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无条件投降 日军迅速控制岛上大部分地区,在城市水库周围展开苦战。海军基地的大炮原是设计用于打击船舰的,因而无法把大量炮弹片射向步兵部队,更不用说阻挡日军前进。
新加坡陷入一片恐慌,澳大利亚逃兵已然微醺并开始肆意抢掠,场面很不光彩。市民陆续疏散,有些喝醉的士兵用枪指着他们,逼他们上船逃亡。丘吉尔授意帕西瓦尔战斗到最后一刻,但水库被占领使帕西瓦尔不堪重负。他认为水只够供应24个小时,加上士兵们的战斗精神极度匮乏,他放弃最后抵抗,举着停战的旗帜向山下走去。
事实上,英军当时的指挥官人数是日军的两倍,而且日军的补给已快用完,所剩的弹药也至多只够维持几个小时的战斗。如果帕西瓦尔遵照劝告坚持抵抗,或许能扭转战争局势。但他的软弱鼓励着日军坚持不懈,他们在山下虚张声势并重新开始战斗,最后,帕西瓦尔在9月15日宣布无条件投降。这个糟糕而无理的决定,致使数万名英国和盟军士兵在接下来的几年里遭到非人囚禁,战俘们忍饥挨饿且接受超负荷劳动,有些甚至被酷刑折磨至死。这是英国在二战中最黑暗的时期,它结束了两个世纪以来人们对英帝国和其军队功绩的尊敬。
漂流的丧钟:中途岛海战(1942)(1)
Drifting Death Signals: Midway
美军吸取了珍珠港的教训,摒弃了〃战列舰至上〃的传统思想,坚决以航空母舰为主实施作战。这场海战是日本海军自1598年以来300多年首次失败,美军从此夺回了太平洋上的主动权。
航母较量 美国在中途岛战役中第一次为珍珠港之战报仇。在这场战役中,航空母舰成为最重要的战斗武器,日本战舰受到美国战机连续且沉重的打击。相对于美国而言,这是一场决定性战役,它表明美国的前进步伐开始跨过太平洋,并凭借其新时代的航空母舰开始向日本还击。
珍珠港战役标志着新型海战的开始。这次行动证明在看不到战舰的情况下,日本凭借航空母舰亦能赢得海上战争胜利,大批从航空母舰甲板上起飞的战机完 全能够###任何战舰的防御。让美国海军感到幸运的是,它那3艘航空母舰在珍珠港遭遇突袭期间并不在场,从而使得其重要的空中实力得以保持。
目前南云中将仍然控制着亚洲东南部海域,他动用188架飞机对澳大利亚的达尔文市发动攻势,结果对其海军基地造成极大破坏。显然,澳大利亚对日本即将到来的侵略忧心忡忡。南云从达尔文市驶进印度洋,他的5艘航空母舰在大洋上与英国皇家海军的3艘航空母舰展开较量。尽管飞机数量不如日军,英国皇家海军仍建立起很好的防御,但最终失去1艘航空母舰,随之被迫向东非撤退。日本舰队似乎无法被攻克,总指挥官舰队司令山本决心通过像特拉法尔加角或对马岛这样的决定性战役来清除所有反抗。他决定在中途岛……太平洋中间夏威夷群岛附近的岛屿……实施这一计划。
山本的野心 山本着手进攻中途岛之前,先得保卫巴布亚新几内亚东半岛和所罗门群岛。他原本以为这些地方会吸引美国注意,因而准备打一场航空母舰对击战。当时的盟军存有一大优势:他们已经破解日军密码,故而事前知道日军将采取什么样的行动。美国海军少将法兰克·弗莱彻率领两艘航空母舰来到珊瑚海。在最初的战斗中,恶劣的天气阻碍了双方的视野……彼此都对无关紧要的目标进行大型空中打击。
主要战役发生在5月8日,美军的缺乏经验意味着其航空母舰舰队表现欠佳,且1艘被击沉,而此时的山本仍满怀信心能在中途岛给美军以猛烈打击。
尽管已经赢得海战胜利,日军仍决定不在莫尔斯比港和巴布亚新几内亚登陆,这种威胁的结束使得太平洋舰队总司令尼米兹上将不得不把船队从海上撤离,以迎接在中途岛的新威胁。为了使美国海军遭遇伏击并招致重大挫败,山本故意表露其对中途岛的进攻。〃约克镇号〃在珊瑚海战役中得以保存下来,被击沉的〃莱克星顿号〃上的飞机则被重新分配。通过引进升级的折叠翼F4F〃野猫式〃战斗机,美国海军在一定程度上克服了自身劣势。山本过于自负,尽管当时有2艘航空母舰正在进行维修,他仍决定带着仅有的4艘航空母舰向中途岛开进。事实上,这仍是太平洋上最大型的舰队,拥有165艘战舰和18艘潜艇。
山本秘密计划向中途岛以北的阿留申群岛发动同步侵略,派出3艘运载90架飞机的航空母舰前去完成该任务。尼米兹认为这是声东击西的袭击,因而差点把它忽略掉。盟军随即留意到山本的战机数量不足,于是密码破译员告知尼米兹:山本准备从西北方进攻中途岛,因此尼米兹把他的航空母舰〃企业号〃和〃大黄蜂号〃交由斯普路恩斯少将率领,而自己则与弗莱彻指挥的〃约克镇号〃一道部署在东北部。
漂流的丧钟:中途岛海战(1942)(2)
日军航母全体覆没 中途岛第一阶段的战斗在6月4日上午打响,南山出动180架飞机进攻中途岛,并准备着陆。当时的他自信在该地区没有美军航空母舰,因此决定在第二拨飞机攻势中改变火力装备,用针对地面目标的武器代替反舰炮弹。美国战机从中途岛上的机场起飞,但结果却因速度过慢无法有效地与日本飞行员匹敌,很多飞机还没碰到日本航空母舰便被击落。当日军重新装备他们的飞机打算发动又一次地面进攻时,一艘侦察舰发现美国舰队正向东北方驶去。南云匆忙把他的战机装备重新改回。
美国战机从3艘航空母舰上起飞,以袭击日军航空母舰,但成效甚微。美军在珊瑚海上显示出不熟练的作战技巧,如俯冲轰炸机射过目标范围;美国鱼雷轰炸机在没有战斗护航队的情况下便开始作战;所有战机几乎都很容易被击落,并受到四面八方的打击。南云以为胜券在握,因而继续重整战机向美国航空母舰还击。但美国俯冲轰炸机随即折回,这次它们正中目标。到上午10点25分,3艘日本航空母舰均着火被焚烧。
余下的日本航母派出一艘战机飞到〃约克郡号〃上空,发射3枚炸弹。重新配备的鱼雷轰炸机也击中〃约克郡号〃,弗莱彻只好舍弃这艘正在倾斜、挽救无望的舰只。为了报复,24艘美国俯冲轰炸机找到余下的日本航母并发起猛烈进攻,直到它们也着火。到下午战斗结束时,日本舰队损失全部4艘航母,而美国舰队仍有2艘可用。
太平洋局势逆转 在一定程度上,山本已经成为自身失败的设计者。他把大规模的海军兵力分成几个互不支援的部分,命令那些令人恐惧的战舰向规模较小的美国舰队冲去,但当时的斯普路恩斯意识到这样行动的危险,于是让他的航空母舰向东方驶去。山本不得不承认他不能打败美国舰队,也深知自己缺乏空中防护,因而最终决定向西撤退。美国舰队转过头来,连续两天紧追日本舰队,给其造成更大破坏。〃约克郡号〃在被拖回珍珠港的途中,不幸被一艘日本潜艇发现,于是被击沉……除了附随的驱逐舰外,这是美军最大的损失,日军则损失4艘航空母舰和1艘大型驱逐舰。此外,美国共损失132架飞机,而日本损失的数目是其两倍,总共有275架飞机被毁,3500人阵亡。
中途岛之战实在是一场具决定性意义的战役,当时的日本本来已拥有太平洋上居支配地位的海军力量,却突然变成一支连航空母舰都没有的海军部队。从那时起,日本海军就开始进行防卫,为美国获得太平洋主动权提供了巨大便利。南云在战役中途重新装备飞机的错误决定,使他的甲板上挤满飞机,一下子就成为美国防卫反击的目标。飞机的损失可以被取代,但富有才干和经验的海军飞行员的伤亡则最终使得日本海军实力出现更大裂口。至少应该说,战争中的美国大大得益于对日本密码的掌握,使其能够把日本打个措手不及。这场战役使得太平洋战争之潮被扳转过来,同时也为美国人提供了航母作战的宝贵经验,但西面的盟军仍需类似的胜利。
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寒冬地狱的曙光:斯大林格勒会战(1942)(1)
The Dawn in a Winter Hell: Stalingrad
这次胜利,对争得苏联卫国战争乃至整个第二次世界大战的根本转折作出了决定性贡献。斯大林格勒会战的结果,使苏军从德军手中夺取了战略主动权,并一直保持到战争结束。