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致谢
借本书出版之际，我感谢大家为本项目的研究和本书的写作提供的帮助。
这本书是以一部电视连续剧为基础的，电视剧名为《死之前，不得不知的五个秘密》，是我专为传记频道创作的。如果不是这部电视剧，这项研究恐怕不会取得今天的成果。在此，我想感谢罗杰斯电视台的利斯丽·索尔，她相信我的研究能够启迪大众的智慧，谢谢她对这个项目的信任。谢谢罗杰斯及传记栏目组的所有工作人员，包括汤姆、斯坦、逖欧，感谢他们为这个我引以为荣的节目倾注了大量时间和精力。
谢谢布赖特·科勒公司的斯帝文·皮亚萨提，他坚信我有写作天赋，也相信这本书一定会于公众有益。他认可这本书中的许多原则，并且在他协助创立的布赖特·科勒公司把这些原则付诸实践。
感谢安·玛荃格对书稿提出的宝贵意见和修改建议。
谢谢和我一起做研究的同事利斯丽·耐特和奥利弗·麦克威尔，他们帮我完成了100多次访谈。特别要感谢奥利弗，他深信那些受访者的话语是非常有价值的，并且鼓励我坚持下去。
感谢我的助手艾克，这个能力和天赋兼备的人，在我的电视节目和本书的创作中做了大量的工作。艾克，你就像胶水一样紧紧黏着这个项目，推动着我们“智慧长者”项目不断前进； 你的鼓励，你对工作的坚定信念，是我们项目的无价之宝（更不用说你每天千方百计为推进项目所做的大量细致的工作）。
还要特别感谢我的几个好朋友布拉德·哈勃、乔什·布莱尔、杰夫·万德·维兰，感谢他们一如既往地支持，尤其是在这个项目上给我的鼓励。谢谢麦克斯·维曼，他已经成为我生活中的良师益友，有他这样的朋友，我很满足。谢谢我的朋友杰米·鲍尔，他告诉我“我的一生都在为这本书做准备”。我们两个人的友情跨越了时空，彼此心心相印。
谢谢我的外祖父亨利·特培尔，我总是能从他的生活中获得创作的灵感。可惜，我还没有完全进入他的智慧领地，他就与世长辞了。在后来，与同他一样智慧的受访者探讨人生的时候，我似乎又能从中听到他的声音。
感谢这235位智者腾出时间来和我们分享他们的人生。我真希望把你们全部的生活经历都囊括在这本书中。你们中的许多人已经成为了我的朋友，就像你们自己所说的，友谊重于一切。虽然有些人的话语没有被直接收录进书，但是，请你们相信，即使我们没有直接引用你们的话语，你们的智慧仍然构成了这本书的精髓。
把最真切的爱和感激送给我工作和生活中的伴侣利斯丽·诺林·伊佐，你制作了我的电视节目。有时，我甚至感觉你也是我生活中的执行制片人。你一直激励着我去接受某些挑战，或者鼓励我放弃某些挑战。你对我的书、我的生活提出的建议给了我极大地帮助。我的心因你而雀跃，直到永远。
约翰·伊佐
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前言（1）
本书的前言是一扇窗，透过这扇窗，读者可以眺望到我的内心世界。前言要回答两个问题：我为什么要写这本书？本书能给读者带来什么？
我这一生都在找寻：什么样的生活是充实而有意义的？在我很小的时候就渴望知道生的幸福、死的快乐的秘密。我听的歌曲、看的电影、读的书都是为了解开这个秘密。我8岁那年父亲去世了，那时他才36岁，这使我感觉到一种前所未有的紧迫感，催着我去探索什么才是生活中真正重要的东西。人的生命可能非常短暂，我们永远不知道我们能有多少时间来探索幸福的秘密。
在我年轻的时候，有幸和那些即将离去的人度过了许多美好的时光。在那些日子里我发现，人的死有很大不同。有些人发现了生命的深刻含义，回首此生，几乎没有什么遗憾。这些人在生命结束时，感觉自己活得很充实，于是满足地离开人世；另一些人回顾过去，充满苦痛和遗憾，无法安息。虽然当时的我只有20几岁，但是我已经开始试着去探寻这两类人的生活怎么会如此不同？
很多年前，一个叫玛格丽特的中年女士对我说，她希望她的一生禁得住“一个老太太坐在阳台的摇椅上”细细回味。她说无论她在做什么决定前，她都会想象着“自己坐在阳台的摇椅上，像一位老太太一样回顾自己这一生”。她会请这个假想的老太太给她一些建议，告诉她应该选择什么样的路。多美的图画啊！
由此我萌生出这样一个想法：如果我们能够早点发现生活的秘密，是不是比晚年发现这些秘密让我们获益更多呢？一些度过了大半生的人已经感悟到了让生活幸福和有意义的秘诀，如果我们向他们请教，是不是可以学到一些重要的秘诀呢？
每次我要旅行的时候，都会从网上选择旅店，因为在这里有数百位旅行者留下的经验。从他们坦率地评论中，我可以发现这些旅店的“内幕”。多年来，通过这种简单的方法，我已经发现了许多“珍宝”，避免了许多灾祸。我想，我们也可以把这种方法应用到探寻“活得幸福、死得快乐的秘密”中去。
我相信，如果我能找到那些已经发现生活意义的人，并倾听他们的讲述，人生幸福的秘密也就浮现出来了。2007年我花了一年时间，找到了几百位长寿老人。这些老人已经找到了幸福，拥有了秘诀，我对他们进行了访谈，期望学到他们从人生中学到的东西。
我认为，大部分人至少会认识一位有智慧的、可以作为他人学习榜样的人。于是我向全美国和加拿大15000人请教，让他们给我推荐这样的智者。我问他们：谁是你生活中的智慧长者？你认识的人中有没有不仅长寿、而且可以教给我们重要人生哲理的人？结果反响非常强烈。大家向我们推荐了近1000位这样的人。通过初步访谈，我们确定了235位背景不同的智者，他们的智慧受到周围人的赞誉。我希望通过听取他们生活中的故事来获得人生的秘密——我们去世之前必须要发现的秘密。
我们采访的人的年龄从59岁到105岁，虽然几乎全部来自北美，但是种族、文化、宗教、地理环境和职业地位各异。虽然很多接受采访的人已经是成功人士，但是我们的目的不是要寻找名人，而是要从各行各业中挖掘出与众不同的人。从小镇的企业老板、作家到教师、理发师、家庭主妇；从牧师到诗人；从大屠杀中的幸存者到土著首领；从*教、印度教、佛教、基督教、犹太教的信徒到无神论者，应有尽有。我们就是要解答这样的问题：我们去世之前必须要从生活中发现什么？那些已步入生命暮年的老人能教给我们生活中的哪些道理？
前言（2）
每一个受访者的访谈时间是1～3个小时。由我和奥利弗·麦克威尔、利斯丽·耐特主持访谈。读者可以在本书的最后一章找到我们访谈中问到的问题：是谁给了你最大的幸福？你有什么遗憾？生命中什么重要什么不重要？你生活中的重要转折点是什么？你觉得哪些是你应该更早得知的？
本书分四部分。第一部分，向读者介绍我们使用的研究方法，以及我们是如何选择访谈对象并实施访谈的；第二部分，揭示从这235位智者的言谈中发掘五个秘密的过程；第三部分，探索我们把这些秘密付诸实践的方法，我们知道，仅仅了解这5个秘密是不够的，这些智者与其他人真正的区别是，他们已经把这些秘密运用到了他们的生活中；最后一部分是问题列表，这些问题都是我们在访谈中用到的问题（我们希望读者也用这些问题问问自己或者问问生活中的长者）。这部分还列出了一些很好的答案，这些答案可以回答 “你能不能就如何快乐而有意义地生活用一句话提出你的建议？”最后，本书讨论了这些智者的言谈是怎么改变我的生活的。
要把好几百人的人生浓缩在一本书里实在不易，因为每个人的生活都有其独特性，都有值得我们学习的地方。要把好几百人的生活经历都呈现给读者恐怕大家一时也难以消化，所以我决定用少数人的经历作样本（约50人）来代表多数人的经历。在本书中只称呼他们的名（不出现他们的姓），你会发现，许多人的名字出现了多次，这是因为他们的生活闪耀着智慧的光芒，他们的生活有助于我们发现人生的秘密。虽然我们采访的这些人都有独特的生活经历，但是读者会明白，从这些人的经历中，无一例外地都可�