胳膊被妞儿紧紧地攥着，我一定会以为是在地狱里。
我内心焦急地看着妞儿，嘴里说着“会没事的，没事的，那火一会儿肯定就会灭掉了。”妞儿几次抬起头忧心忡忡地看着我，我装着轻松的样子安慰着她。此时，妞儿在消防中队服役的大哥与他的战友们，正在那火场里勇敢忘我地救火。
大楼的坍塌是在一瞬间发生的，一点儿预兆都没有。
我心里一紧，一把搂住了妞儿的肩膀：“你的哥哥他们完了！”
紧紧抓着我胳膊的妞儿身体先是剧烈地一颤，随后身体就像一把弓箭一样产生剧烈的张力，一声我听到过的最凄厉的叫声炸响在我耳边——“哥——”
我伸出双臂紧紧抱住妞儿，把她要冲向火场的身体箍住，妞儿使劲挣扎了几下，然后就像弓啪地放出了一支箭一样，陡然间一软，瘫在了我的怀里，晕了过去……
我抱紧了妞儿，想找一辆出租车快快离开这里，但身边已经没有了秩序，四处都是惊慌失措的人们，夹杂着女人的尖叫声及男人带着哭调无助的叫喊。
我抱着妞儿背对着火场在马路牙上坐了下来，我已经没有勇气再去看一眼那悲惨的场景。我低头紧紧地抱着妞儿，眼睛里全是泪水，我的脚边是不知什么时候掉下来的被烧断了翅膀的小鸟儿，正在痛苦地挣扎。
后来新闻报道中说，在这场火灾中一共有２０名消防战士壮烈牺牲，以身殉职，哎！那可是人民的儿子，人民的兵啊，人民子弟兵嘛，总是在国家人民危难时刻冲在最前线的！那其中就包括妞儿的大哥，那位话不很多、憨憨风姿的武警少校。
妞儿由于惊吓、紧张、悲伤过度，流产了。随后的几天，我陪着妞儿在病房里度过。当大夫告诉我妞儿流产的时候，我心情陡然雪上加霜：妞儿啊你怎么这么傻！这是我的错，妞儿怀孕了我竟然都不知，这怎么可能一点都没发现，我是那么的粗心？那个年轻的大夫看我面色苍白，很同情却很想当�