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信到之日，纷纷响应。
一笔笔义捐巨款由海外寄至香港，对北伐军的重新组建和作战，起到了很大的支援作用。
六、投效东路讨贼军
北伐军得到香港和各地的支援，士气大振，1922年10月12日，许崇智部打垮了军阀李厚基，攻克福州，革命局势再度出现转机。
此时，避居上海的孙中山一面派廖仲恺等赴闽慰劳北伐军，一面将北伐军改名为讨贼军，任命许崇智为东路讨贼军总司令，蒋介石为总司令部参谋长。
叶剑英听到这个消息，深受鼓舞，立即从香港动身赴福州，投讨贼军，被委任为总部参谋。
东路讨贼军所属三军扩编为十二个旅，两万余人。
第二军军长由许崇智兼任，下辖五、六、七、八旅。
第八旅旅长张民达，久闻叶剑英是个难得的军事人才，就向许崇智请求要他来当旅参谋长。
张民达是孙中山先生的忠实信徒，粤军杰出的将领，在华侨中具有一定影响。
这位长叶剑英两岁的梅县同乡，早年追随孙中山，参加同盟会和中华革命党，在南洋从事革命活动，回国后参加华侨护国军。
曾在大元帅府随侍孙中山左右，后任粤军营长，战斗英勇，屡立战功，擢升团长、旅长。
这两位年轻将领，一见如故，意气相投，共同的理想和目标把他们紧紧地联结在一起。
在此后的几年战斗生活中，他俩情同手足，团结合作，配合默契，屡建战功。
为了欢迎并引见叶剑英，张民达特意举行一个宴会，请来了全旅的团营长会见，叶剑英和这些素不相识的年轻军官，握手寒暄，自我介绍，结识了许多新朋友。
他深深爱上了第八旅，爱上了张民达和战友们。
“新官上任三把火”，这个新到的参谋长，积极协助张民达，整训部队，待命出征。
1923年春，孙中山以大元帅名义统率东西路讨贼军数万之众，###陈炯明，陈被迫通电下野，但并不甘心失败，率残部叶举、熊略、杨坤如、林虎等部数万之众，退守东江、惠州一带，保存实力，伺机东山再起，随时准备打回广州。
因此，孙中山指令许崇智率东路讨贼军迅速肃清东江陈炯明叛军。
2月1日，许崇智率八个旅自福州、泉州分路入粤。
张民达、叶剑英率部经南靖、上杭向广东大埔推进。
一向狡黠阴险的陈炯明，看到大军压境，便放出烟幕，唆使林虎、洪兆麟等假意投诚，主动让出潮汕。
同时，秘密部署部队准备突袭东路讨贼军。
许崇智信以为真，毫无戒备，率部长驱直入汕头。
这时，张民达、叶剑英率第八旅到达梅县地区松口镇刚刚住下，叛将林虎部黄任寰便派人到旅部，与张民达会晤，谈判部队投诚改编事宜。
叶剑英的非常之路 第一篇（8）
叶剑英参加了这次谈判，感到黄任寰敷衍推脱，并无诚意，便私下同张民达商量“不宜轻信”，向对方谈判代表提出条件，坚定地说：“贵部如真心投诚，须立即退出梅县，听候改编！”黄任寰无奈，只好命其部队从梅县后撤。
张、叶遂率部进驻梅县。
回到家乡的张民达和叶剑英，并没有陶醉于“乡情”，而忘了敌情。
他们利用乡亲的关系，刺探军情，很快得知，林虎明降孙中山，暗投北洋政府，吴佩孚已委任他为潮梅护军使兼粤军总指挥，继续割据东江、潮汕，准备消灭东路军。
他将近万人的部队潜伏在粤赣边界寻邬一带，组成一个包围圈，收紧口袋，要吃掉第八旅和其他部队。
军情急如火。
叶剑英请示张民达同意，迅速将敌军的阴谋部署报告许崇智司令，建议立即组织兵力，主动出击，追歼林虎的残部，消除后患。
第八旅没有被叛军假“投诚”所迷惑，在黄任寰部退出梅县，拒绝改编后，立即进击，收复兴宁。
这时，张民达积劳成疾，赴广州调治。
不久，假“投诚”的“陈家军”相继叛变。
洪兆麟、熊式亮、刘志陆等就突袭驻在大埔、饶平、兴宁、石马的东路讨贼军。
讨贼军失于戒备，被迫退出丰顺、留隍，受到重大损失。
第一军三个旅折损过半；第三军全线崩溃，只剩几百人。
总司令兼第二军军长许崇智不得已下令放弃潮州、汕头，率部向揭阳退却，又遇到来自赣边南下的林虎部的阻击，大战于揭阳附近的言岭关。
结果兵败，言岭关失守，敌军进逼揭阳城。
叶剑英在战场上又一次陷入险境之中。
七、大战言岭关，解围博罗，夺取河源
言岭关，是南岭梁山山脉高峰上的一道险关，雄跨南北峰脊，威慑云深要道，是从丰顺到揭阳的必经之地，山石陡峭，壁垒森严，地势险峻，易守难攻。
叶剑英听到言岭关失守，遂即请命，率第八旅开抵关前，准备反攻。
在广州疗养的张民达闻讯抱病返回前线督战。
两军摆开阵势，敌人居高临下，利用有利地形反击，弹如雨下。
第十三团先头部队伤亡惨重。
叶剑英命令停止进攻，急调十六团上来，重新部署三个营的兵力，命令机关枪营营长宋绍殷将机枪配备给三个加强连。
选择敌军防守薄弱的崎岖山道，从不同方向迂回进攻。
他又命令炮兵连长王逸珊，迅速测定距离，选好目标，亲自指挥向山上敌人固守的据点，连续开炮。
在猛烈炮火的掩护下，步兵发起梯次冲击。
经过一天一夜的激烈战斗，终于挫敌破关，夺回了言岭要地。
守关的敌人大部投降，少数狼狈逃窜，叛将刘志陆险些被擒。
这就是当时在粤军中转败为胜、名震一时的言岭关大战。
这一仗胜败关系到粤军全军安危。
张民达、叶剑英由于打了这个硬仗，威名远扬。
许崇智很佩服这两个年轻指挥官的智慧和胆识，亲自召见，并要为他们请功。
叶剑英则谦虚地归功于张民达指挥得力和全体官兵勇敢冲杀。
第八旅攻克言岭关以后，乘胜追击，沿老隆、河源前进，直捣“陈家军”老巢惠州。
这时敌军一部增援惠州，第八旅迎头痛击，进占三栋、永湖。
敌军退至白芒花一带，准备趁张旅立足未稳，于次晨拂晓集中兵力发起突然袭击。
叶剑英侦得这一情报后，报告张民达并提出建议：“用兵主速，乘人之不及，攻其所不戒。
我旅刚占永湖，不如主动出击，打他个措手不及！”张民达同意，决定先发制人，命令部队轻装，于当夜偷袭敌营。
部队冒着倾盆大雨，神不知鬼不觉地摸到敌军阵地，突然枪炮齐发。
叶剑英的非常之路 第一篇（9）
打得敌兵蒙头转向，四散逃走，又赶上前面河水暴涨，敌兵纷纷缴枪投降，俘获3000余人，缴械1000余支。
大本营表彰此役胜利。
孙中山于7月《复邓演达函》中写到：“敌人来援惠州之军已被张民达完全击灭，我宜乘胜速下惠、潮，则广东从此……太平，而北敌亦不敢再犯广东矣！”陈炯明退守惠州，调集叛军，兵分三路，出击并进窥广州。
8月23日，孙中山迁大本营于石龙，亲自督师东征，命许崇智为中路指挥率部驻守博罗。
叛军总指挥叶举趁东征军立足未稳之机，集中5000兵力，先行袭击博罗。
这时，适逢连天大雨，东江水涨，博罗地势低洼，许崇智部被洪水围困，无法出击。
而叛军利用天时地利，占据城北高地，连夜向城东西两面包抄过来。
许崇智率部坚守十余日，伤亡惨重，粮尽弹绝，危城告急。
孙中山急调左右翼滇、桂军前去解围，但这些军队索粮要款，延宕不前。
眼看博罗就要陷落，孙中山又急命第八旅前去解围。
叶剑英又面临一场新的考验。
他和张民达接到命令后，分析敌情，决定采取“围魏救赵”的办法，命第十三团全团猛攻叛军后方据点平山，乘胜占领淡水镇，直逼惠州。
叛军只好从博罗分兵增援惠州。
博罗守军乘机突围出击，叛军败退，博罗之围遂解。
张、叶所部乘胜追击，配合友军，于10月3日攻取博罗以北的重镇河源，截断敌人的水上交通。
孙中山认为收复河源改变了敌我态势，甚为满意，颇为乐观。
10月29日，他在广州大本营对各界人士发表演说中特意提到此事：“现计陈军三数万人，右翼由河源攻回龙，正面�