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事书，也多少有些相近。言语，也算尖锐、恳切了。”十几年前的事情，他居然还记得那么清楚，一样不落。
仲淹真诚地说：“可惜我没看见丞相的这份奏折！”
“没后梢呵，你从哪儿知道呢！”夷简说了这么一句，又顺着自己的思路，继续扯他的线头：“孙沔上书攻我因循守旧，无所作为，我拍手叫好，只可惜他迟了十年，也是真心话。减我十年，年富力强，或者也可以有所作为吧？毕竟办不到了！”
仲淹见他尽说些掏心窝的话，不由得忏悔道：“人不经事，总是不行。当年在开封府我攻您用人唯亲，主要也是怪您无所作为。实在抱歉！”
大宋遗事 第十七回（2）
“抱歉的该是我！老朽当时也着实生气，害得你在外面转了一大圈。不过，老朽也有老朽的苦衷！”
“当时我们很难体会。”
“我侍候陛下多年，君臣之间，比别人可能要相知得多些。圣上宽厚仁德，是个难得的守成圣君，不大喜欢铺张更事，也弃绝那种魄力与决断。耳濡目染，我们这些做臣子的，也差不多养成同样的作风势派了。不到万不得已，人是很难改弦易辙的！你要激我，我可能还不高兴。即使道理上认识了，感情却通不过。情总是比理更现实，理只能在事后分析评判。所以情往往误导，理常常生悔。人这一辈子，不就是在情与理的纠缠中蹉跎岁月吗？唉，这些，只能过来之后才明白。而一旦过去，明白也就毫无用处了！”
夷简这些话说得非常抽象，但仲淹却并不隔膜，似乎都能理解接受：他们或许是殊途同归，从不同的渠道了悟了一样的真理，所以能够心灵相通？或许，他们各自有各自的理解、把握，不隔膜，不过只是能够交流而已，并没有更多的东西？至于究竟谁对，究竟谁的做法更合理，更有利，更符合历史潮流，更能展示人的道德魅力，则恐怕更是仁者见仁，智者见智，一言难尽了。
仲淹害怕夷简过于劳累，到底提前告辞了。夷简坚持将他们两人送到门外，拉着仲淹的手说道：“仲淹，咱们怕是最后一面了！这次别过，再不会见面了。今儿见着你，能将老朽心里的话全都说出来，真是痛快！凡有什么不是，请你多担待！多保重！”
仲淹也有些伤感，却强打起精神安慰道：“丞相，不会的，我们肯定还会再见的。您也多保重！”
但还没转身，他已经觉出自己的话是多么轻飘了！他们走的都是一条不归路！丞相已经极其衰弱，不会久于人世了；而他自己的仕途，旧的一页已经翻过，永远不会再回来了。
夷简说得对，仲淹一去，许多人也不得不跟着走了，网早就张开，现在是收网的时候了！
第一个落网的，是苏舜钦与王益柔。
这苏舜钦、王益柔，也都是有来头的。苏舜钦的祖父苏易简，太宗手里做过参知政事。王益柔的父亲王曙，就在仁宗手下做到枢密使、拜同中书门下平章事，虽然当丞相不到一个月就病死了。高官名宦的后代入仕，有两个极端：一是因为有家族的荫庇，会顺得叫人发呆，转眼就能位至卿相；另外一种，则往往比平民子女更为蹭蹬。这种人往往家道中落，有权势的父兄已撒手西去，留下的实力相当有限；而他们因为原来家势显赫，早已养成恃才傲物、目空一切的禀性。家里既没有实力抬举，自己又高高在上不愿低声下气，要亨通，怎么可能！比平民子弟还蹭蹬，是因为他们不能像他们那样下得来身子。
苏舜钦与王益柔，大体属于后者。
舜钦生得人高马大，浓眉大眼，眼睛略为有些凹陷，前额很宽，朝后稍仰，颧骨微微有些突出，多少是一副异相。古文与诗写得都好，早已文名远扬。官宦之后，又才华横溢，他做事有时会不拘一格，超出常规，应该并不奇怪。范仲淹、孔道辅因为废后被贬，舜钦还很年轻。正好玉清昭应宫失火，他愣是到登闻院敲登闻鼓上书皇上，为他们两个辩护，让朝野上下目瞪口呆。仲淹后来推荐他做了集贤校理，监进奏院。他的老岳丈，就是枢密使、同平章事杜衍。早年仲淹贬出，杜衍也为他说过话。现在同在二府共事，一样多少有些惺惺相惜。
舜钦毕竟比仲淹年轻气盛，自然更激进。他从来不藏头露尾，曾直言不讳地批评仲淹：“范大人为的都不是当前急务。说到底，还是庸人政治，因循姑息。急务是整顿吏治，要大刀阔斧，雷厉风行，不惜根本。光挠痒痒不行。挠得不好，人家急了，还会反咬一口，那就惨了！”
他言人言事当然更不留情面，许多人都没逃过他的攻击。
益柔与舜钦气味相投，最先荐他的就是舜钦的泰山杜衍，推荐他做了知县；仲淹入朝，被朋党帽子压得抬不起头来的时候，益柔上书竭力为他辩护，也是耸动听闻的一件事情。后来，也是仲淹荐他做了集贤校理。
像他们这种人，本来就不啻人质，人家随时都可以找他们下手，好要挟、动摇他们身后的力量。没事还要找他们较量较量，还能容忍他们到处放枪吗？
朝里的习惯，每年春秋二季赛神，各衙门都要乘机打打牙祭，聚宴一场。开销的钱，则各显神通：当然以公家钱为主；因衙门不同，有时也可能需要与会者自己掏些薪俸出来凑份子。这种习惯究竟起于何时，无从考察。反正自大宋立国，它就行之不辍了。
所谓宴会钱各显神通，至少在表面上也有一个约定俗成的游戏规则：不能用财政拨款，只能用相关衙门无伤大雅的剩余物资或额外收入。否则，就要以贪污公款论处了。比如三班院，是内侍们供职的地方。每年乾元节，就是四月十四仁宗皇帝的诞辰节，除了公家的钱，大家还凑份子烧香、斋僧，主管官员手头紧一紧，悄悄节约一点，也就够会饮开销了。群牧司管马政，底下有马监养马，马粪也是一笔不小的收入，足够大家祭神吃喝。有那嘴损的，就编了句顺口溜调侃这两家，叫做：“三班吃香，群牧吃粪。”舜钦在进奏院，专管四方奏章的承递转送，是个清水衙门，既没香吃，更没粪吃，除了包封奏章的封皮废纸，一无所有。他们要吃，也就只能吃这些废纸了。卖废纸的钱不够，则大家另凑份子。
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大宋遗事 第十七回（3）
除了本衙门的官吏，舜钦朋友也不少，而且都是一时的名士。他也请他们一起来联欢、热闹，吃喝已是次要的事了。益柔不算，还有宋绶的儿子宋敏求等。敏求字次道，赐的进士及第，也正做馆阁校勘。
既是名士雅集，有那附庸风雅的纨绔子弟，也就削尖脑袋想挤进来了。他们托人给舜钦说情：“苏大人，有几个哥们儿做梦都想来凑凑热闹，份子钱情愿包了。您就成全他们吧！”
舜钦不说行，也不说不行，只是哈哈一笑，打了一个哑谜：“咱们宴会不比豪富，从来不用筝、琶、筚、笛；要是有几个国、舍、虞、比坐在席上，那不乱套了吗？”
说话的猜不透这个哑谜，还一个劲儿地软磨，以为差不多就行了。舜钦也不点破，仍然哈哈一乐：“您先回去将我的话转告他们，再商量，好吗？”
回去一问，敢情这筝、琶、筚、笛是几件常用乐器，而国、舍、虞、比，原来指的是国子博士、太子中舍、虞部员外郎、比部员外郎，正是这几个靠父祖荫庇得官的纨绔子弟。那哑谜翻译过来就是：既然席上不用筝、琶、筚、笛，让你们这几个酒囊饭袋坐在桌上，成何体统！
这么蔑视、戏弄人家，人家不气疯了才怪呢！
新辱旧恨，两股人马合力，终于大打出手了，而且就从进奏院的宴集开刀。
他们的宴会，也确实多少有些出格。
先是请了几个优伶陪酒。到酒酣耳热的时候，他们辞了这几个优伶，又写帖子将御林军的乐伎传来了。
觥筹交错之间，几个人都有些晕晕糊糊了。其中，又以益柔醉得最凶。
喝酒这事儿一向邪乎，越是喝醉的人越不肯承认醉了，越是逞能要喝。益柔伸着酒杯叫道：“斟，干吗不斟？以为我醉了？没有的事儿！”
舜钦劝他：“行了，还说不多呢，再喝就成泥了！”
“成泥？哈哈哈，王益柔喝酒会成泥！且听我吟《傲歌》一首，看看究竟醉了没有？”
说着，一仰头干了一个满杯，当真吟道：
九月秋爽天气清，祠罢群仙饮自娱。三江斟来成小瓯，四海无过一满壶。座中豪饮谁最多？惟有�