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这一天，正是大明隆庆四年（公元1570年）七月初七。这一夜，天空有流星如雨划过。
两僧轮流背着一个小孩。三条背影，如同剪纸，又如同青雾，一同融入江南烟水路。txt电子书分享平台
第一节
“江南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
北宋年间，白衣卿相柳三变浪迹江湖，奉旨填词，一曲《望海潮》写尽江南美景，富庶繁华，引得金主完颜亮遂起投鞭渡江、立马吴山之志，隔年以六十万大军南下攻宋，便有那天翻地覆，江山沉浮，说不尽的朝代更迭，世事沧桑。
依旧是红尘滚滚，这一年，已是大明万历九年（公元1581年），即近清明时节。
杭州城内城外，舟车辐辏，万货所聚，商贾云屯，人山人海，挨挤不开，一派喧闹繁胜景象。
正街上，新扩的浙江陆氏作坊车轿盈门，宾客如云。
陆氏作坊大厅堂内，东、西向的黄梨木高背椅分成数排，满座宾客均是衣着华丽，气度不俗。这其中囊括了本朝丝绸巨商，另有上十人或高鼻深目，雪肤碧眼，或毛发鬈曲，皮肤黝黑，显是非我族类，均为异域富商。
上首主位四把太师椅上仅坐一人，正是此间主人，名陆髯仙，不过四十出头，长身美髯，满面春风。
东边客座上首一人起身，年逾古稀，正是浙江丝织同业公会会长皇甫小松。
他清咳了一声，颤颤巍巍地道：“今日在下代表同业公会，来贺浙江陆氏织造坊又添织机千张。从今日起，陆先生业下织机达五千张之巨，更兼有桑田十万亩，绸缎行上百家，实为海内第一人。在下老朽已久，这浙江丝织同业公会会长一职，还望先生为同业出头。”
西边客座上首一人笑了，五十余岁，正是徽州会馆会长汪若水。
“皇甫老今日原来是来让贤的。咱们这陆乡党，又岂是只有桑田织机绸缎行，光是生药行、茶叶行、典当钱庄，在两京一十三省也有一、二百家，还有那盐引生意，林林总总，那更是海了去喽。我等与之相较，真是萤火之亮哪堪比日月之光。陆兄弟是商人中魁首，徽人中翘楚，我这会长想让给他，只怕他嫌弃呢。”
厅堂内一片笑。
陆髯仙朝两人躬身施礼，又团团作了一个揖，笑道：“各位高抬了，言重了。我这作坊绸行多半是为织造局开的，至于其他生意，都是咱们徽州同乡帮衬。髯仙何德何能，无非是走着狗屎运罢了。”
“我倒是想踩着狗屎，可就是踩不着啊。”一个徽州口音的大嗓门惹来一片笑。
这人名陆品圭，四十多岁，为徽州歙县陆氏家族管事之人。
陆髯仙啜了一口虎跑泉水泡的龙井茶，谓之“龙虎斗”，满脸带笑道：“按宗谱，品圭是我未出五服的堂叔呢。但凡族中有事，请尽管吩咐。”
陆品圭大摇其头，“髯仙以为我又来打秋风。你年前才叫人送了银子回乡，修葺祖坟，装潢宗祠，大开义学，抚恤孤寡，银子还未使完呢。族中长老托话，凭你如今的财力神通，还有宫里和朝中的关系，捐个二品、三品，唾手可得，父老乡亲都指望着你锦上添花，光宗耀祖呢。”
“说的是，说的是。”这厅堂中人纷纷随声应和。官商结合，如虎添翼，无往而不利啊。
陆髯仙长身玉立，一拂美髯，大声笑道：“这要是倒回去二十年，我大明南倭北虏，外忧内患，时局艰难，危机四伏，拿银子换一顶乌纱倒是一个护身符。可现如今，倭寇已靖，俺答受抚，我大明承平日久，盛世繁华。髯仙驽钝，不是为官之人，还是一心一意做我的小本生意吧。”
这一番话，说的是大明自万历帝登基以来，便在帝师、内阁首辅张居正的主持下推行新政。对外，用戚继光镇蓟门、李成梁镇辽东，一面在东起山海关、西至居庸关的长城上加修“敌台”三千多座，加强北方的防备；一面实行茶马互市，使得边关无犯。对内，则整饬朝纲，惩治贪污，清理欠赋，清查田亩，推行“一条鞭”法，国库日渐充盈。
“是啊。”皇甫小松击节赞道：“当朝首辅张太师力主农商并重，反对妄加商税，侵渔商人利益。当此之时，正是诸君大展身手之机。”
“皇甫老此言极是。”陆髯仙道：“张太师上仰天恩，下护商民，我等自当安居乐业，不负朝廷。”
说到此处，外面打了一个雷。
淅淅沥沥，一场春雨应声而下。
一名下人来报，织造局监正、浙江巡抚和杭州知府的大轿即刻就到陆氏作坊。
众人起身正衣，准备迎接。
刚刚步出大门，又逢春雨初歇，就见三乘青呢大轿远远而来，突然停在街心掉了个头，随从们乱成一团，簇拥着一窝蜂地跑了。
众人大奇，又见陆府贴身长随程星塘提着一把西湖绸伞，一溜烟地过来，附在陆髯仙耳边低声说了一通。
“哦？”陆髯仙眉毛微挑，揪紧了长长一部美髯。
“出了什么事？”众人七嘴八舌，纷纷追问。
程星塘年龄较主人略长，素来稳重，此刻跌足道：“大案啊。”
陆髯仙负手而立，仰天长叹，“龙井虽好，只怕再无虎跑了。”
第二节
春秋两淡是杭州茶馆的惯例，只因三月里春光明媚，九月里秋高气爽，红男绿女皆驰情于山水之间。
不过，今日西湖边的茶馆里却是人满为患，一不为观湖景，二不为品新茶，三五成群，交头接耳，一个个神情肃然，时而诡秘，时而大怖。
茶博士见掌柜的给自己使了个眼色，踮起脚来喊了一嗓子。
“诸位客官爷，湖畔居今日有幸请来江南第一嘴、‘撞金钟’沙先生，给大伙说一回精忠岳传！”
这“撞金钟”沙金斗先生是江南最为有名的说书人，有道是金声玉振，*摄魄，所到之处，男女老少为之痴迷欲狂，又称“净街王”。他拿手的一部《精忠岳传》说下来，最令人废寝忘食，荡气回肠。
众茶客应付差使般叫了个好。
沙金斗振衣上场，抖擞精神，醒木一敲，四句定场诗说罢，眉飞色舞道：“话说大宋八帝徽宗年间，河南相州汤阴县……”
“好惨啊，虎跑寺僧众一百三十八人，早斋时全部中毒身亡，连火工头佗和扫山门的小沙弥都没能幸免。最蹊跷的是方丈慧远禅师，居然坐化在寺内虎跑泉中……”
“天哪！虎跑寺惹着什么灾星煞神了？”
“嗤！你们哪里晓得这个事情。”一名茶客见周边人注意到自己，便把屁股在长条凳上扭了一阵，把自己带来的紫砂壶举高了咂了一气，才冲着眼巴巴地望着自己的众人，压低了嗓门道：“我那当差的舅老爷告诉我，这些个和尚全都是喝了早上打的虎跑泉水才中的毒。慧远方丈挣扎着爬到泉眼里，是怕附近村民去取水。看来，是有人掌握了虎跑寺的作息时间，在虎跑泉里下了毒……”
“虎跑寺跟谁结了仇？”
这名茶客却停下不说，自顾捧着紫砂茶壶吸溜溜地喝。半天，他才吐出一句话，“据说，跟十年前六和塔开化寺那一把火大有关连。”
“哦？”全茶馆的人差不多都围拢了过来。
台上的“撞金钟”沙金斗提高了嗓门，真个是响遏行云。
“快讲嘛快讲嘛，小七哥。”众人央求不已。
这茶客名叫谢小七。“今天衙门里的官差在杭州城里拉网似地，红了眼到处拿人。要知道十年前，杭州知府可是被朝廷问责丢了乌纱的……”
“莫谈国事！莫谈国事！”茶博士挤进人堆，打拱作揖。
“啪！啪！啪！”台上沙金斗醒木连敲，声嘶力竭。末了，他一转身下了台，冲茶馆掌柜抱拳告辞。
掌柜和茶博士苦苦挽留，一伙官差冲了进来。“都坐好了！一一报上姓名来历！”
来的正是杭州知府衙门的差人。
众差人搜了一通，没有发现什么名堂，又一窝蜂去了。
沙金斗正要再走，茶馆掌柜站上一张长条凳，高声叫道：“各位，难得沙先生驻场，既是想听本朝中事，咱们请沙先生说一回俞龙戚�