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那高丽为什么要杀死蒙古使臣呢？原来高丽国在蒙古的东方，本来归附于宋，辽邦兴盛，屡次侵及高丽，高丽不能抵御，因此归属于辽。金兴辽亡，又属于金。及蒙古攻金的时候，有故辽遗族，乘机占据辽东，进侵高丽，尽陷其北方之地。蒙古将哈真，扫平故辽遗族，尽返所侵地于高丽，高丽乃属蒙古。
此时高丽王暾嗣位，不知利害，一味夜郎自大，岁贡不至蒙古。
窝阔台遣使征贡，高丽王暾绝使臣，使臣与他争辩。高丽王发起怒来，竟将使臣杀死。这个消息到了和林，窝阔台如何捺得住？一面诏罢西征，一面命撒里塔为大将，往征高丽。高丽闻得蒙古兵来，忙招集军马，前来迎战。试想高丽不过海东小国，向来役属于人，怎能与锐气方张的蒙古对抗？弄得屡战屡败，高丽的都城，也为撒里塔攻破。高丽王暾携了家属，逃匿于江华岛，遣使谢罪，情愿增加岁币。撒里塔报告和林，请命定夺。
也是高丽的幸运，宋朝又用了赵范、赵葵恢复三镇，扼守两河之议，兵取汴京。窝阔台因南方有事，无暇东顾，便允了高丽的请求，命他遣子为质。高丽王暾只得奉命，因此保存了国土，不至灭亡。
但是南宋又怎样地攻取汴京呢？只因赵范、赵葵意欲收复三镇，奏请朝命。宋臣皆言非计，朝廷不从。命葵统淮西兵五万，会同全子才进取汴京。汴京都尉李伯渊与崔立有隙，闻得宋朝兵至，诱杀崔立，系其尸于马尾，出徇军前道：“崔立是否当杀？”军民齐声道：“将他寸磔，还不足以蔽辜。”遂斩下首级，祭祀金哀宗，又把尸首陈列市上，军民争相脔切，片刻而尽。
宋兵入汴，以粮饷不济，屯兵半月，经赵葵再三催促，始进至洛阳城。城中仅有穷民三百余户，宋兵粮食又尽，竟至采蒿和面而食。蒙古兵突然而至，杨谊之军方才散坐为炊，仓猝无备，全军奔溃。蒙古帅扎拉呼，兵薄洛阳，徐敏子出城迎战，士卒皆饥饿累日，如何能够抵敌？只得率兵东旋。赵葵、全子才在汴，所复州郡尽是空城。史嵩之又无粮草接济，蒙古兵至，决河水灌城，宋军淹死无数，赵葵乃引兵而归。蒙古使王橄至宋，严责背盟负约，宋无以应，从此灌河一带，遂无宁日。
窝阔台降了高丽，又败宋师，甚为高兴。只因连年征讨，至此略觉清暇，便欲整理内政，乃定期校阅禁军。所有宿卫，俱令到齐，仍照成吉思汗的旧制，命其各守执掌。又因旧日百姓，自从成吉思汗缔造开创，备受艰辛，尚无恩泽下逮，从此须令他们安宁快乐，便颁出几条命令来。哪几条命令呢？一，蒙古以牧养为本，务令蕃息，凡百姓有马百匹者，输牝马一头；有牛百头者，输特牛一头；有羊百只者，输羚羊一头。人民有穷乏者，仍按时接济。二，诸王驸马聚会时，往往向百姓科敛，以后当永远捐除。令千户内，每年出骡马并牧养之人，人马以时，常川交替。三，偿赐之金帛器械仓库等常守的人，一概放归。令万户、千户、百户内，出人看守，亦以时交替。四，百姓无居室的，分与地方，扎营居住。由千户内出人掌管，务令均匀。五，川勒地方，先因无水，致为野兽窟宅，无人居住。
现当生齿日繁，可令百姓分散居住，派察乃、畏吾儿台前往踏看，多扎营盘，多穿水井，使人民任使移居。六，凡奉使往来，沿民居经过，既虑迟延复滋骚扰，可令千户供给人马，算定路程。遇有紧急事情，均按驿站进行，不得再沿民居经过。这几道命令颁布之后，百姓欢声雷动。
窝阔台又因幅员广大，不能联络，驿站之制，不可不备。
因此所立驿站，从和林起为首站，直达波斯。又从俄罗斯起，至伊犁为二站。俱命懿亲管理，不难朝发夕至，其间毫无阻隔。
四方来往之使，居则有馆舍，行则有供张，饥渴则有饮食，梯航毕集，万宇会同。又因沙漠之地，得水甚难，行旅之际，人马往往渴死，皆依着泉脉，近者数里，远者数十里，即置一井，以便汲饮。且因各地屯田镇守，相距既远，征调频繁，命就各处男子十五岁以上者，尽检为兵。十人为一牌，设牌头领之，按时操练，上马则备战，下马则屯聚牧养，既无招集遗散之劳，又得守望相助之益。这几件政事，总算因时制宜，办理得井井有条，倘若能够始终不懈，竭力振作，窝阔台非但是蒙古的贤君，便是中国古时所称的圣明之主也不过如此了。
无如窝阔台本非贤明之人。初即位时，已经现出荒淫的本相。幸得夏公主断臂拒幸，也遂皇后的一番正言规勉，他的天良尚未尽丧。一时之间，愧怍交迸，萌了悔恨之心，所以奋然而起，欲继成吉思汗之志，出师灭金。金邦既灭，接连着又复西征，数年之间鞍马劳顿，无暇逸乐。现在外面的声威已立，内里的政治，亦已就绪，少不得要自暇自逸，把励精图治的心一齐消灭，改变做荒淫无度，征歌选色了。窝阔台放纵之心既萌，便有一个侍臣乘机蛊惑，使他大兴土木，征求美色了。这个侍臣是谁呢？就是奥都刺合蛮。这奥都刺合蛮本是回回国人，当年成吉思汗征讨回疆，窝阔台随军进讨，掳获了这个奥都刺合蛮，见他心性敏慧，语言便捷，遂留在帐下，作为亲随。
奥都刺合蛮本是个奸诈小人，便在窝阔台跟前屈意承迎，万事皆能先意顺旨，因此很得窝阔台的欢心，竟倚之为左右手，大有一日不可离他之势。到了窝阔台即位之时，藩邸旧臣，一一加恩，擢升官职，奥都刺合蛮自然也在其内。窝阔台因他心思细密，善于榷莫，授为监税官，嗣又擢掌诸路课税。
奥都刺合蛮职司课税，全国财政皆在他一人的掌握，自然十分富足，金宝充盈了。他便大肆运动手段，贿嘱宫娥内监，在窝阔台面前献谀贡佞。这些宫娥内监皆是唯利是图的，得了奥都刺合蛮的贿赂，当然为了尽力，日日在窝阔台之前称誉奥都刺合蛮如何有才，如何忠心。窝阔台本来信任他的，再经众人的揄扬，便格外地宠眷起来，一任他出入宫禁，任为心腹。
奥都刺合蛮既得出入宫禁，便要进一步运动后妃了。他知道窝阔台的六位皇后之中，唯第六后乃马真氏，貌既超群，才又出众，窝阔台最为宠幸。乃马真氏也恃着宠眷干预外政，权势十分煊赫。奥都刺合蛮便极力的奉迎乃马真，因此乃马真也很喜爱他，久而久之，两人眉来眼去，不免干出些暧昧事情来。
乃马真既与奥都刺合蛮有了私情，两人好似一人的样子，在暗中播弄朝权。甚至于公开贿赂，卖买官爵。朝中大臣，如耶律楚材等莫不侧目。但因奥都刺合蛮既得窝阔台的信任，又有乃马真在内中援助，无人敢揭他的短处，只得由他去肆行无忌。
奥都刺合蛮见朝臣皆惧怕自己的威势，更是毫无顾忌，要想弄权。但因窝阔台的初政很是清明，心内未免忌惮三分。要想把酒色二字来迷惑了他，自己方好于中取事。无奈窝阔台这几年来信任耶律楚材，励精图治，无隙可乘。现在诸事平靖，窝阔台未免骄矜起来。骄心一生，肆心自然跟随而起。奥都刺合蛮察言观色，知道事机已至，但尚不敢过分尝试，只在暗中慢慢地引诱。
一日，窝阔台饮酒沉醉之际，偶然说起和林地方仅有射猎的地方，并无宫观可以游览，一畅心怀，也是一件缺憾的事情。
奥都刺合蛮得了这个机会，如何还肯抛弃，忙上前说道：“主子为一国之君，要什么便可以有什么，区区宫观，有何难处。
只要下道谕旨，建筑几座，以备游览就是了。“窝阔台道：”我也很想建筑一座宫殿，唯恐大臣们谏阻，所以没有举动。“
奥都剌合蛮道：“主子身为人君，言出如令，难道倒要受臣下的箝制么？就是有大臣谏阻，主子只推说和林城卑濠浅，宫室仄狭，不足以壮观瞻而临四方，借着建筑都城的名目，便可以对付他们了。”窝阔台道：“此言也是，但建筑宫殿，须要有人能够指挥工匠，布置得宜，方可游览。倘若胸中没有丘壑，胡乱造成。东一座宫，西一座殿，不能联贯一气，也就无味了，这个人才却不易得呢。”奥都刺合蛮忙道：“臣虽不才，建筑之事，倒还略有经�