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我回到地球之后，萨沙、瓦西里与我的接替者迈克·福阿莱仍在空间站，在接受命令变更电缆路线时不小心干扰了别的电缆。这根电缆供给姿态控制计算机电力。飞船翻滚着；又需要两天来恢复。莫斯科任务控制中心的首席飞行指挥员冲着飞行员大吼，侮辱他的“下属”说，“上面简直像个幼儿园！”
那个电缆束可能包含几百根电线，许多贴错了标签，一个人不可能在连续几个月中什么错也不犯，萨沙一开始也没有意识到这个错误的严重性，但飞行指挥员全没有考虑这些。相反地，他侮辱了飞行员。关于人际关系，这位俄罗斯主管人员还有许多要学的。
尽管我们能再储存足够的电力来使和平号恢复正常，空间站还是不断地受到电力供应不充足的困扰。没有充足的电力，我们不能再收集并再利用尿液了。通常，我们可以纯化尿液，将其变成水。水，H2O，然后被分解，水分子分裂成氢气与氧气。因为氢气是可爆炸的气体，很明显不能呆在空间站内部，所以通过排气阀门被排到太空中。这个过程不需要电扇，而是依靠太空的自然吸力。然而，氧气是好东西。由尿液转化的氧气释放到空气中，被我们呼吸，消耗。
地球方面对尿液转化的水的质量发誓。主管者坚持水经过纯化，是可以饮用的。“喝了它，用它来稀释你们脱水的土豆糊与罗宋汤。”他们坚持。我能忍受许多事情。在菲律宾的海军航空丛林生存学校时，我吃过很多蛇和树根做的饭。总想着成为一名宇航员，我下定决心，“是的，如果不得已，我可以喝自己的尿。”但我不能忍受喝其他人的尿这种想法。瓦西里和萨沙也有类似的想法。我们选择用纯化的尿液转化水来制造氧气。我们可以呼吸自己的尿，但不能喝！现在，没有充足的电力，我们两样都不能做。
顺便说一句，循环水的另一个来源，是人的汗和飞船的潮气。两种气体都是冷凝器的线圈从“和平”号的空气中提取的，就像大夏天一杯冰茶外侧凝成水滴的方法。在冷凝物纯化之后，我们可以饮用，用这些水来稀释我们的食物。随着冷却系统的停止工作，这种水的回收利用能力早已丧失。最后我们的水供给减少，但暂时还不用担心。在水井干涸之前，其他因素很可能就会迫使我们撤出空间站。
一个因素是二氧化碳（CO2）。每次呼气，二氧化碳，呼吸的废物，就会加入空气中。基本二氧化碳过滤器是一个极其耗电的设备，在纯净空气之后，会将二氧化碳驱逐到真空的太空中去。没有足够的电力，我们必须关闭原本就显得挑剔的基本二氧化碳过滤器。我们眼看着舱里的二氧化碳浓度日渐升高。
因为浓度与有害程度相联，我们开始使用后备过滤器，一个不可再生的，以化学反应为基础的金属罐，能够将二氧化碳吸附到化学板上。后备过滤器的运作耗电很少，仅够启动一台电扇。然而，“和平”号上的高温与湿度，使化学板迅速饱和水分，因此降低了系统的效率。
此外，船上我们拥有的这类金属罐的数量有限——不够10天之用。二氧化碳的浓度升得过高，以致地球方面命令我们停止所有的锻炼，因为锻炼间接影响的新陈代谢率的升高，会使人呼出更多的二氧化碳。我们很不情愿地停止了锻炼。
我们知道锻炼对我们的身体很重要。在太空中，锻炼不是一种休闲，而是保持骨头密度与肌肉力量的必要活动。“你们想要我们多久不活动？”我们问地球方面。照我们的想法，一两天还可以接受，但一星期，两星期怎么办？主管者们要我们在90度的温度，没有足够的电力的情况下，没有锻炼地束缚多久？哪里才是终点？什么时候，莫斯科任务控制中心才会宣布规定太离谱，“和平”号已经越过难以判定的在翻滚的空间站上风险大于裨益的界限了？
我们表明乐意继续在现有的条件下工作，继续努力克服船上多米诺骨牌似的发生的故障。但我们得提出问题，因为我们要让莫斯科控制中心知道，我们并不觉得自己是可以牺牲的。我们作为船员一致认为，必须理性地判断终结点，超出那个终结点，某人告诉我们是时候进入联盟号，抛下残废的空间站。决定由他们来作。我们会服从命令并竭尽全力执行它。但我们强烈地希望，地球上有人至少能确定边界，他们命令我们撤退之边界。我们也认为对我们长期健康的考虑，至少应该进入综合因素的范畴。
我们不断地提问，实际上是催促，俄罗斯地面主管者要我们找到装满乙烯与乙二醇的冷却管道的泄漏处。我们反复告诉他们，不止一个漏洞，存在许多漏洞，许多位于接触不到的地方。我们永远不能完全成功的事情，就是我们似乎不能与地面上的人沟通。
在我们与地球方面讨论的过程中，我们渐渐发现主管者并不真正清楚管道在哪里，或者哪个阀门切断了哪条管道的流通。我们不得不向他们描述管道在“和平”号上的分布。地球上的专家对他们需要控制的空间站的轮廓没有精确的概念，这简直让我匪夷所思。工程图纸在哪里？
也许是十年前丢了，或者是锁在建造空间站的工厂的某人的保险箱里，作为“专有财产”。
在俄罗斯这个保密的社会，图纸文件历来是不容易得到的。
自然号太空舱是美国在“和平”号空间站上的科学项目的半数实验设备存放地，也是进行大多数美国试验的场所。除了类似装备的美国光谱太空舱，这是“和平”号上惟一一个我们能完成有价值工作的场所。可以肯定的是，在整个空间站我们到处进行维修工作，只有在这些地方，我们能够从事推进太空任务的工作，而不仅仅是为了生存。
为了在早已塞满物品的量子Ⅰ太空舱里寻找冷却管的泄漏处，我们不得不将许多垃圾从量子Ⅰ搬到自然号舱。自然号舱看上去成了空间站的暂存处——从地板到天花板一片散乱。自然号舱不再是曾经高效的工作场所了，而是塞满了用过的食品罐头、废弃零件和垃圾的地方。堆在自然号舱里的多余物品阻碍了空气循环。舱的温度开始上升。面板后面沿着冰冷的铝制外壳淤积的水与敏感的电器设备上凝聚的水不再参与新鲜的空气循环气流。随着温度的上升，气味也是如此。
自然号舱的暂时存货，结果并不暂时，因为量子Ⅰ舱的漏洞比地球上估计的要广泛得多，即使忽略我们告诉他们的。几个星期过去了。空间站变成了一个喧哗的，乱七八糟的地方。工具到处乱飞，或者临时地被踩在任何够得着的地方。生存条件越来越糟。
我们开始失去信心，我们不能完成任何有价值的事。我们只是漂浮在那里，努力活下去。我不得不恳求地球方面继续安排美国科学试验的日程，因为我们比以前更加需要有一些积极的东西来证明我们的努力。每每结束艰难的一天，我总是能够告诉瓦西里，是的，我们像奴隶一样工作，是的，乙烯与乙二醇灼烧我们的皮肤，呛坏我们的肺，但至少我们完成了一些有价值的工作。
因为工作负担，船员之间的相互作用急剧变化。我们不再有奢侈的机会一起吃饭，相反的是一有时间就各自快速地咬上一口食物。我们会用几句简短的交谈来通知彼此最新的工作进度。简短的谈话，一开始总不会引起共鸣，考虑到我们的文化差异与语言障碍，也有其停下来的理由。不可避免地，我们不断地从一个任务冲向另一个任务，却总是比日程落后几个小时。
没有空闲的时间，没有周末，没有消遣——只有持续几个月的工作。我自我解嘲说，安那波利斯（美国海军军官学校所在地）与医学学校是小菜一碟。在我生命中，还没有遇到过这么大的挑战。
20。失去信任（上）
我告诉他，是的，我绝对肯定，20个值中有10个不正常。然后我安慰他，我肯定那10个不反映正常情况的值，只是测试设备的毛病。
“和平”号的通讯系统实在可怕。所有的无线电通话都受到静电的干扰——声音沙沙作响，让我想起小时候通过圣诞老人送我的塑料步话机讲话。
卫星通讯系统则是加倍地糟糕。控制“和平”号的追踪点的天线电子盒冷却不足，引起故障。这个特殊的故障不是特别严重，因为并没有可以通讯的卫星。“和平”号使用的两个俄罗斯通讯轨道卫星之一，早超过了其设计的生命期限，已经停止工作，俄罗斯却没有钱来替换。另一个卫星正被运送到太空中的新地点，来接替失效的�